Война ведьмы - Джеймс Клеменс

Когда Сай-вен потянулась к нему, чтобы обнять на прощание, Каст отступил и стал стягивать рубашку с плеч. Девушка застыла на месте. Замер и Каст, так и не сняв рубашку. Оба почувствовали смущение. Сай-вен уже видела Каста обнаженным, но ни разу не прикасалась к нему, когда он оставался без рубашки.

Она опустила глаза и отвернулась.

— Я… буду ждать тебя возле левиафана.

— Я… я сразу… последую за тобой.

Она стояла возле колодца, чувствуя себя очень глупо, но не могла заставить себя сделать следующий шаг. Казалось, Каст почувствовал ее сомнения, и в следующее мгновение его сильные руки обхватили Сай-вен сзади. Она напряглась в его объятиях, а потом расслабилась и прижалась к его жаркому телу. Губы Каста коснулись ложбинки у нее на шее. Оба молчали. Сай-вен не осмеливалась повернуться. Они попрощались прикосновениями.

Наконец его пальцы скользнули по обнаженным рукам Сай-вен, и он отступил.

Она задрожала, ощущая прохладный воздух на своей коже.

Не оборачиваясь, Сай-вен прыгнула в колодец, и холодная вода смыла хлынувшие слезы.

Выбравшись из левиафана, она развернулась, чтобы посмотреть на выход из колодца. Внутренние веки Сай-вен уже опустились, что позволило ей хорошо видеть в кристально чистой воде. Ожидая, Сай-вен поднесла руку к шее, к тому месту, которого коснулись губы Каста. И хотя воды океана были холодными, она ощутила жар в крови. Но она не знала, как назвать чувства, бушевавшие в ее сердце.

Девушка опустила руку и подплыла поближе к выходу из колодца. Сердце не должно помешать выполнению долга. Каст — их возрожденный предок. И если верить дяде, от него зависит судьба ее народа. Работая руками и ногами, она держалась рядом с выходом из левиафана. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в облаке пузырей из брюха огромного существа появился Каст.

Сай-вен подплыла поближе. Кровавый наездник отчаянно болтал руками и ногами, пытаясь понять, что происходит вокруг. Только оказавшись рядом, Сай-вен поняла, что Каст ничего не видит. У него не было внутренних век, защищавших глаза от соленой воды. Она представила, какой паникой он охвачен — ведь вокруг царили холод и мрак.

Сай-вен схватила его за руку, он тут же успокоился и доверился ей. Торс Каста был обнажен, а бедра прикрывала лишь тонкая льняная повязка. Сай-вен обнаружила, что ей трудно на него смотреть. Вид его сильных ног и широкой груди мешал ей сосредоточиться и задерживать дыхание.

Она подплыла к нему вплотную и притянула к себе, стараясь смотреть только на его лицо. Ей пришлось обхватить его за талию ногами, чтобы их тела перестали вращаться.

Сай-вен коснулась подбородка Каста и повернула его голову так, чтобы открылась татуировка с драконом на щеке и шее. Он напрягся, понимая, что сейчас произойдет. Символ Рагнар'ка, свернувшийся черный дракон с яростными красными глазами, смотрел на Сай-вен. Ей показалось, что она чувствует, как могучий зверь просит освободить его.

Девушка отпустила подбородок Каста, готовясь к началу трансформации, и он повернулся к ней, но его глаза все еще ослепляла соленая вода. В следующее мгновение Каст коснулся щеки Сай-вен, показывая, что он готов.

Девушка потянулась к нему, но не коснулась татуировки. Сай-вен оторвала стебель кокона от его рта. Каст не сопротивлялся, его доверие было полным.

Сай-вен отбросила кокон и всем телом приникла к нему, ее губы нашли губы Каста. Он вздрогнул от неожиданности, а потом так сильно прижал к себе девушку, словно боялся потерять ее навсегда. Их дыхание смешалось.

Время остановилось — и, хотя ее сердце мечтало, чтобы этот миг длился вечно, Сай-вен не могла обходиться без воздуха. Ее пальцы неохотно потянулись к татуировке.

«До свидания, Каст, — беззвучно произнесла она. И впервые позволила себе добавить: — Я люблю тебя». Ее сердце давно знало правду.

В следующее мгновение море исчезло, появились чешуя и крылья, рев наполнил уши Сай-вен — дракон, прятавшийся внутри Каста, вырвался наружу. И прежде чем вода вокруг успела успокоиться, девушка сидела на спине огромного существа, чьи подобные парусам крылья были широко расправлены, а длинная шея уходила вверх, в голубую воду.

Рагнар'к повернул голову, чтобы посмотреть на свою наездницу. Рубиновые глаза сияли; в отраженном свете поблескивали серебристые клыки.

«Сай-вен, — ласково шептал дракон, — мы связаны, связаны».

Возбуждение выпущенного на свободу зверя передалось Сай-вен; однако она сразу почувствовала, какой сильный голод испытывает дракон.

Девушка провела пальцами по мощной шее Рагнар'ка, почесала нежную плоть под твердой чешуей.

«А теперь на охоту, — мысленно обратилась она к дракону, — нам предстоит долгий путь».

Потянувшись вперед, она высвободила сосуд со своей порцией воздуха дракона. Сай-вен сделала долгий вдох, и искорки, которые уже появились у нее перед глазами из-за недостатка воздуха, мгновенно исчезли. Как приятно снова дышать! И все же боль в глубине груди осталась. Свежий воздух не мог заполнить пустоту, появившуюся в ее сердце.

Между тем дракон пополнил собственные запасы воздуха в одном из облигатумов левиафана. Теперь он мог начать охоту.

Сай-вен устроилась поудобнее. Где внутри этого огромного зверя прячется Каст? Сидя на спине дракона, она чувствовала, как бьется его могучее сердце. Сай-вен позволила себе представить, что это сердце кровавого наездника, наклонилась вперед и положила руку на шею дракона. Она смотрела вниз, а дракон мчался вперед — вот он схватил желтопера, потом еще одного. Удовольствие от насыщения смешалось с воспоминанием о поцелуе.

Они стремительно плыли над рифами, похожими на скалы. Сай-вен видела, как, подобно желтым самоцветам, мелькали в голубой воде другие морские драконы. Вскоре огромная темная масса левиафана осталась у них за спиной.

Сай-вен закрыла глаза и погрузилась в туман скорби и удовольствия, пока в ее мысли не вторгся Рагнар'к.

«Живот полон. Куда теперь?»

Сай-вен выпрямилась и вставила ноги в складки у основания шеи дракона.

«Вверх, — ответила она, — вверх и прочь отсюда».

Радостное возбуждение пронзило дракона и его наездницу.

Рагнар'к надежно прихватил колени Сай-вен складками шеи, развел крылья пошире и стал погружаться вниз по широкой дуге, чтобы набрать скорость. Сай-вен пришлось наклониться вперед — напор воды увеличился, и ее пальцы уцепились за костный нарост на шее дракона. В тот момент, когда ей показалось, что встречный поток сорвет ее с шеи дракона, Рагнар'к распрямил свой длинный хвост и, словно выпущенная из лука стрела, устремился вверх. Он сложил крылья, быстро приближаясь к далекому свету над их головами.

Сай-вен закрыла глаза, изо всех сил прижимаясь к шее дракона.

Наконец Рагнар'к выскочил на поверхность. Вода каскадом окутала его тело, пытаясь увлечь за собой Сай-вен, но дракон крепко держал ее ноги, а она изо всех сил цеплялась за его шею.