Академия теней - Олеся Шалюкова

Стар опирался на фонарь и вдохновенно крутил в воздухе руками, повинуясь его жестам, в парке появлялись качели.

Лея и Вир стояли рядом с двумя незнакомыми людьми. Хотя… недоуменно приглядевшись к мужчине, Нейл понял, что это орк, а рядом с ним действительно человеческая девушка.

Фыркнув, дракон подошел к друзьям. Эльф бросил в его сторону извиняющийся взгляд, демонесса же даже не прервалась на Нейла, она инструктировала Вайху и Сайленса.

– Пока отреставрирован только первый квартал. Дальше вам нельзя. Теней не пугаться, не кричать при их появлении, боевыми заклинаниями в них тоже желательно не кидаться – все равно им никакого вреда, а вот город – может и пострадать. Охранные чары будем накладывать только после того, как восстановим хотя бы половину. Дом будет в полном вашем распоряжении. Еда, книги, кристаллы – что хотите, то и делайте. Оружейной и полигоном – также можете пользоваться. Для вас разрешен выход в город, когда будете выходить, внимательно посмотрите по сторонам, на полочке будут лежать "опознавательные" знаки. Какой-то предмет, подходящий к вашему костюму, он и позволит вам потом вернуться обратно. В Академию не выходить, если понадобится срочно связаться со мной или Виром – попросите Духа, он отправит к нам Тень. Вопросы есть?

– Почему понадобится связаться с Виром понятно, – откинув пряди волос, ответила Вайха, сердито глядя на демонессу. – Но с тобой то зачем?

– Причина первая – что-то будет с городом непонятное или с тенями. В общем, все вопросы, касающиеся вашего проживания в городе, будь то "откуда в гардеробе одежда" и "что делать с разбитым бокалом" вы спрашиваете у меня. Причина вторая, не нагружайте Вира, пожалуйста, вопросами своей безопасности – надо будет выйти в город, скажете мне, я вас обеспечу артефактами защиты.

– Лея! – возмутился эльф.

Демонесса лукаво взглянула на него.

– Мы напарники?

– Конечно!

– Значит, не возникай.

Вир вздохнул и… послушно замолчал, правда, Лея поняла по мелькнувшим в бирюзовых глазах огонькам, что он так просто ей этого не оставит.

– Еще вопросы есть? – уточнила демонесса.

– Нет, – отрицательно качнул головой Сайленс, – если будут, обратимся к тебе.

– Отлично, вас проводит моя тень. А сейчас извините, уже вечер и нам надо все-таки собраться всем и заняться своими делами.

– Конечно, – сказал Ленс. – Вайха, идем.

– Хорошо, – девушка послушно пошла за наемником.

Ни один из них так ни разу и не обернулся.

– Ну что, – Вир потянулся. – Возвращаемся в беседку? Надо поговорить.

Нейл кивнул и посмотрел на Лею.

– Ответы.

– Я помню, – серьезно ответила демонесса.

– Это хорошо, – сказал дракон.

Все пятеро устроились в той же беседке, где всего десять минут назад спал Нейл, шкуры уже были расправлены и убраны по сторонам, образуя что-то вроде мягких диванчиков. В центе был накрытый стол. На недоуменные взгляды, Карен невинно пояснила, накручивая на палец прядь золотых волос.

– Дела это правильно и, безусловно, необходимо. Но вначале еда.

После еды со стола все убрала Лея, начертив в воздухе еще одну руну.

– Как у вас дела с рунным алфавитом? – невинно поинтересовалась она.

– Хуже, чем хотелось бы, – мрачно сказал Нейл. – Не спасает даже то, что я дракон. Память откровенно пасует. В ней все застревает, но применить это я никак не могу.

– Так же, – кивнул Стар.

– Читаю и пишу со словарем, – иронично хихикнул Вир. – Но мало что понимаю.

Карен смущенно опустила голову.

– У меня совсем не было времени, – призналась она. – Поэтому я выучила алфавит и основные обозначения карты, чтобы не заблудиться. И все…

– Плохо… очень плохо, – тихо сказала демонесса. – Надо разведать портальные коридоры. Дух признался, что последние пару веков пробыл в спячке и часть из них могли занять другие жильцы.

– Лея, при чем здесь алфавит?

– Там очень сложная система опознавания классов, на более высоких уровнях. Можно было бы разделиться, а так сделать этого будет нельзя.

– Лучше нам вообще не разделяться! – заметила Карен.

– А как же охота на погонщиков? – возразила Лея. – Их три пары. Нас пятеро. Надо как-то разделиться.

– Тут нечего и думать, – тут же сказал Стар. – Одна пара – я и Карен. Вы трое идете вместе на второго пса и погонщика. Третьего отлавливаем вместе.

– Это не слишком ли опасно? – уточнил Нейл.

– Нет, – покачала головой демонесса. – Правда, нам нужно было бы что-то, что позволит быстро связаться друг с другом…

– Как насчет того, чтобы привязать ментальный щуп к одинаковым артефактам? – предложил эльф.

– Ты представляешь себе, сколько надо времени, чтобы сделать… – Лея не договорила. Дракон вытащил из кармана пять звездочек и положил их на столешницу.

– Какая прелесть! – ахнула Карен.

Демонесса прищурилась и посмотрела на Нейла.

– И что ты предлагаешь с ними сделать?

– Ничего.

– Как это?

– Мне сказано было их сделать и отдать тебе.

Багровые глаза полыхнули гневом, а потом застыли, словно Лея вела неслышный диалог.

– Хорошо, – сдаваясь, кивнула она, а потом подтянула все пять артефактов к себе. – Есть простенький ритуал в магии крови, не знаю, откуда он пришел, из какой магии и зачем. Важно другое – он может нам помочь. По сути, мы станем связанными кровью, материей и душой, – Лея прикусила губу. – Связанные таким ритуалом могут слышать мысли друг друга, либо когда есть желание у обоих связанных, либо когда один из них находится в опасной ситуации.

– В чем подвох? – уточнил Вир.

Демонесса бросила на него косой взгляд.

– Во-первых, нужна материальная привязка, не обязательно большая, но главное почти идентичная, небольшие ключевые отличия, как у Нейла. Откуда такая точность в изображении звезд? – поинтересовалась Лея.

– Память рода. Однажды, драконы уже создавали связные артефакты. Я не понял, зачем они их создавали, и как это работало, но мне понравилось название. Самое сложное, было отколоть от большого камня маленькие кусочки – для лучей.

– Да, – кивнула демонесса, – все верно. На создание всех пяти звезд должно было пойти пять камней.

– А во-вторых, – поторопил Стар.

– Во-вторых, нужен тот, кто будет привязывать, знающий и умеющий это делать.

– Ты знаешь?

– Нет. Знает дух академии, и он согласен помочь.

– Ладно, с этим разобрались, – Нейл посмотрел на Лею. – Должно же быть и в-третьих?