Разбитые острова - Марк Чаран Ньютон

Военные готовились покинуть крепость. По коридорам всех уровней сновали люди с припасами, одеялами, доспехами, мечами, продовольствием – по всему видно было, что приближается некое значительное событие. Фулкром нашел Бринда в окружении каких-то чиновников и ворохов бумаг.

– Судя по всему, вы заняты, – заговорил Фулкром.

Какое-то время Бринд не отвечал, глядя в документ, лежавший на столе перед ним.

– Война приближается, следователь. Вот в чем дело. Та самая война, которую мы ждали.

– Вас долго не будет в городе?

– Не могу сказать. Все может закончиться очень быстро. Может, конечно, и затянуться, но я очень надеюсь, что этого не случится.

– Где ожидается столкновение на этот раз? – спросил Фулкром.

– Похоже, что на побережье Фолка, если верны данные разведки. Пришельцы планируют новое вторжение там. Если им достанется Фолк, значит и весь остальной архипелаг тоже.

– Надеюсь, что все пройдет хорошо, – сказал Фулкром.

– Спасибо, но, если я правильно понимаю, вы сюда не за этим пришли.

– Верно; я выяснил, кто приобрел труп, подброшенный на ирен, и с какой целью.

– Быстро работаете. – Бринд показал на стул напротив.

Фулкром сел и подробно выложил все, начиная с разговора с девушкой из Фактории-54 и заканчивая своим визитом в клуб «Партизан».

– Ребята с фабрики вообще ничего не подозревали, как я понял. Девушку – Джезу – Малум запугал. Теперь она, скорее всего, жалеет даже о том, что вообще с ним встречалась.

Бринд слушал молча, но, вспомнив шантаж и угрозы, которые сам получал от Малума несколько месяцев тому назад, едва сдержал гнев.

– Похоже, вы знаете этого Малума, – отметил Фулкром.

– Да уж конечно. – Бринд откинулся в кресле и, сложив ладони домиком, принялся усмирять бурю, которая бушевала у него внутри. – Он возглавлял одну грязную банду еще до войны – пользовался большим влиянием в определенных кругах. Пробовал шутить и с нами. Честно говоря, я надеялся, что он сдох, однако в последнее время до меня стали доходить слухи об участившихся проблемах с бандитами в разных районах города. В Виллирене бандиты заправляют всем, что происходит на улицах, следователь, – по крайней мере, им самим нравится так считать.

– А что вы думаете о собрании в клубе?

– У меня нет времени заниматься этим сейчас, так что я поручаю все это вам. Но будьте осторожны. Раньше этот человек был способен на любую пакость. Именно поэтому я передаю всю охрану, какая остается в цитадели, в ваше полное распоряжение, и все равно повторяю – будьте осторожны. Может быть, смогу выделить еще человек пятьдесят новобранцев для патрулирования улиц, но на большее не рассчитывайте.

– Конечно. Сколько солдат уходят с вами из города?

– Почти все – иначе нельзя. В этой битве нам будет нужен каждый, кто способен держать оружие.

Фулкром кивнул и встал:

– Сделаю все возможное, командующий.

– Еще раз напоминаю вам о необходимости соблюдать предельную осторожность. Малум не типичный бандит.

Румель улыбнулся:

– Мне не раз доводилось иметь дело с необычными преступниками, командующий.

– Эй, Малум! – позвал парнишка, тронув спящего Малума за плечо.

Открыв глаза, Малум мгновенно вспомнил, где он: под ним было обитое бархатом сиденье пустой подземной таверны. Все ушли домой. Вечеринка закончилась. Остался только он, да угольки от прогоревшего огня в камине, да пустая бутылка из-под пива у него под ногами. Он глубоко вздохнул, разгоняя туман у себя в голове.

– В чем дело? – Малум сосредоточился на голосе, пытаясь определить, откуда он исходит, и наконец его мутный взгляд уперся в дверь, где, точно в кривоватой раме, дрожала нечеткая фигурка светловолосого паренька.