Инфильтрация - Андрей Земляной

Массивная плита за их спинами неторопливо задвинулась обратно, и уже через несколько секунд место прохода ничем не отличалось от обычной стены.

Длинный коридор с датчиками системы активной обороны и объемный сканер они прошли за минуту и стали подниматься по длинной винтовой лестнице.

— Противоштурмовая, — пояснял Нард на ходу. — Каждый метр под прицелом автоматических турелей, так что здесь скорее будет одна братская могила, чем атакующие поднимутся хотя бы на третий уровень.

— А мы на каком?

— Уже шестой, — Нард одобрительно кивнул Алисе. — Скоро будем дома.

Они одолели еще несколько витков лестницы, Нард сунул руку в узкую щель в стене, и через некоторое время стена отъехала в сторону. За ней была небольшая, пять на пять метров, глухая комната.

— Лифт? — догадалась Алиса.

— Лифт, — Нард кивнул и присел на небольшую лавочку. — Только не совсем обычный. Сначала вперед, потом немного вбок и уже потом вверх. Это уже часть транспортной системы, так что мы, можно сказать, на месте.

Он поднял забрало шлема и улыбнулся.

— А куда мы вообще рвались? — Алиса тоже села и положила бластер на колени. — Бал через час, а мы неизвестно где.

— Подожди немного. Ты скоро все узнаешь, — Нард вздохнул. — Сейчас главное — проверить системы безопасности дворца и, по возможности, ударить по заговорщикам первыми. Вся эта возня настолько внезапна, что у меня складывается стойкое впечатление импровизации и какого-то отвлекающего маневра.

— А разве Звездный бал не самое удобное время для атаки на дворец?

— Нет, конечно, — Нард негромко рассмеялся. — К этому событию спецслужбы уже работают на полную мощь, а кроме того, к столице стянуты части гвардии. Я бы сказал, что это самое удобное время для самоубийства.

— Значит, тот, кто это все придумал, надеется ввести в игру новый козырь, — Алиса пожала плечами и, уловив, что лифт замедляется, встала и подняла излучатель к плечу.

— Оставь, — Нард мягко опустил ее ствол. — Не стоит никого пугать.

Двери кабины распахнулись, и Алиса осторожно шагнула вперед, оглядываясь по сторонам.

Небольшой холл с пятью раздвижными дверями, видимо, был одним из узлов транспортной системы, о которой говорил Нард. Толстый ковер песочного цвета мягко пружинил под ногами, а над головой едва слышно шелестела система вентиляции.

Нард обогнал Алису и, подойдя к высоким металлическим дверям, прижал ладонь к темному квадрату на стене. Дождавшись, когда тяжелые бронированные створки разойдутся, сделал приглашающий жест.

— Прошу.

Еще один лифт — и они оказались в просторном зале, заставленном оружейными витринами и висящими на стенах огромными гобеленами.

— Зал чести, — Нард оглянулся на Алису. — Здесь собраны реликвии семьи Арн. Оружие, доспехи, неопасные артефакты и прочая рухлядь.

— Сынок, — широкоплечий высокий мужчина в просторной голубой нилате, вышедший из боковой двери, укоризненно покачал головой и подошел ближе. — Имей хоть каплю уважения к истории семьи, — он вздохнул и посмотрел на Алису. — И ты не желаешь представить свою гостью?

Теперь вздохнул Нард. Набрав полные легкие воздуха, словно перед нырянием на глубину, он оглянулся на Алису и решительно шагнул вперед.

— Мой император, хочу представить тебе сай Алису. Подполковника императорского флота, исао оха и мою невесту.

— Вот так, да? — С'Арн покачал головой и широко улыбнулся. — Хорошо хоть невесту, а не жену. С тебя станется обвенчаться где-нибудь тайно.

— Это совершенно невозможно, — Алиса сняла шлем и улыбнулась в ответ. — Почти тысячу лет все члены нашей семьи по традиции венчаются в Успенском соборе города Владимира.

— Хороший срок для традиции, — император кивнул, любуясь лицом Алисы. — А это что за гость? — он присел перед Грраром и аккуратно погладил волка по голове.

«Мама?» — Гррар вопросительно посмотрел на Алису.

«Это хороший человек, не нужно его обижать».

Гррар кивнул и длинным шершавым языком осторожно лизнул С'Арна в щеку.

— Да… — император рассмеялся. — Интересный зверь, — он встал и кивнул: — Пойдем. Времени мало, а забот много. — С'Арн широким шагом направился вдоль витрин. — Я так понимаю, что вы уже в курсе, что у нас намечается маленький переполох? Я, честно говоря, надеялся, что у меня есть еще целый год, но этот безумец, старый си Аларо, чего-то вдруг решил все провернуть сегодня.

— Он затеял ритуал вызова Проклятых богов, папа, — подал голос Нард.

— Это точно? — император резко остановился.

— Точнее не бывает, — Нард ухмыльнулся. — Я очнулся на жертвенном камне, и если бы не Алиса, то сейчас с тобой не разговаривал бы.

Некоторое время С'Арн раздумывал над новой информацией, а потом, кивнув, снова пошел вперед.

— Это отчасти меняет дело, но не существенно. Сейчас пилоты гвардии взяли под охрану центральную часть столицы, а в небе объявлена бесполетная зона. Все гражданские транспортные средства двигаются не выше ста метров, а через час всякое движение прекратится. Кроме того, части флота уже заняли ключевые точки в городе и сменили персонал на орбитальных крепостях. Так что переворот, можно сказать, провалился не начавшись.

— Но на что-то же он надеялся? — задумчиво произнесла Алиса.

— Безусловно, — император кивнул. — Боюсь, что вся эта возня с переворотом и гражданским мятежом — просто прикрытие для чего-то, что мы не видим.

— А может, это как-то связано с ритуалом вызова? — Алиса посмотрела императору в глаза, и тот кивнул.

— Может. Правда, я вообще ничего не знаю о сути подобных ритуалов. Действительно вызвать бога — затея глупая. Это вообще невозможно по ряду причин. Да и если бы было возможно, появление такой сущности в нашем плане сразу вызовет ответное появление равновесной сущности.

— Так, может, это ему и надо? — Нард, уже вошедший в огромный рабочий кабинет отца, остановился. — Сцепятся тут две божественные сущности, и будет на месте центральной планетной системы — черная дыра.

Алиса аккуратно обогнула застывшего посреди дороги Нарда и тоже остановилась.

— Но зачем-то он нас похищал?

— Не нас, а тебя.

— Хорошо, меня, — Алиса кивнула. — Значит, ему для завершения ритуала нужна была женщина моих лет, или что-то особое?

— Скорее всего, все вместе, — император кивнул. — Но думаю, самое главное — чтобы она была исао высокого ранга.

— Но я знаю лишь одного исао высокого ранга — женщину, — Нард улыбнулся. — И этот маг сейчас в самом защищенном месте в империи.

— А я вот знаю еще одного исао, — Алиса, сжав губы, быстро набрала на коммуникаторе номер Елены и нахмурилась. — Не отвечает.