Время зверя - Вячеслав Шалыгин

– Смелый, – обрадованно крикнул маленький зеленый светлячок, юркнув сквозь меня.

– Только глупый, – недовольно ответил ему другой, синевато-белый.

Светляки кружились, то обгоняя меня, то отставая. Их было много, но я не чувствовал с их стороны никакой враждебности или предубеждения. Они просто удивлялись моему иррациональному порыву и, не понимая его причин, проявляли неподдельный интерес. В их суматошной, но однообразной жизни такие, как я, встречались раз в миллиард световых лет.

– Как ты считаешь, он был твердым или жидким в предыдущем состоянии? – спросил зеленого третий, ярко-оранжевый.

– Трудно сказать, – важничая оттого, что к нему обратились с таким серьезным вопросом, ответил зеленый.

Он снова нырнул внутрь меня и, немного полетав между образующими мою суть энергетическими полями, вернулся к приятелям. Выдержав многозначительную паузу, светлячок подпрыгнул и вынес вердикт:

– Жидким однозначно…

Я мысленно улыбнулся и шлепнул «профессора» по гладкому боку.

– Эй-эй, ты чего это дерешься? – возмутился зеленый и отлетел от меня подальше, не удаляясь, правда, слишком далеко.

Остальные светлячки насторожились и перестали щекотать меня кинжальными рейдами сквозь новое тело. Я проник в их крошечные мозги и вежливо поздоровался:

– Доброго пути…

– Твердым, – заключил оранжевый и вернулся на исходную позицию, – или смешанным. Так?

Он, видимо, обращался ко мне, и я мысленно кивнул.

– А это движение что означает, да или нет? – теперь уже точно меня спросил синеватый.

– Да, – ответил я.

– Как интересно! –снова восторженно воскликнул зеленый.

– Да в этой части Вселенной все наизнанку, – ворчливо вмешался в беседу четвертый, темно-красный. – Существа летают в виде чистой энергии – не успел стартовать этот, как за ним бросился ещё один – пространство, где ему вздумается, сворачивается в гравитационные точки невообразимой массы, и даже струна Времени разорвана и дрейфует какими-то скрученными обрывками то там, то тут…

– Простите, – перебил его я, – как вы сказали – «струна Времени»?

– Струна, струна, – подтвердил красный. – А вы думали, пружина?

– Честно говоря – да, – я заинтересованно подвинулся к светлячку поближе. – А кто полетел за мной? Я почему-то никого не вижу.

– Ой, только не надо нарушать дистанцию, – брезгливо заявил темно-красный и отлетел на прежнее расстояние, – вы для меня ужасно холодный. Мне это вредно…

– Еще раз простите, это от избытка внимания. Я узнаю от вас так много нового, – я старался говорить как можно более искренне и не переигрывать. Собеседнику моя лесть пришлась явно по вкусу, и он продолжил:

– Ладно, можете спросить меня о чем-нибудь еще, только учтите, что после первого же глупого вопроса я вас покину…

Я задумался, а остальные светлячки почему-то захихикали и принялись снова донимать меня щекотанием. Это не мешало, но все равно я не мог придумать ничего умнее терзавшего меня вопроса о Творце.

– Там, за Стеной… – я замялся. – Там кто-нибудь обитает?

– До свидания, – вместо ответа произнес красный и улетел далеко вперед.

– Не расстраивайся, – утешил меня все тот же весельчак зеленого цвета, – этот умник никогда бы не признался, что твой вопрос достоин ответа. Сволочь ещё та…

– Понимаю, – я снова кивнул и спросил теперь уже его: – А вы-то кто такие?.

– Мы? – светлячок задумался. – Да кто нас разберет? А зачем тебе это знать?

Я задумался. Действительно – зачем? Разве что из чистого любопытства…

– А что такое «любопытство»? Когда любят пытать, чтобы выведать секреты? – не унимался дотошный светлячок. – Тот, второй, который вас преследует, жутко заносчивый тип, наверное, большой специалист по таким делам?

– Что-то в этом роде, – согласился я, – только нормальное «любопытство» не имеет определенного объекта пыток…

– Не понимаю, – признался зеленый. – Что можно узнать от неопределенного объекта?

Я окончательно запутался в его вязких умозаключениях и потому промолчал.

– Хватит донимать спутника, – строго сказал зеленому новый персонаж, на этот раз желтый. – Давай-ка полетай там…

Зеленый послушно прыгнул в сторону и смешался с остальными. Желтый остался рядом со мной. Он летел молча, не отставая и не обгоняя меня, словно его приклеили.

– Я могу вас спросить? – не выдержал я.

– Ну, – неохотно согласился светлячок.

– Что там, за Стеной?

– Одиночество, – неожиданно серьезно ответил попутчик и снова замолчал.

– Да, да, – рассеянно ответил я, – знаю…

– Вряд ли, – с сомнением заметил желтый, – а впрочем, вы просто слишком многое не помните…

Предельная загадочность светлячков заинтриговала меня окончательно.

– Может быть, вы поясните мне, что конкретно я не помню?

– Вы все узнаете самостоятельно, гарантирую, – желтый недовольно подпрыгнул, – только в нужное время и в нужном месте. Мы являемся чем-то вроде движущегося тротуара, который пронзает Вселенную и перемещает по ней все дрейфующие предметы… и пассажиров, конечно. Вы, с вашим преследователем, для нас, правда, довольно неожиданные пассажиры, все последнее время приходилось передвигать только грузы, но…

– Давно? – помог я ему закончить мысль.

– Вы имеете в виду, когда мы перевозили предыдущего пассажира?

– Имею, имею, – продолжил подталкивать его к ответу я.

– Боюсь соврать, но весьма давно…

– А кого, если не секрет?

– На этот вопрос я отвечу вам по прибытию…

– Странно. А почему?