Сыны Амарида - Дэвид Коу

- Да.

- И ты сказал, что их тактика изобличает их слабость?

- Да. - Терон яростно усмехнулся при воспоминании.

Джарид повернулся к Элайне:

- Они маскируются под магов, пытаясь бросить тень на доброе имя Ордена, а стало быть, не станут сражаться с нами в открытую.

- Они маги? - спросила она.

- Нет... в нашем смысле, - таинственно ответил Терон.

Элайна нахмурилась:

- А их средства могут сравниться с Волшебной Силой?

- Мм... Трудный вопрос. И да, и нет. - Элайна еще сильнее нахмурилась, и он улыбнулся: - Но твой друг прав: они не могут попросту уничтожить Волшебную Силу. Это кое о чем говорит.

- Уничтожение Ордена - это цель или средство? - спросил Джарид.

- Не переоценивайте важность Ордена, - холодно сказал Магистр. - Это марионетка, не более.

- Они решили уничтожить Волшебную Силу?

Терон нетерпеливо потряс головой:

- Думай, маг! Ты должен сам найти ответ!

- Если бы они этого хотели, Сартол бы им не помогал, - убежденно сказала Элайна. - Возможно, они предложили ему власть над Тобин-Сером как плату за союз. Следовательно, они не могут уничтожить Волшебную Силу, лишь пытаются взять под контроль тех, кто ею владеет.

Джарид кивнул и задумчиво посмотрел на Магистра:

- Ты можешь видеть и за пределами Тобин-Сера?

- Не так, как ты думаешь. Я вижу лишь смутные образы - тени, если хочешь, - и они дают мне некоторое представление о других странах. Я никогда этого не понимал. В конце концов, мне всегда казалось, что Волшебная Сила исходит от земли, а если так, то я бы не видел ничего вне Тобин-Сера. - Он задумался, глядя в землю, потом посмотрел на Джарида: - А что ты имеешь в виду?

- Ну, я подумал, что это помогло бы понять, откуда на нас нападают и чего враги добиваются.

- Со временем ты найдешь другой способ узнать об этом. Не надо пытаться понять все сразу. Ты уже узнал немало полезного.

Снова воцарилась тишина. Джариду больше не приходили в голову никакие вопросы. Терон был прав: молодые маги узнали немало. Оставалось лишь заполучить Магистра в союзники. Но Джарид даже не представлял, как это можно сделать. Терон с самого начала дал понять, что ничего не сделает конкретно для Ордена, и Джарид понимал, что изменить его мнение по этому вопросу практически невозможно. Да и чего можно ожидать после тысячелетнего забвения? Довольно и того, что все забыли заслуги Терона и что он пал жертвой собственного проклятия, обрекающего на вечный непокой. Джарид и Элайна переглянулись. По ее глазам он понял, что их одолевают сходные сомнения. Они обернулись к Терону, собираясь поблагодарить его за помощь и уйти.

Но Магистр удивил их.

- Я ответил на много вопросов и теперь хотел бы сам кое о чем спросить. - Он замялся. - Я знаю многое о том, что происходит в стране, объяснил он как-то неловко, - но почти не знаю, как сейчас живут люди. Мне... будет интересно послушать.

Молодые маги усмехнулись и переглянулись.

- С удовольствием, Магистр, - ответила Элайна. Они сидели у озера в мягком изумрудном сиянии, рассказывая Терону о доме, семьях, детстве. Так они беседовали несколько часов, пока над деревьями не появилась большая оранжевая луна. Терон взглянул на своих собеседников, как показалось Джариду, не без сожаления:

- Уже поздно. Вы хотели уйти на рассвете, а впереди долгое путешествие.

Джарид и Элайна встали.

- Мы бы не променяли этот вечер ни на какой другой, Магистр, - сказала Элайна. - Нам было приятно поговорить с тобой.

- Я... рад это слышать. - Магистр старался не смотреть им в глаза. Поспите здесь; а хотите, я отведу вас туда, где вы спали прошлой ночью. Он явно желал сменить тему.

- Мы останемся здесь, - сказал Джарид.

- Очень хорошо.

Дух собрался было уходить, но остановился и снова посмотрел на магов:

- Я оставлю кое-что, что поможет вам связаться со мной в случае необходимости. Вы найдете это утром.

- Спасибо, Магистр, - ответил Джарид. - Прощай.

Терон слегка поклонился и пошел прочь.

- Прощайте, маги, - крикнул он через плечо. - Да хранит вас обоих Арик.

Джарид и Элайна смотрели, как исчезает в глубине леса мягкий зеленый свет. Только когда его больше не стало видно, они улеглись спать на траве у озера. Джарид скоро услышал мерное дыхание спящей Элайны; он еще долго смотрел на звезды и слушал музыку водопада.

Они проснулись с первыми лучами солнца и сели, с изумлением глядя на знак, который оставил Терон. В траве у ног Джарида лежал посох Магистра, обугленный на конце, покрытый резными рунами древнего языка.

- Как призрак смог это сделать? - прошептала Элайна.

Джарид покачал головой, поднимая посох и рассматривая его. Посох был необычайно легок, хотя выглядел вполне обычно.

- Не знаю, - ответил Джарид.

Маги встали и, искупавшись в озере, позвали ястребов и направились на запад. Они шли около часа, и, когда вышли из рощи, солнце уже вовсю светило.

Почти сразу же они услышали голос Транна. Маг мчался им навстречу со стороны лагеря.

- Джарид! Элайна! - радостно кричал он. - О боги, как здорово, что вы нашлись!

- Стой где стоишь, Транн! - строго велела Элайна.

Улыбка исчезла с его лица, и он остановился.

- Извини, Транн, - серьезно сказал Джарид. - После той ночи мы уже и не знаем, кому можно верить.

- Понимаю. Расскажите же мне, что случилось.

- А где остальные? - спросила Элайна. - И где лошади?

Глаза Транна сузились.

- Лошади исчезли вчера. Я искал их несколько часов, одну так и не нашел. Вы об этом еще не слышали?

- Нет. Но мы посылали птиц осмотреть лагерь и не видели ни коней, ни тебя. Куда же все подевались?

- Джессамин и Передур мертвы. Орриса я не видел, но его птица погибла. А Баден и Сартол уже возвращаются в Амарид.

Элайна закрыла глаза.

- Спаси нас, Арик, - прошептала она.

Джарид выругался и поднял глаза на Транна.

- Нам надо догнать их. Сартол - предатель. Он убил Джессамин и Передура и пытался убить нас.

Транн вздохнул:

- Этого я и боялся. Я подумал об этом, когда они уехали, хотя до сих пор не уверен. Сартол сказал, что стариков убил Оррис и что он сам едва успел помешать ему расправиться с вами. Мы с Баденом не знали, что и подумать, но Сартол был ранен. - Он закрыл глаза и вздохнул. - Он говорил очень убедительно.