Владыки Мегамира - Юрий Никитин

Влад раскрыл уже рот, чтобы поторопить осоловевшего дима,когда зловещий звук прозвучал высоко, быстро усилился. Семен в страхеогляделся, они на голой местности, лишь мелкие камешки, накаленные кристаллыкварца, до ближайших деревьев не меньше сотни шагов, скрыты Туманом, лишь запахобещает убежище. Кася вскрикнула.

В тридцати шагах упал огромный зеленый зверь, спружинил нагигантских лапах, быстро убрал слюдяные крылья под зеленый чехол. Людисоскакивали, разбегались, прячась за камнями, в руках блестели арбалеты. Касяощущала как гудят под ее ногами мышцы Головастика, ксеркс ощущал смертельнуюопасность.

На спине застывшего джампа поднялась во весь рост крупнаяфигура в зеленом, зычный голос прокричал:

— Беглецы! Здесь нет деревьев, где бы схоронили своемясо — еду для наших драконов.

Влад крикнул холодно, голос звучал не менее громко, властно:

— Убери своего летающего червяка, недостойного ползатьпо земле. Я не люблю сворачивать! Стопчу.

Один из прилетевших, явно жрец, захохотал, выкрикнул:

— Ты сворачивал часто! Когда видел наши стрелы.

Двое воинов, что остались за его спиной, вскинули копья,заорали. Влад ответил тем же холодным оскорбляющим тоном:

— Я сворачивал, когда желал. При чем здесь твоягусеница с крыльями? Уходи немедленно. Твой зеленый червяк — корм для моегодима. Как и ты со своими слабыми вакка — корм для моих стрел.

Он похлопал по ракетнице, поясняя о каких стрелах речь. Жрецпотемнел, от него повалил темный шершавый запах:

— Когда говорю я, верховный жрец, мне отвечают хозяева,а не бродячие анты.

Семен вежливо откашлялся, сказал, безуспешно стараясьдержать дрожащий голос таким же сильным и властным:

— Я химик из племени компьютерников. У нас нет ни с кемвражды. Я прошу не мешать нам двигаться по своим делам.

Охотники, чьи головы высовывались из-за камней, смотрели тона него, то на своего верховного жреца. Тот помолчал, наклонил голову:

— У нас нет вражды с твоим племенем. Можешь идти. Дажес женщиной, глупым муравьем и малым уродом.

— А проводник? — спросил Семен тихо.

Жрец все же услышал, развел руками:

— Что тебе в нем?

— Он наш друг.

— Он всего лишь человек чужого племени. Дикого иопасного.

Семен поймал острый взгляд Каси, она заметила страннуюосведомленность жреца. Впрочем, могли узнать от нее в первую ночь, кто являетсякем в их экспедиции. Семен ответил громко, с достоинством:

— Мы пришли с ним. С ним и уйдем.

Ему показалось, что где-то слышал эти слова, сказанныедругим человеком, но в сознание врезался страшный голос, в котором звучаланеприкрытая ярость:

— Вас окружила дюжина лучших стрелков. Не уйдете. Но уменя есть другое предложение. Вожди дерутся руками солдат, те умирают за ихславу, а я предлагаю встретиться в схватке нам самим. Что скажешь?

Семен отшатнулся, голос сорвался:

— Со мной? Голыми руками?

Воины за спиной жреца захохотали, вскинули копья. Засмеялисьи арбалетчики, на жреца смотрели с восторгом и обожанием. Жрец ответил мощно,полным презрения голосом:

— Можешь, голыми. Или с копьями, ножами, щипцами.Вызываю я, так что оружие выбираешь ты.

Семен покосился на варвара, тот незаметно выдвигался вперед,спросил дрогнувшим голосом:

— Могу предложить взамен себя другого воина?

Джамперы заревели, кто-то показал, что умирает от хохота.Жрец громко рассмеялся:

— Твой воин будет драться с моим воином. А ты — сомной. Если не согласен, я велю выпустить все стрелы.