Волшебный коридор - Пирс Энтони

Один аварии набросился на Знака, а второй наклонился, чтобы резануть его по ногам. Видя это, Дор сгреб лепешку и запустил ею в лицо склонившемуся. Удалось – попал! Аварии опустился на колени, стал счищать с лица противную кашицу. Вонь протухшего мяса поползла по комнате.

Король Знак воспользовался заминкой и ударил первого аварина. Но уже приближались новые, а лепешек поблизости больше не было. Знак напоследок проткнул какого-то аварина, наклонился, схватил Дора и потащил его в тоннель.

– Брось меня! – слабым голосом потребовал Дор. Он заметил, что Знак тоже ранен, ранен в левое плечо. – Спасайся!

Авары надвинулись, готовясь к последней атаке. Они понимали, что с ранеными и безоружными справиться будет легко. Даже если Знак заманит их в тоннель, он все равно обречен.

И вдруг из жерла тоннеля вылетел ДРАКОН! Огнедышащий дракон! Чудовище выставило страшные когти. Оно искало, кого бы сожрать. Авары в ужасе отступили. Правда, один, самый, надо понимать, смелый, замахнулся на дракона мечом. Меч прошел сквозь тело, как сквозь струю воздуха. Дракон, конечно, был невсамделишный, так, видимость одна. Это где-то там, в глубине тоннеля, королева Ирис занялась любимым делом. Но поскольку авары поняли, что дракон лишен мяса и костей, они...

Повели себя вопреки логике. Они поняли, что не могут даже прикоснуться к этому дракону, подняли крик и ринулись из камеры. Получается, настоящего дракона они испугались бы гораздо меньше, чем дракона-призрака.

Король Знак тоже удивился.

– Откуда он взялся? – спросил он. – Драконы – это выдумка. Я в них не верю.

– Это и в самом деле выдумка, – усмехнулся Дор. – Выдумка или иллюзия дракона, созданная королевой Ирис.

Поскольку волшебный коридор вновь приблизился, Дор и Знак могли переговариваться.

– Королева Ирис, – объяснял Дор, – большая мастерица в этом деле. Она может создать такую видимость, которая будет и пахнуть, и звучать, к которой можно будет даже прикоснуться. Последнее, правда, редкость, но бывает. Талант королевы удивителен. Ксанф такого еще не знал.

Дракон сделал круг и подлетел к королям.

– Чао, какао! – задорно попрощался он, расплылся в цветную струю и вытек вслед за аварами.

Когда авары исчезли, из тоннеля показалась Айрин.

– Ты ранен! – испуганно воскликнула она. К кому она обратилась – к Дору или к Знаку?

– Король Знак спас мне жизнь, – сказал Дор – Но именно тебе, Дор, только тебе пришла в голову блестящая мысль сделать настил, чтобы девушка смогла убежать, – напомнил Знак. – А помощь, оказанная мною, – поступок само собой разумеющийся.

– Благодарю тебя, король Знак, – сказал Дор, проникаясь все большей и большей симпатией к этому благородному обыкновену.

Айрин и королева Ирис разрывали какую-то одежду – откуда они ее достали? – и делали из нее бинты. Айрин принялась перевязывать Знака, а Дора оставила королеве.

– Скажу тебе, Дор, ты оказался лучше, чем я думала, – пробормотала королева, очищая и перевязывая его рану. – Но и твоего отца я в свое время тоже недооценила.

– Моего отца? – удивился Дор.

– Да, твоего отца. Это было давно, еще до встречи с Трентом, – пояснила королева. – К нынешним делам это не относится. Просто Бинк тоже был храбр. Ты на него похож.

Да, королева стала относиться к нему по-другому, но слишком поздно она одумалась: Айрин уже увлеклась Знаком. Дор изо всех сил старался не смотреть, как принцесса там хлопочет, но не мог удержаться.

Королева поняла, куда он то и дело посматривает.

– Ты любишь ее, – вздохнула королева. – Прежде не любил, а теперь любишь. Мне это нравится.

Наверняка Ирис смеется над ним.

– Но в женихи ты прочишь его, Знака, – вскипел Дор.

– Нет. Знак прекрасный молодой человек, но он не для Айрин, и Айрин не для него. Дор – вот кто ее жених. Я поддерживаю тебя. И всегда поддерживала.

– Но ты всегда...

– Всегда отзывалась о тебе плохо, ты хочешь сказать? Но на то была причина – характер моей дочери. Что я ей ни говорю, ни советую, она всегда поступает наоборот. И тогда я изобрела эту тактику: отзываться о тебе плохо, чтобы...

Дор от этих слов остолбенел и онемел. Приподняться и поцеловать королеву в щеку – вот и все, что он мог сейчас сделать.

– Попробуй встать на ноги. Я тебе помогу, – сказала королева.

Дор поднялся и понял, что может стоять, хотя голова еще кружилась. Рана оказалась не такой уж и опасной, да и волшебные целительные средства помогли.

– Ты хорошо потрудился, мальчик, – приблизился к ним король Трент. – Обыкновены отвлеклись, а я смог подкрасться поближе. Ну как, славные получились летучие мыши?

Так вот откуда они взялись! Та мышь, что бросилась на солдата, просто пыталась предупредить товарищей... но ей не поверили.

– Но авары не единственные враги, – сказал король Знак. – Есть и другие. Их еще предстоит обнаружить.

– Это можно сделать только с помощью магии, – промолвил Трент. – Айрин и Дор справятся с заданием.

– Мы? – удивился Дор.

– Да, вы, – подтвердила королева. – Дор, ты в силах ходить?

– Не знаю, – рассеянно проговорил Дор. Признание королевы Ирис так потрясло его, что он до сих пор не мог опомниться.

А солдаты тем временем в панике выбежали из тюрьмы, остановились и стали ждать. Они ждали появления дракона. Он должен был, как они думали, вылететь следом. Но дракон не вылетел. Не сообразив, что их товарищи там, внутри, погибли, солдаты двинулись назад, к ступенькам.

– Видимости, по всей видимости, уже не страшны, – сострил Гранди. – Предлагаю бежать отсюда, и как можно скорее.

Толпа солдат остановилась рядом с волшебным коридором и начала готовить стрелы. Авары нашли способ бороться с волшебством.

Загремел поднял громадный камень и швырнул в солдат. Загремел был силен только в пределах коридора, но на камень эти законы не распространялись. Камнем можно зашибить и вне коридора, а стрелой, между прочим, прошить и внутри него. Солдаты шарахнулись в сторону.

Отряд углубился в тоннель. Созданные королевой Ирис драконы охраняли идущих.

Так, через тоннель, отряд пробрался в главный зал замка Три-Ям. В зале толпились придворные и слуги. Все они дрожали от страха перед аварами. А те уже успели заполнить дворец, проникли они и в главный зал. И никто из придворных еще не знал, что король Знак жив. Король Знак был не только жив, но и вышел на свободу, однако замок, где никто ничего не знал, находился пока во власти самозваного короля Ори.

– Огр и я будем охранять короля Знака, – начал отдавать распоряжения Трент. – Айрин, тебе надо вырастить бамбуковую вишню. Вы с големом будете метать в противника вишни. Волшебник кентавр, а тебя я попрошу вот о чем: ты встанешь посреди зала и будешь делать обороты вокруг собственной оси, но только по моей команде. Ирис и Дор, ваша магическая сила простирается дальше моей. Пользуясь ею, вы будете обнаруживать затаившихся авар.