Чаролом - Блейк Чарлтон

– Леандра контрабандой вывозит богов из Империи?! – Франческа в ужасе прижала руку ко рту.

– Она сказала жрецам, что послана им Создателем в наказание за их дурные поступки, и ей следовало бы убить их бога и обрушить на Мокумако всю мощь королевского флота. Но раз уж их бог смиренно пожертвовал собой и поклялся ей в верности, то их культ станет одним из многих, которые войдут в Неразделённую Общину богов и людей. При этом они должны продолжать молиться мне, пока я буду сражаться за эту самую Неразделённую Общину. Так они и поступили, – Холокаи пожал плечами. – Подобным же образом Леандра завербовала в Неразделённую Общину и другие культы.

– И сколько их?

– Примерно две дюжины. Все мелкие, хорошо скрытые и разбросаны по всему архипелагу. Леандра тщательно следит за тем, чтобы никто из её богов не подпал под влияние Тримурил. Если власти узнают правду о Неразделённой Общине… – он умолк, насмешливо поглядев на Франческу. – Между прочим, все эти слухи о том, что Неразделённая Община поклоняется демонам, – полнейшая чепуха.

– Я надеялась, что ты это скажешь.

– Вот и сказал. В общем, чтобы убедиться, что Тримурил не наложит на меня лапу, Леа приказала моим жрецам намолить бога-обманку. Тримурил думает, что он – это я. Слабенький двойник воплотился через несколько дней и до сих пор живёт на острове, именно его ковчег бултыхается где-то в здешнем озере. Мой же по-прежнему находится на Макумако.

– Так вот почему ты сохранил атрибут, позволяющий тебе убивать женщин, – сообразила Франческа.

– Я их не убиваю. Я сразу признаюсь им, кто я такой и что мне надо. Они все знали, на что шли.

Франческа проигнорировала эти жалкие оправдания, продолжая прокручивать в голове события последних дней.

– Значит… Когда Леа включает очередного неодемона в свой культ, пряча его от пантеона, операция не всегда проходит без сучка и задоринки, верно? Временами паства неодемона начинает молиться ей самой, а в результате неодемон становится внешне похожим на неё. Вот почему у Речной Воровки, которую Никодимус обманом заставил на себя напасть, было…

– Лицо Леандры, – закончил за неё Холокаи. – Речная Воровка входила в Неразделённую Общину. Её культ распространялся, по большей части, в прибрежных деревушках, чьи жители молились о справедливых кражах с судов, проплывающих по их реке. Богиня грабила без разбору, и купцов, и контрабандистов. Малую толику раздавала по деревням, но основную добычу несла Неразделённой Общине.

– При этом Речная Воровка была уверена, что Франческа ничего ей не сделает, поскольку находилась у неё в услужении. Если бы Никодимус не соврал Леа, богиня не совершила бы ошибку, напав на него.

– Всё так. Теперь придётся ждать сезон, а то и два, пока Речная Воровка вновь воплотится. Для нас это большая проблема, ведь именно она доставляла нам бо́льшую часть денег. А деньги требуются для выкупа богозаклинаний у контрабандистов.

– Богозаклинаний?

– Для того чтобы тайно вывозить богов из Империи, Леа нужно обходить имперские заклинания. Сделать это можно только используя их же заклятия. Сам я мало что смыслю во всём этом чарословии, однако знаю, что она покупает богозаклинания у особенных имперских контрабандистов. Недавно она приобрела одно заклинание у типа, который всё ещё находится в Шандралу. Заклинание даёт ей возможность узнавать будущее на один час вперёд. Так она узнала, что отец спасёт её в тронном зале: почувствовала, что будет сильно раздражена и благодарна ему.

– А что насчёт бандитов с татуировкой идеального круга? – нахмурилась Франческа. – Какое отношение они имеют к Леа?

– Никакого. Мы с ними не связаны. Да что там! Несколько этих болванов напали на нас сегодня на Утране. Леа считает, что это какая-то шайка, выдающая себя за Неразделённую Общину.

– Кем бы они ни были, если Империя прознает о делишках Леандры, на нас обрушится вся их мощь, – Франческа задумчиво потёрла переносицу. – Это будет война, в которой всё человечество погибнет ещё до того, как начнётся пресловутое Разобщение. Как Леандра могла сделать подобную глупость? Как пошла на риск ослабления Лиги, когда демоны вот-вот пересекут Древний океан?

– Какой смысл сохранять это прогнившее общество? Империя, Лига… Я с обеими не согласен.

– Шутишь?

– Я что, выгляжу шутом, Франческа?

– Нет, не выглядишь. Покарай вас Бог Богов! Как мы выберемся из этой заварухи? – она помолчала. – Что собирается делать Леандра?

– Ну, я не знаю всех её планов, особенно с учётом последних новостей, прозвучавших в тронном зале. Я об оборотне, которого мы вывезли в Драл. Значит, императрица всё-таки до него добралась? Впрочем, я знаю, что Леа собиралась опять встретиться с тем имперским контрабандистом, чтобы купить у него ещё одно богозаклинание. Может, и сейчас ещё собирается. Хотя, сдаётся мне, Леа попытается выбить из него сведения о том, кто стоит за покушениями на богов и когда стоит ожидать нападения Империи.

Франческа шумно вздохнула. Если контрабандист обладает надёжной информацией, она была бы бесценна. Что если немедленно покончить с дочерней независимостью и взять дело в свои руки? Нет, это отпугнуло бы информатора, который может помочь им выжить в войне. Франческа перевела взгляд на Холокаи.

– Где она с ним встречается?

– У Малой Священной заводи, после заката. Мы с четырёхруким стоим на страже.

Франческа кивнула, быстро соображая.

– Если у неё с контрабандистом договор, мне лучше не соваться, только всё испорчу. И… я тебе объяснила, что… прежде вела себя с дочерью слишком властно. На сей раз я хочу посмотреть, как она выпутается самостоятельно. Ты не должен рассказывать ей о нашей беседе. А я пригляжу за её встречей с контрабандистом и в случае чего приду на помощь. Нет-нет, не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы никто меня не заметил.

– Тебе следует знать ещё кое-что.

Франческа приподняла бровь.

– Когда Леандра впервые использовала пророческое богозаклинание, она увидела будущее на день вперёд и узнала, что будет поставлена перед выбором: умереть самой или убить любимое существо. Так вот, её основной «подозреваемой» стала…

– Я.

– Что, нетрудно было догадаться? – хрюкнул Холокаи.

– Нетрудно. Есть ли какой-нибудь способ обойти пророчество?

– Леандра предвидит, что если попытается сбежать, умрут все её близкие. Она советовалась с одним волшебником-прощелыгой из Наукаа о заклинании, которое избавило бы её от любви, надеясь таким образом обмануть пророчество. Но, по-моему, они не слишком-то рассчитывают, что оно сработает.

– Не представляю себе такого заклинания, – рассеянно пробормотала Франческа, потом как-то подобралась, словно наконец приняла решение. – Хорошо. Посмотрим, что Леандра выведает у контрабандиста. Куда она отправится потом?

– В поместье, наверное.