Профессиональный дракон - Валентина Савенко

– Мисс Мерит Гриан? – стального цвета глаза смотрели на меня с интересом, на остроносом лице застыла приветливая улыбка.

Я промолчала из вредности. Раз нашел, значит, в курсе, кто я.

– Прошу вас, уделите мне пару минут, – сказал Лайл Элктан и потянулся к моей ноше.

Я ловко увернулась и прищурилась. Желание наградить бывшего маминого женишка чем-нибудь полезным для здоровья вело неравный бой с любопытством. Последнее победило. Я кивнула и зашагала к уже знакомой скамейке. Сзади тут же раздались шаги – Элктан упорно тащился следом.

– Вы ведь знаете, кто я? – спросил он, едва я уселась, и встал рядом.

– Естественно.

– Хорошо, – кивнул Элктан. – Я бы хотел попросить вас передать мои извинения вашей маме.

– А что, сами не можете? – ехидно отозвалась я.

– К сожалению, я не знаю, где она работает. У вас не самые близкие отношения с соседями.

О, так мы еще и виноваты!

– Могу дать адрес.

– Давайте, – неожиданно улыбнулся Лайл.

– Вы действительно хотите извиниться перед мамой? – недоверчиво спросила я.

– Да. Я очень виноват перед ней.

Не врет.

– Только перед ней?

– И перед вашим отцом.

Опять правда.

– А как же тюрьма? Каторга и остальное? Хотите сказать, это не ваших рук дело? – прямо спросила я и затаила дыхание.

– Нет, не моих, – спокойно ответил Элктан. – Я узнал об аресте вашего отца, когда прилетел в столицу и начал вас искать.

Демон! Чистая правда! Но как же не хотелось ему верить. Ненависть к Лайлу стала привычной. Так было проще. Вот только он не врал. Совсем. Ни капельки.

– Мне жаль, но у меня нет связей в Хейвурде, – добавил он.

– А если бы были? – насмешливо осведомилась я.

– Я бы помог. Я и теперь сделаю все, на что хватит моих знаний и средств.

Ага! Вот оно! Сейчас об услуге попросит…

– Что вы хотите взамен?

– Ничего, – Лайл смотрел на меня с болью. – Вы так похожи на вашу маму… – выдохнул он, потер ладонями лицо. – Лунная Дева, я словно снова ее вижу.

О боги… Да он же до сих пор ее любит! И ненавидит… себя. Эта ненависть точит его изнутри, разрушает. Я вытянула руку, обхватила ладонь дракона и стиснула. Он с удивлением посмотрел на мои пальцы.

– Мама вас давно простила, – с жаром заговорила я. – Потому и преследовать по закону не стала. И я прощаю, и…

Нет, пожалуй, про Айлин лучше молчать, пока не спросят. И вообще стоит поменьше говорить. Лорд Элктан – дракон, взрослый, опытный. Больше того: у него чутье, которое есть далеко не у всех моих чешуйчатых сородичей. Он не хуже меня чувствует и ложь, и фальшь.

Лайл сжал мою руку, опустился на скамейку и тихо спросил:

– Что сделал прерванный мною обряд с вами и вашей сестрой? В чем я еще виновен?

– Ни в чем не виновен! – поспешно ответила я. Не хватало еще мне бесед по душам. – Прерванный обряд не причинил никакого вреда.

И правда, не причинил. Да, я отличаюсь от других, и, чтобы не угодить к живодерам от науки, мне приходится изображать двух сестер с разной магией. Но обряд меня не убил и не сделал монстром. Наоборот, он расширил мои способности. А это явный плюс!

– Почему тогда вы выдаете себя за сестру, Айлин? – неожиданно спросил Лайл. – Где Мерит?

– Почему вы решили, что я не Мерит? – опешила я.

Даже не пришлось изображать удивление, оно было совершенно искренним.