Претендентка номер девять - Елена Кароль

Утро, что удивительно, началось спокойно и размеренно: я открыла глаза, потянулась, повалялась, вспомнила все, что произошло вчера… и ужаснулась. Не сказать, чтобы сильно, но неприятный осадок так и норовил заявить о себе во всей красе и выкопать из глубин моей нервной души сожаление о содеянном.

Как я могла? Зачем?

Эти два вопроса засели в мозгу и все то время, пока я одевалась, собиралась с духом и выходила на палубу, чтобы понять, как быть дальше, крутились в голове как бесконечная карусель.

Не я ли только вечером решила начать вести себя более приветливо? Ну и что он теперь обо мне думает? Черт с ней, с пощечиной! Но она была такой чудовищной силы, что… Нервно стискивая пальцы и бочком пробираясь по палубе вниз к себе (драные на попе штаны еще никого не красили), я успела отметить, что наверху никого нет, а это может значить лишь одно. Точнее, два. Оба демона либо здесь, либо на суше.

Лучше на суше!

Затаив дыхание у кают, я практически кралась на цыпочках, но уже в коридоре нижней палубы поняла, что можно сильно не таиться: двери кают обоих мужчин были распахнуты настежь, и из ближайшей доносился раскатистый храп Балавара.

Ага…

Замерев у своей раскуроченной двери, стыдливо поморщилась, осознавая, что подобный взрыв эмоций никто из команды не оценит, а затем осторожно шагнула внутрь и неожиданно устало села на кровати. Всего сутки рядом с «наставником», и уже такой грандиозный ущерб.

А что будет дальше?

Я ведь сейчас правда искренне сожалею! Правда! Просто в тот момент во мне что-то перемкнуло и заставило действовать именно так, а не иначе. Я никогда никого не била прежде. Никогда!

Но это тело, эти возможности…

Вскружили голову? Да! Возомнила себя непобедимой грозной валькирией? Черт возьми, да!

Но лишь в том теле. Лишь после тех слов.

Черт…

Как стыдно-то!

Вздыхая, морщась и потирая лоб, параллельно думала о том, где бы взять нитки с иголкой. Комната Эльбы заперта, шарить в каюте капитана как-то неловко, и так там ночь провела. Сидеть у себя, пока не вернется команда? Или опять в боевую ипостась перекинуться?

Ага… И разнести корабль до конца. Нет уж!

– Ульяна?

Когда от двери донесся тихий оклик, я вздрогнула от неожиданности, вскинула голову… и тут же охнула, закрывая рот ладонью. Боже…

В дверном проеме стоял хмурый Камаледдин, но не это меня шокировало, а иное: на левой щеке демона багровой спекшейся коркой застыла отметина. Не просто пятно, не просто ожог… А идеально ровный отпечаток демонической пятерни. Моей пятерни.

– Доброе утро.

– Ага… – Сглотнув, нервно кивнула и настороженно уставилась на эфенди.

– Извини за вчерашнее. Я тебя оскорбил своими действиями? – Тон демона был спокойным, даже немного участливо-виноватым, что обескуражило меня намного больше, чем его вид.

– Э-э-э… А… – Пребывая в полном замешательстве, я сначала кивнула, затем мотнула головой, потом сжала виски пальцами, зажмурилась и выпалила: – Извини. Я не хотела так сильно. Оно само…

Последние слова получились жалобными и откровенно глупыми, и я поняла, что краснею от стыда.

– Я принимаю твои извинения, – прозвучало очень близко и так мягко, что я замерла, осторожно открыла глаза, нашла взглядом Камаледдина, который успел шагнуть ближе и присесть передо мной на корточки. – В свою очередь вновь прошу прощения. Надеюсь, это досадное недопонимание не станет препятствием для нашего дальнейшего общения?

Для общения или… не совсем общения?

Недоверчиво всматриваясь в лицо непостижимо сложного мужчины, я все никак не могла для себя что-то решить. А надо.

Но как это сделать, когда я его не понимаю?

Да, черт возьми, он мне нравится!

Но что меня останавливает, так это то, что я не понимаю, как вести себя с ним дальше. Он совсем не такой, как мое привычное окружение. Наглый, упрямый, настойчивый. Я для него априори не ровня. Да, он извиняется… Но только потому, что так принято в его среде. Для него я юная махеши, которую необходимо холить, лелеять и… иметь, как только захочется.

Не согласна!

Я, конечно, не закоснелая эмансипированная феминистка, но и далеко не махеши! Ну не могу я! Претит мне это!

– Уля? – Устав ждать, когда я скажу хоть что-нибудь, демон накрыл мои пальцы своей ладонью. – Я так понимаю, ты пока не можешь принять твердое решение?

Нервно улыбнувшись, кивнула. Сейчас я рада, что ты настолько умен, Ками.

– Тогда давай поступим следующим образом: сегодня отдыхай, я в свою очередь подумаю о плане занятий. Ближе к вечеру побеседуем и обсудим. Договорились?

– Да. – Предпочитая не смотреть демону в глаза (было о-о-очень неловко!), прежде чем эфенди ушел, я торопливо добавила: – Камаледдин, у тебя, случайно, нет швейных принадлежностей? Я вчера опять штаны порвала… последние.

– Порвала?

– Да. У меня хвост. – Вздохнув, криво усмехнулась и искоса глянула на озадаченного демона. – Мне Балавар крылья зачаровал, а хвост забыл. Вот и портит он мне одежду каждый раз, когда оборачиваюсь. Беда просто.