Жертва для палача - Мария Быстрова

Он мысленно застонал. Кретин!

«Сижу на проходной и жду рыжее существо, никуда не отлучаясь».

«Прекрасно! Теперь ты, Лиммер. Немедленно подходишь к своему наставнику и говоришь фразу, которую я тебе сейчас скажу. Слово в слово. После этого отправляетесь в район поселка Три Холма и начинаете круговое патрулирование. Задача — наблюдение, поиск той же девицы и всего подозрительного. Если сомневаешься — связываешься со мной и присылаешь мыслеобраз, понял?»

«Да, милорд!»

Я произнес кодовую фразу, услышав которую офицеры Лурдека должны оказать полное содействие говорившему. Мальчишка повторил пароль, а я удовлетворенно кивнул.

«И еще. О своих заданиях не болтать, это ясно?»

«Да, милорд!» — хором откликнулись они.

«По любым вопросам выходить на связь».

Солнце поднялось над лесом, туман рассеялся, а дилижанс уехал по маршруту без принцессы. Что-то шло не так. И я никак не мог понять, что именно. Может, она все еще тут, в Трех Холмах? С пальцев посыпались искры, когда я начал создавать многоуровневую поисковую структуру.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

Субботнее утро мы провели на ярмарке, порадовали себя новыми тряпками. Подруги устроили соревнование, кто накупит больше блузок, юбок и корсетов. Ни один магазин не пропустили, бессовестно издевались надо мной — переодевались по сто раз и требовали оценить их внешний вид. Вот что сотворила с девушками весенняя распродажа. Кое-как я оттащила подруг от витрин, но тут обнаружилась новая напасть. Хельга вцепилась в туфли, а баронесса топталась у ларька с духами. Когда моему терпению настал конец, я ультимативно заявила, что либо они идут обедать, либо остаются вдвоем. Омрачать прекрасный выходной никто не решился, и девочки последовали за мной, сгибаясь под тяжестью сумок. В следующий раз нужно тележку брать!

Обедали мы в открытом кафе на набережной недалеко от порта. Море серебрилось, накатывало на галечный берег, оставляя белоснежную пену на камнях. Прохладный воздух трепал волосы, чайки кричали над головами, а стальные крейсера покачивались вдалеке на волнах. В прошлом году в это время стояла невообразимая жара, а сейчас в заливе все еще плавали незаметные льдины. Хозяин заведения любезно принес нам кофе и пирожные, а для Ингрид — газету.

— Каким рейсом вернемся в школу? — поинтересовалась блондинка, машинально проглядывая заголовки «Фертранских ведомостей».

— Девочки, простите, но я с вами не полечу. Милман закончил тренировки у третьего курса, и… В общем, выходные мы хотим провести вместе.

— Снова нас бросаешь? — Баронесса нахмурилась. — А если кто-то из преподавателей хватится тебя? Мы должны жить на территории крепости — это правило.

Хельга закатила глаза:

— Ну должны, и что? Ты разве не знаешь — половина лораниек со старших курсов каждые выходные ночует в Фертране со своими мужьями?

— Так то с мужьями, — протянула я.

— Яна, только не прикидывайся ханжой! Это по части Ингрид.

— И ничего я не ханжа! — Малышка скорчила недовольную рожицу. — Иди куда хочешь, раз тебе плевать на требования преподавателей. Докладывать о тебе не стану, но если кто спросит, твой зад не прикрою.

— Всегда знала, что на тебя можно положиться, дорогая, — пропела бывшая актриса.

— Хель, а может, ты уже пару с Милманом образовала? — шутливо предположила я.

Она отвела взгляд и нахмурилась.

— Нет, — выдала девушка после паузы, вопрос явно подпортил ей настроение. — Я… Прежде у меня никогда не было такого влечения к мужчине. Обычно они сами ко мне липнут, а тут… Я дни считаю до новой встречи, постоянно хочу быть с ним, постоянно думаю о нем. И он еще не надоел мне! Что это, если не любовь? Не понимаю, почему ничего не получается… Мы с ним уже столько раз это делали.

Баронесса пожала плечами:

— Вы встречаетесь почти год, а ментальной связи все нет и нет. Может, ты напридумывала себе всю эту любовь?

Актриса наградила ее убийственным взглядом и зашипела:

— Ну, знаешь ли, милая. Кого учить собралась? Я понимаю в этом деле побольше некоторых. А придумывать — это по твоей части!

Вот, спрашивается, кто меня за язык тянул? Баронесса вмиг заледенела, готовясь включиться в словесную перепалку, но Хельга уже вскочила на ноги, схватила свои баулы:

— Пожалуй, пойду! Увидимся в понедельник на боевой магии!

— Счастливо, — пробормотала я вслед удаляющейся подруге и хмуро покосилась на Ингрид: — Ты зачем ее обидела?

Та удивленно вскинула брови:

— Даже и не думала. Разве я не права? Вот у Диль и Ройса связь образовалась спустя полгода, но обычно она появляется через несколько месяцев совместной жизни или не появляется вовсе. Так старшекурсницы говорят.

Я глотнула кофе и поглядела, как исчезает за поворотом стройная фигура высокой подруги.

— Разве ты не видишь? Милман ей нравится.

Моя собеседница раздраженно фыркнула:

— Что не отменяет отсутствия ментальной связи. Нет там никакой любви — ей приятно быть фавориткой знаменитости. Вот и все.

Как бы там ни было, но чужие чувства стоило уважать. Хельга не маленькая, разберется, но, когда она смотрит на нашего учителя по полетам, ее глаза сияют совершенно по-особенному.

Сплетничать вообще-то нехорошо, и развивать тему дальше я не стала, вместо этого принялась наблюдать за швартовкой «Широкой черепахи», принадлежащей «Воздушной компании». Ингрид развернула газету и углубилась в чтение.

«Яна! Привет!» — раздался в голове голос Форзака, от неожиданности я едва не выронила чашку из рук.

«Камиль? Ты? Где ты? Как дела?»

В последний раз мы общались во время зимней практики в лагере.

«Долгая история, Яна, — хмыкнул друг. — После тренировки в боевой школе планы немного изменились — надо было полетать на „Вершителе“, а в Шордасте как раз имелся свободный аппарат. Три недели я патрулировал там границу, но теперь наконец добрался до Ямерстана. Дело об убийстве коменданта — последнее препятствие, отделяющее меня от направления в Ведомство».

«И как продвигается расследование?»

«Из-за него с тобой и связался. Понимаешь, я в замешательстве, и время, отведенное лордом, истекает. Мне бы очень хотелось подольше пообщаться с тобой — очень соскучился и боюсь, что в мое отсутствие какой-нибудь предприимчивый пилот уведет тебя, но я далеко от Заоблачной и браслет бессовестно сжирает мой резерв, поэтому прости — сразу к делу. Мне нужна твоя помощь».

К делу так к делу.

«Слушаю тебя».

«Помнишь, мы предполагали, что Дорз организовал нападение, находясь на каторге?»