Дальняя застава - Константин Муравьев

Я, если честно, не очень понял, что они дают, но местных эльфов это впечатлило. Как оказалось, тут раньше были подобные маги, но во времена войн древних их не стало. И эти маги именовались тут анимагами.

В общем, интересная сказка, но не очень мне понятная.

Правда, в один из дней я случайно стал свидетелем того, как выглядит в деле применение их способностей и что в этот момент происходит с самими друидами, и смог оценить эти их возможности. Это вообще было что-то нереальное. И только после всего увиденного я понял, чем отличается настоящий друид от эльфа. Хотя внешне они выглядят совершенно одинаково и их ауры во многом схожи, но это две совершенно разные расы существ.

Но пока я этого ещё не понимал.

Шёл совет.

Никто почему-то даже не усомнился, что у меня уже готов какой-то план.

«Неужели такая вера в мои способности?» – мысленно усмехнулся я.

Хотя после боя с ледяными драконами и моего возвращения люди посматривали на меня несколько странно.

Вообще-то сам себе я доверять особо не стал бы. Слишком подозрительным показался бы. Но это я и моя паранойя. А потому начал говорить:

– Нам, со слов наших новых друзей, теперь известно, что эти гаалы очень сильные эмпаты. Я и сам был этому свидетелем, когда обнаружил их. К тому же у них есть несколько особенностей, на которые я хочу обратить ваше внимание. – И я оглядел слушающих меня людей. – Первое. Это их оружие. – Я выложил на стол доставшийся мне в качестве трофея жезл. – Оно намного опаснее, чем выглядит внешне. – Я повернулся к одному из присутствующих друидов и попросил: – Расскажи о нём.

Тот кивнул и начал с описания его действия:

– Оружие стреляет световыми стрелами. От него нет защиты. Пробивает навылет железные и стальные доспехи, стены деревянных домов, тонкие каменные заборы. Мы укрывались от них только за стенами города. Но туда ещё нужно успеть отступить. В последний раз мы этого сделать не смогли, так как нападение было очень неожиданным, гаалы появились не как обычно со стороны гор, а вышли из леса. – Он горестно махнул рукой. – В общем, мы сами были виноваты, что не заметили их.

А вот это правильно – винить в неудачах себя и свою нерасторопность и неподготовленность, а не других.

Друид продолжил:

– В месте попадания остаётся тонкая и гладкая оплавленная дырка. Примерно такого размера. – Он показал кольцо, сняв его с пальца. – Что ещё? Управлять их оружием может любой, главное, знать, как это делать. Показать? – посмотрел он на меня.

– Конечно, – согласился я.

Эльф-друид, слегка повернув ручку, а потом нажав сначала на одну кнопочку на рукояти и сразу следом за этим на вторую, направил оружие на стену.

– Всё, – пояснил он, – оно на взводе. Если нажать на эту кнопку ещё раз, – указывает на первую из них, – то оно выстрелит. Обычно такой трубки хватает выстрелов на пятьдесят. – Он проделал все операции в обратном порядке и положил оружие на стол. – Так, кстати, оно разряжается, – прокомментировал свои действия друид.

– Хорошо, – кивнул я и поглядел на остальных. – Что скажете?

– И правда, опасное, – согласился Экос.

Но я, если честно, хотел услышать не это.

– И это всё? – уточнил я у них.

– Да, – пожал плечами один из троллей. – А что ещё нужно?

Я всмотрелся в их слегка озадаченные лица. Люди, похоже, и правда не понимали такой простой взаимосвязи.

– Вы не обратили внимания на главное, – сказал я им.

– На что? – не понял Гром.

– Не нужно быть магом, чтобы им пользоваться. Обычное существо, даже не одарённое силой, может нанести огромный вред очень большому числу противника.

Все удивлённо посмотрели на меня. Я же продолжил:

– К тому же поразительна мощь воздействия: самый сильный щит не выдержит больше трёх-четырёх попаданий. И в этом наша беда. Таких, кто сможет защитить хотя бы себя, воспользовавшись плетением магического щита, у нас всего несколько магов. – Я помолчал, давая осознать услышанное. – Вы понимаете, что это означает?

Слушавшие меня люди с недоумением переглянулись и вновь сосредоточили своё внимание на мне.

– На расстояние удара они нас просто не подпустят. Мы элементарно не сможем до них добежать.

Вот тот эффект, которого я ждал. Разочарование. Ну конечно, они не привыкли воевать с теми, кто всегда бьёт на расстоянии. У них нет практики идти под выстрел или работать против линии атаки. Максимум, что они могут, это или отбить стрелу, или уйти с её линии полёта.

Даже пресловутое качание маятника для них феномен.

Хотя это элементарная техника манипуляции твоим противником, когда он начинает стрелять не в тебя, а в то место, где ты, по его мнению, должен или находиться сейчас, или будешь находиться в следующее мгновение.

Я очень долго издевался над девочками на полигоне, когда они долбили по мне всем подряд, а я просто-напросто уворачивался от их магических плетений.

И тут то же самое. Правда, не уверен, что скорость выстрела будет в этом случае ниже. Скорее, выше.

Но я и не собираюсь устраивать танцы под пулями, вернее, под лазерными или бластерными выстрелами. Мы будем действовать в стиле наших войск специального назначения. А они даже сейчас зачастую находятся от противника на расстоянии вытянутой руки и прямого удара. Это-то нам и нужно.

Но тут необходима определённая подготовка. И среди присутствующих в зале нашего импровизированного совета она кое у кого есть, и на достаточно высоком уровне. Я прикинул и понял, что для выполнения операции по зачистке их более чем достаточно.

Между тем за столом продолжалось обсуждение первого поднятого мной вопроса.

– У нас есть луки, – уверенно произнёс Экос и указал на колчан со стрелами, висящий на стене.

– Да, я знаю, – согласился я с ним, – и кроме того, к этим лукам в комплекте прилагаются отменные лучники.

Экос кивнул. Но он опять ошибся.

– Однако, как бы сильно ни ударило вас это по самолюбию, но вы должны знать: вы очень плохие боевые маги, особенно это касается обороны и нападения. Вы не сможете защитить себя самостоятельно во время боя. Вы сильны как маги поддержки, а в нашем случае они не понадобятся. И поэтому для вашей защиты постоянно нужно будет привлекать кого-то еще. Между тем гаалы будут стрелять как в вас, так и в тех, кто будет вынужден прикрывать вас магическим щитом. И будь я на их месте, то сначала выбил бы вашу защиту, а потом спокойно разделался бы и с вами. Так что они выбьют вас всех достаточно быстро. Конечно, и вы успеете нанести им какой-то урон. Только вам придётся стрелять в них непосредственно. А они могут добраться до вас и сквозь препятствия. И потому никакой прямой перестрелки с ними, тем более на их территории у нас не будет. Там может быть давно уже всё подготовлено к обороне. Поэтому вы все останетесь тут. Все вы. Эльфы и друиды. Вы будете оборонять заставу. Здесь может оказаться ещё жарче, чем в их логове. Но здесь, в отличие от их логова, вас защитят непробиваемые для их оружия стены.