Огненный Дракон - Ричард Кнаак

Тома, скорчившийся у его бока, глядел на него одновременно сненавистью и восхищением. Путы, держащие его, были не физическими. Азранспециально позаботился о нем как о самом почетном призе. Драконий воитель почтиодолел колдуна, и одолел бы совсем, если б не меч. Аэран не мог припомнить вточности, почему он захватил этого пленника. Когда он пытался вспомнить, у негоначинала страшно болеть голова.

Дьявольский меч в эти моменты ярко вспыхивал.

Каким разочарованием было увидеть Императора всея драконовлежащим на полу, беспомощным, словно младенец… Даже меч — и тот не проявил кнему интереса. Стало быть, Кейб здесь побывал! А потому до их встречи осталисьсчитанные мгновения.

Безымянный дрожал от голода. Даже армии герцога Томы нехватило, чтобы утолить жажду крови кошмарного оружия. Да еще кое-кто успелускользнуть, пока их полководец сражался.

Часть разума Азрана требовала немедленно устремиться впогоню по узким коридорам, другая — не столь безумная — удерживала: это былослишком опасно. Но принимать решение не потребовалось.

Некто в до боли знакомом синем одеянии шагнул через порог.

— Привет тебе, Азран.

Он зарычал, следуя порыву своего меча — прыгнуть, разрубитьэтого… этого…

— Тебе не поможет этот маскарад, сыночек! Улыбка. До болизнакомая:

— Маскарад? Да нет, это подождет. Подождет твоеговозвращения в реальность.

Тому без дальнейших церемоний швырнули наземь. Драконпереводил взгляд с одного мага на другого, прекрасно понимая: его судьбазависит от того, кто победит.

— Старших, — в голосе Азрана появилась откровенная злоба, —надо уважать. Придется сделать тебе выговор.

— Ты всегда был дерзким и непочтительным сыном, Азран. Яслишком долго не обращал на это внимания. От тебя стоило бы избавить землю ужедавным-давно.

Безымянный, до того державший Азрана под полным контролем,чуть не выпал из его руки. Лицо подернулось пеленой смерти, пока пониманиепроникало в искалеченный разум чародея, сына Натана и отца Кейба. Бой был почтивыигран. Почти.

Черный маг начал приходить в себя. Надменность уступиламесто ненависти… и страху.

— Отец, — прошептал он. Это слово в его устах звучало какхудшее из проклятий. Рука до боли в пальцах сжала эфес меча,

Кейб вздохнул. Натан — о гибели своего сына, Кейб — онапрасном кровопролитии.

— Крови более чем достаточно. Мы поступим по-другому. — Онсделал руками быстрый жест. Оба чародея исчезли из зала.

— Где мы? — взвизгнул Азран, или, точнее, меч устами Азрана.Меч неровно пульсировал, не понимая, что происходит.

— Нигде. Это, — Кейб сделал широкий жест, — обычно именуютПустотой. Своего рода смерть — так о ней тоже говорят.

— Забери нас обратно! — вскрикнул Безымянный.

— Нет. Так или иначе — это должно остаться здесь.

— Я могу убить тебя! — Меч взлетел, словно рассекаявоображаемого врага.

Вот об этом-то Натан и спорил с Кейбом. Как отделить Азранаот того, что уже стало Безымянным? Безымянный — творение Азрана, он тоже вомногом — Азран…

— Азран… сын мой, помнишь, как ты уходил из моего дома?

— Конечно! — Лицо мага изменилось, на него нахлынуливоспоминания. — Ты отсылал меня! Никогда не верил мне, как верил Дейну! Не училменя — только потому, что я всегда стремился узнать побольше, и о двухсторонах!

— В основном же — темной.

— Разумеется. Она эффективнее. Я давно пытался тебе этообъяснить. — На лице Азрана появилась улыбка довольного ребенка.

— Да, ты достиг с нею многого.

— Я делал такое, чего прочим колдунам и не вообразить! Ядоказал: ты был не прав! Опасности нет! — Клинок опять задрожал.

— Даже аот этой? Клинка в твоей руке?

— Этой? Тебе нравится, отец? Я назвал его Безымянным.Объяснить почему?

— Думаю, я это знаю, — кивнул Кейб-Натан.

Азран, словно подбодренный отцом мальчик, продолжал:

— Ты бы видел, отец! Ничто не может ему сопротивляться! Яубил Красного Дракона! Я разгромил две армии и победил лучшего чародея ящеров!Ничто не остановит его!

— И ты тоже.

— Что? — отшатнулся Азран.

— Ты уверен, что он подвластен тебе? Как узнать, не обстоитли дело наоборот?

Безымянный страшно забился. Лицо Азрана очистилось от всехэмоций:

— Да, конечно, он подвластен мне. Я создал его, так же какРогатый Клинок, только лучше.

«Что значит лучше? — подумал Кейб. — В атом-то и вопрос…»

Если не удастся разделить колдуна и его меч, это не будетпобедой…

— Я не имел ничего подобного в виду, Азран. — Он решилсменить тактику.

— Ну да! — На лице вновь отразились чувства. — Ты меняненавидел! Дейн — любимчик! Дейн всегда прав! Дейн все умеет! Я вам покажу, какнадо!

В голосе Кейба-Натана появилась печаль:

— Дейн глядел на тебя свысока? Дразнил тебя? Молчание.

— Нет, нет. Никогда.

— Он давал тебе почувствовать свое превосходство? Смеялсянад твоими попытками его превзойти?

— Нет, — жалобно-жалобно…

— Он никогда не помогал тебе, не учил тебя, когда у меня нехватало времени?

— Он… он научил меня многим простым заклинаниям. Хотелободрить…

— И за это ты убил его.

— Убил его… — Безымянный покачнулся в руке. Владеть чужимичувствами ему надо было еще учиться.

А может, задумался Кейб-Натан, в нем еще больше от своегосоздателя, чем они оба думают? Может, он тоже участвует в нашем с Азраномразговоре?

— А как насчет твоих учителей? Они все время требовалидисциплины?

— Да! — Глаза расширились в гневе. — Они всегда толкали насвой путь! Ничего не оставляли на мой выбор!

— Такова магия. Мне часто говорили, как ты силен и насколькодалеко можешь продвинуться. Если б не твоя подготовка, ты никогда не пережил быуглубление в темную сторону спектра.