Конвой - Алекс Орлов

«Вы не слишком пунктуальны» – этой фразой Ральф Щендер встретил появление Колина Дзефирелли. Он стоял посреди своего кабинета, от волнения слишком широко расставив ноги. Ральф принял такую позу, чтобы выглядеть по-настоящему крутым парнем, однако ноги на скользком паркете разъезжались, и Шендер чувствовал в паху нарастающую боль.

Недалеко от Ральфа стояли Инграм и двое горилл, лица которых слишком хорошо отражали род их занятий.

– Прошу простить, но там, на проходной, возникли кое-какие проблемы…

– Я в курсе этих проблем, – кивнул Шендер и царственным жестом указал на большое кресло. – Садитесь, Дзефирелли, и расскажите мне, что заставило вас появиться здесь, ведь, насколько я знаю, вы не очен, жалуете контрразведку.

– Вы правы, сэр. У нас с вами много разногласий. Именно поэтому я и оказался здесь, чтобы все прояснить и найти точки соприкосновения.

– Чудесно! – Ральф позволил себе улыбку мудрого и усталого ветерана, а затем с трудом соединил ноги и, подойдя к другому креслу, уселся напротив Дзефирелли.

– Итак, слушаю вас внимательно. Рассказывайте.

– Прямо при этих господах?

– Это самые близкие мои люди. Практически семья… – значительно произнес Шендер.

– Семья, – повторил Дзефирелли и кивнул.

– А я вовсе не в этом смысле.

– В каком «не этом», сэр? Я могу говорить при них или нет?

– Не валяйте дурака, Колин. Вы прекрасно поняли, что я имел в виду, говоря, что они моя семья.

– Да, сэр. Я буду говорить при них, раз вы настаиваете…

– Я ни на чем не настаиваю, мистер Дзефирелли. Можете вообще ничего не говорить. Я же чувствую, что за намеки вы крутите в своей голове, – распалился Шендер. Он бросил взгляд на Инграма и только сейчас обнаружил, что тот достаточно привлекателен. Брови с изломом, вьющиеся волосы, длинные ресницы и чувственные губы.

«Точно, это из-за красавчика Инграма Дзефирелли подумал про меня всякие гадости», – обиделся Ральф.

– Скажу вам честно, мистер Шендер, я прекрасно понимаю, что подвергаюсь риску, появляясь здесь у вас. Но другого выхода у меня, поверьте, просто нет. Если бы я назначил вам встречу, вы бы просто послали вместо себя боевиков…

Шендер кивнул.

– Вот поэтому я и пришел к вам лично…

– Стоп, Колин… – Ральф поднял руку. – Я всего лишь заместитель директора службы. Почему вы не обратились к самому директору?

– Что-то подсказало мне, сэр, что лучше поговорить с вами.

– Хорошо. Ну, так и в чем же причина вашего прихода? – Шендер впервые посмотрел в глаза Дзефирелли и увидел в них только какую-то обреченность.

«Он знает, – подумал Ральф. – Он догадывается обо всем, что произойдет дальше».

– В районе Прибрежных Миров скрывается неизвестно кому принадлежащая эскадра.

– Что значит «неизвестно кому принадлежащая»?

– Это не корабли нашего флота, поскольку они уничтожили небольшую группу судов ОАМ, сопровождавших торговый конвой:

– Нам ничего не известно ни про какие столкновения, кроме нескольких стычек с бандитами из Треугольника.

– Генерал Роммель должен быть в курсе. Именно ему принадлежит инициатива послать к Прибрежным Мирам охранную группу.

– Генерал Роммель достаточно уважаемый человек, Колин, и такой чудовищный навет не делает вам чести. Вы же профессионал, могли бы придумать штучку и потоньше.