Рыцарь из преисподней - Наталья Игнатова

– Земля нужна, чтобы построить храмы. Платить мы будем демоническими саолами.

Бесто хмыкнул. Оба ответа оказались для него неожиданными, и упырь на некоторое время задумался.

– Так ты умеешь забирать саолы? – спросил он наконец.

– Она умеет. – Артур посмотрел на Марийку.

Бесто хмыкнул снова, взгляд черных глаз мазнул по Марийке с несколько большим интересом. Насколько Артур знал, в Иду женщины были ровней мужчинам. Пренебрежительное отношение к Марийке точно не объяснялось идунскими традициями и традициями упырей тоже, уж у них-то вообще о неравенстве полов речи не шло, все решали дайны и характеры. Значит, это пренебрежение Бесто притащил откуда-то еще. Из тварного мира? Откуда он родом, интересно? Он точно не идунец, и даже не потому, что смотрит на Марийку как на диковинную зверушку.

В Иду все носят холодное оружие. Дети там вроде как чуть не с рождения получают какой-нибудь клинок и остаются с ним на всю жизнь. Будь у Бесто такой, он взял бы его с собой, когда поехал к Пентаграмме.

– С твоими храмами будут проблемы, – пообещал упырь, тоже, как и Артур, придя к каким-то выводам.

– Это храмы Господа, а не мои.

– Да без разницы, проблемы начнутся раньше, чем ты их строить начнешь. Ты даже подрядчика не найдешь.

– Я уверен, что вампиры в княжествах много строят.

– А, даже так. Значит, ты не только хочешь купить землю, ты хочешь еще и нас втянуть?

Артур кивнул. Он никогда и не скрывал, что хочет «втянуть» вампиров. Вампиры вне закона, христиане вне закона, хуже точно не будет, а лучше – очень возможно.

– Даже если ты сможешь построить храмы, их сожгут. На пожарных не рассчитывай.

– Я рассчитываю на прихожан, негорючие материалы и системы противопожарной безопасности. Не так уж сложно защитить здание от поджогов.

– От поджогов! – презрительно фыркнул Бесто. – Да князю Аташу хватит одного взгляда, чтоб от храма остался пепел. А может, и смотреть не придется.

– А вот тут я уповаю на Бога.

– Тегирму – город Аташа, он там может все, что захочет. Или даже там только то, что он хочет, и есть. Храм он там не хочет, зачем ему?

– Мы не будем спорить об этом, Бесто, – Артур покачал головой, – если будет интересно, разузнай, как Сахра у себя в Ахтеке пытался убить людей из Ренатира. Скажи лучше, все вампиры Песков чтят князей так же, как ты?

– Да сейчас, разбежались.

– Это ты не такой, как остальные, или Аташ отличается от других князей?

– Он может и разрешить… – выдал вдруг Бесто, на первый взгляд без всякой связи с вопросом Артура, но, похоже, что именно вопрос его на мысль и навел, – у тебя топор есть.

Мысль о том, что Миротворец станет причиной, по которой Аташ позволит выстроить на своей земле христианский храм, на первый взгляд выглядела сомнительно. Однако, может быть, Бесто и прав. Идунцы с большим почтением относятся к своему оружию. Их мечи, топоры, алебарды, сабли, копья – словом, все, кроме ножей, – это священные символы, воплощение Аташа. Возможно, для предметов культа они слишком функциональны, но в отсутствие войн, функциональность оружия лишь условность. Войн в Ифэренн не бывает, а убивать друг друга в Иду, как и во всех других княжествах, предпочитают с помощью огнестрела. Это и удобнее, и быстрее.

– Аташ другой, – продолжал Бесто, – ему все равно, человек ты, вампир, чародей или даже дух. Бери оружие, поднимайся на вулкан и прыгай в огонь. Он примет. Поэтому мы не будем в Нижних, мы будем с ним. Еще можно в бою погибнуть, но это вампиру сложно, – он пожал плечами, – да и незачем, есть же вулкан.

Вулкан Аташ, огромный, с белой снеговой шапкой и красными безлесными склонами, был единственной горой в равнинном Иду. Тегирму расположился у его подножия, выплеснувшись на склоны волной парков. Прямые улицы разбегались от центра, от храма-дворца, главное здание которого, сложенное из аташского красного камня, словно сливалось с горой. В храме брала начало лестница, ровным зигзагом ведущая к вершине.

Открытки с горой Аташ, с храмом, с цветущими парками Тегирму, с лестницей этой жуткой, но очень красивой, Артур видел много раз. В его путеводителе раздел, посвященный Иду, тоже открывался фотографией храма и лестницы. Подняться по ней на вершину было непростой задачей, в путь отправлялись многие, но завершали его единицы. Остальные предпочитали вернуться. Еще раз все обдумать. Еще немного пожить. Вернуться можно было и с вершины, но кто туда добирался, тот уже не менял решения.

Лава Аташа принимала всех, у кого есть оружие. Человек сгорал, становился огнем, душа уходила на вечную службу князю. Оружие появлялось в храме в ожидании новорожденного, родители которого выберут именно этот клинок. Ходили слухи, что те, кто пытался спрыгнуть в вулкан безоружным, оказывались на границе Иду и никогда больше не могли вернуться в княжество. Проверять слухи никому не хотелось. Оказаться на границе без возможности вернуться – это еще ничего, но от князя, суть которого – пылающее жерло вулкана, можно ожидать куда больших неприятностей.

– А те, кто просто умирает? – спросил Артур. – С ними как?

– Да как везде. Снова рождаются, – уверенно ответил Бесто. – Не знаю, здесь или нет. Ты, понятно, скажешь, что не здесь, но уж демонам они точно не достаются. Думаешь, в Иду кому-то нужен будет твой Бог? – поинтересовался он уже без агрессии, не иначе, мысль о том, что Аташу понравится Миротворец, настроила на мирный лад.

– Да Он всем нужен. – Артур прогнал мысль о том, что ему самому мог бы понравиться Аташ. – Каждое мгновение. Посмотрим, смогу ли я это объяснить. Но, с Божьей помощью, думаю, и в Иду меня услышат.

– Тогда давай так, Убийца. – Бесто кивнул. – Вожаков настоящих стай, таких, как я, семьдесят восемь. В Песках сейчас, кроме меня, тридцать вожаков из четырех других княжеств; я тебя провезу по стоянкам, поговоришь с теми, у кого есть земля в столицах. Сидену Ойхе тебе уже и так обещала… считай, шесть из двенадцати у тебя будет, если договоришься. Но тут дело такое, я согласился, потому что Аташ тебя примет. Наверняка примет. Остальные на князей кладут вот с таким прибором, но, – Бесто скривился, – никому не нужны проблемы, а твои храмы – это очень много проблем. Нужно что-то, кроме саолов, хотя бы даже и демонических.

– Есть что-нибудь, что нужно всем вампирам? – спросил Артур. – У тебя здесь курят?

– Я же гостеприимный, если гость хочет курить, то пусть курит, – отозвался Бесто тоном, однозначно указывающим на то, где он видел бы традиции гостеприимства, если б не обитал в Иду. – Май, пепельницу! А есть что-нибудь, что нужно всем людям? – Он уставился на Артура.

– Есть то, что нужно им объективно, – это вернуться к Богу, и есть то, что они думают, будто нужно. Много разного, но найдется и общее. Например, все хотят безопасности для близких, неспособных за себя постоять.

– А я думал, денег или любви. Хм…