Империя Крови - Ричард Кнаак

Тишину зала нарушил скрежет меча Мариции Де-Дрока. Фаросуспел лишь поднять клинок, блокируя удар. Со свирепым криком она попробовалаоттеснить его.

— Проклятье, это все твоя вина! — Мариция была неудержима вярости.

— Да она собиралась принести тебя в жертву Моргиону! —крикнул он.

Слезы текли по лицу женщины.

— Я не позволю тебе разрушить мечту отца!

— Но это она убила Хотака и твоих братьев!

— За это я вырежу твой язык!

Фарос расхохотался:

— Сдайся сейчас, и я разрешу тебе изгнание!

— Никогда! Сначала я увижу тебя мертвым!

Мечи вновь вгрызлись друг в друга, и лезвие Фароса отсекловерхушку клинка Мариции. Та изумленно заморгала и отскочила назад, бессильновзревев.

— Бросай оружие, — предупредил он, — или...

«Он здесь! — раздался голос меча.— Он здесь!»

Словно пелена тьмы разлилась по залу, но предводительмятежников смог разглядеть лишь тень у входа. Мир вокруг исчез — остался толькокусок зала, где стояли Фарос и Мариция.

Из ниоткуда пришел голос, торжественно прогрохотавший подсводами:

— Да славится Фарос, император минотавров!

Бывший раб дернулся и различил стоящую рядом фигуру втяжелых доспехах, чей мех и глаза переливались багровым огнем.

— Это ты...

— Я в большом долгу перед тобой, смертный, — пророкоталСаргоннас, кивая. — Ты разорил логово слуг Бога Разложения, в чем я оченьнуждался. Баланс сил изменился и конфликт разрешился. Моргион знает теперь своеистинное место... к собственному разочарованию. — Бог скупо улыбнулся сынуГрадиса.

— А призраки?

— Все мертвецы теперь обретут законный покой...

— Пусть будет так... — Фарос не стал требоватьдополнительных разъяснений. Главное, его семья обрела мир и больше не страдает.Он опустил меч и посмотрел на изумленную Марицию, чувствуя себя старым иразбитым. — И что теперь?

— Мои дети должны возродиться снова. — Саргоннас покосилсяна тело Неферы. — Верховная жрица правильно говорила о необходимых жертвах. Ты,Фарос Эс-Келин, должен принять мантию Амбеутина, Торота, Макела... Статьимператором, которому по плечу объединять государства.

— Я не хочу, — пожал плечами Фарос.— И никогда не хотел. Чтоже ты, Рогатый, никак не хочешь этого понять?

— Выбор есть всегда, и он необязательно твой. — Саргоннасобратил огненные глаза к Мариции, пытавшейся понять истинный смысл ихразговора. — Я добился успеха с безликим, но вы теперь можете поубивать другдруга... или принести некую жертву.

— Жертву? — пробормотала Мариция, вяло поворачивая сломанныймеч к Богу, которого с детства была приучена уважать, Богу, которого ее матьпредала и осудила. — Какую еще жертву?

— Не тот вид, который практиковала Нефера, — усмехнулсяСаргоннас. — Более личный вид жертвы... — Его огненная грива ярко вспыхнула,обдав минотавров жаром. — Ради империи и моей любимой расы... вы объединитесь всоюз и поженитесь!

— Что, жениться на ней? — пролепетал Фарос.

— Никогда! Я лучше выпотрошу его! — тут же выпалила Мариция.