Армагеддон. Книга 1 - Аллан Коул

– Да-да, конечно, – поспешил успокоить её Дэвид.

– Я согласен, – столь же торопливо кивнул Влад.

Но, даже произнося эти слова, все трое понимали, что «так, как есть» долго оставаться не сможет.

Дэвиду ситуация представлялась в образе сверхскоростного транспортного средства, движущегося по рельсам. В чреве этого бездушного чудовища сидели они втроём, и машина с мрачным упорством разгонялась всё быстрее и быстрее, унося их к неясному, скрытому во тьме пункту назначения, где их ждало неизвестно что…

Наконец Таня сумела взять себя в руки. Поправив причёску и одёрнув форму, она вновь перешла к обсуждению дела:

– Итак, мы договорились? Все согласны, что это дело требует самого тщательного и всестороннего расследования. Я права?

Влад и Дэвид молча кивнули.

– А значит, перемирие продолжается?

Мужчины переглянулись.

– Продолжается, – ответил за обоих Влад.

– Означает ли это, что мы будем проводить эту работу… вместе? – Таня решила всё выяснить наверняка, чтобы застраховаться от всякого рода недопониманий. – Иначе говоря, можем ли мы объединить наши силы и действовать сообща?

– Объединить силы – вот самое мудрое решение, – наставительно заметил Дэвид. – Что может быть лучше?

– Нам будет нужно проконсультироваться с начальством, – вставил Влад.

– Само собой, – кивнула Таня. – Я тоже собираюсь связаться со своим боссом. Ох и придётся же мне попотеть, объясняя ему всё это. Ну да ладно, как-нибудь выкручусь. Раньше всегда удавалось.

Широко улыбнувшись, она громко спросила:

– А пока – мир?

– Да, мир, – сказал Влад.

– Никогда не пробовал этого блюда, – пожал плечами Дэвид. – Да уж ладно: мир так мир.

– И ещё, – сказала Таня, – не могли бы вы хоть как-то описать себя, хоть каким-то намёком дать понять, кто вы такие? Просто чтобы я могла как-то объясниться перед начальством, только для этого, честное слово.

– Мы – пожиратели грехов, – ответил ей Дэвид.

– Пожиратели грехов? – удивлённо переспросила Таня. – Не понимаю.

– Давным-давно, – голосом сказочника начал говорить Дэвид, – отбросил копыта один парень. Его друзья и родственники подготовили поминальный пир. На стол были выставлены все деликатесы, какие только семья покойного могла себе позволить. Продукты и блюда символизировали грехи усопшего. Затем был нанят специальный пожиратель грехов, которому надлежало сесть за стол и съесть всю стоявшую на нём еду. А с едой поглотить и все грехи умершего, как бы взять их на свою душу. Вот этим мы с Владом и занимаемся. Расхлёбываем кашу, заваренную другими, берём на себя грехи этого мира, чтобы невинные меньше страдали в жизни.

Повернувшись к Владу, Дэвид спросил:

– Похоже?

– Пожиратель грехов… – задумчиво повторил Влад и с улыбкой сказал: – Согласен. Объяснение – в самую точку.

Таня с сомнением покачала головой. В её практике не раз бывало, что подследственный начинал говорить притчами, и всякий раз это означало, что он не просто врёт, а ему есть что скрывать. А когда скрывают люди с такой подготовкой, как у её собеседников… да понимает ли она сама, куда лезет, во что ввязывается?!

Вслух же она сказала:

– Теперь давайте договоримся, как мы свяжемся друг с другом, переговорив со своим начальством.

– Ну за это не беспокойся, – усмехнулся Влад. – Мы с Дэвидом найдём тебя сами. А уж друг друга – и подавно. Так что в нужное время мы все встретимся.

– В таких делах мы с Владом большие специалисты, – тоже улыбаясь, подхватил Дэвид. – Это как аппетитный соус, полагающийся в качестве приправы к грехам при их пожирании.

* * *

Крайгворм долго продолжал неподвижно лежать в своем убежище, хотя его повелитель давно исчез.

Полученный приказ выполнить было невозможно. Не выполнить – тоже. Нет, конечно, исполнить волю повелителя Крайгворму удалось бы, но тогда сам он был бы обречён на смерть. В этом у огра сомнений не было. Его вычислят, выследят и схватят как пить дать…

Начни он действовать по приказу, и ему не уйти от ищеек, пущенных по следу Межпланетной полицией. Более всего его мучила несвоевременная мысль, что это будет ни много ни мало – предательством той самой организации, принадлежностью к которой, службой в которой он так гордился.

Нет, разумеется, Крайгворм ненавидел мягкокожих – как и полагается каждому уважающему себя обитателю Нижних Миров. Но вот беда: стоило ему напялить на себя мундир офицера Межпланетной полиции, защёлкнуть на запястье браслет золотого «Ролекса» – и он начинал ощущать себя едва ли не одним из мягкокожих. И что самое страшное – он испытывал от этого тайное, тщательно скрываемое, извращённое, даже греховное удовольствие!

Огр повалился на пол, стал биться головой, зарычал от беспомощности:

– Что же мне делать? Что мне делать?!

Затем Крайгворма осенила спасительная мысль. Он нашёл способ исполнить волю повелителя, не подвергая себя смертельной опасности. Огр вскочил на ноги и отряхнул костюм, довольно хохоча.

Повелитель приказал ему убить Таню Лоусон.

Что ж, убить так убить. Воля повелителя – закон. А он, Крайгворм, присмотрел кандидата в непосредственные исполнители, которому суждено будет стать послушным орудием в его руках.