Недостойная - Анна Шнайдер

Нет, Арчибальд здесь вообще ни при чём. Судя по тому, как Гектор прилип к нему, Арманиусу, дознаватель считает, что при чём как раз Берт. И Эн убрали, чтобы он не вылечился. Промедление в его ситуации было смерти подобно, и только благодаря оставленной тетрадке он выкарабкался.

И кому он мешает?

Арчибальду — завоевать Эн. Но нет, принц убил бы Арманиуса, а не свою возлюбленную.

Совету архимагистров — тем, что предположительно оказывает влияние на Арена. Но в таком случае какая разница, есть у него магия или нет? Никто не помешает им общаться, если Берт перестанет быть магом. Проще было бы убить его самого… а лучше сразу Арена.

Арманиус поморщился. Да, и в который раз в своих рассуждениях — а рассуждал так он не единожды, — он дошёл до устранения императора. И это ему демонски не нравилось.

Надо вернуться назад. В конце концов, покушение было совершено на Эн, а не на Арена.

Вернуться назад…

В голове что-то щелкнуло.

И секундой спустя Берт отбросил в сторону одеяло и вскочил с кровати.

Сердце колотилось, как шальное.

Он только что понял: вернуть память Эн — возможно. Да, возможно! Да, это запрещено, и это, скорее всего, уничтожит его самого — если не физически, то по крайней мере как мага, — но возможно.

Берт улыбнулся, чувствуя себя слегка безумным и уже понимая — это тот самый путь, по которому ему когда-нибудь придётся пойти.

* * *

Во время завтрака Арманиус выглядел почему-то очень бодрым и радостным, и Эн с интересом наблюдала за ним, но спросить, в чём дело, так и не решилась.

— Сначала за тобой зайдёт Арчибальд, — сказал Берт, с энтузиазмом поедая омлет с помидорами. — А потом уже я отправлюсь в госпиталь. Надеюсь, что к обеду он тебя вернёт, потому что сразу после нас кое-где ждут.

— Нас?

— Да, нас с тобой. Попробуем вернуть тебе память.

— Вчера же император пробовал…

— Пробовал. А сегодня попробует уже не император.

Эн задумчиво наколола на вилку кусочек помидора и сказала:

— Мне кажется, если уж у его величества не получилось, то вообще ни у кого не получится.

Берт вдруг посерьёзнел и, отодвинув в сторону опустевшую тарелку, спокойно, но твёрдо сказал:

— Эн, необратимые разрушения магического контура изучали до тебя многие маги. И многие были очень хорошими, одними из лучших. И архимаги, и архимагистры. Но только ты открыла «точку невозврата» — до тебя любой прогресс считался обратимым. Ты — простая аспирантка с уровнем дара в две магоктавы.

Эн почувствовала, что краснеет.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, Берт. Но…

— Но мы попробуем, потому что Арен — не панацея, — Арманиус улыбнулся и кивнул на блюдо с булочками. — Ешь скорее, пока не остыли.

— А ты?

— Меня здорово тошнит во время процедуры в госпитале. Боюсь, в себе не удержу. Вот вернусь и съем. Если, конечно, ты мне что-нибудь оставишь.

— Оставлю! — возмутилась Эн и смущённо опустила глаза, когда Берт рассмеялся.

Примерно через час Эн, кутаясь в симпатичную и совершенно новую белую шубку, вышла из дома в сопровождении Арманиуса. Возле крыльца их ждали два магмобиля. Эн — чёрный с символикой правящей династии, чистый и величественный, а Берта — слегка заляпанное такси без всяких символик.

— Жду её назад максимум через три часа, — сказал Арманиус, передавая Эн очень высокому и крупному мужчине в форме охранника. — И, если не возражаете, вы нам понадобитесь. Надо кое-куда перенестись.

— Если его высочество не будет против, — пробасил охранник. — Тогда без проблем.

— Не будет. Передайте ему, пожалуйста, что мы сегодня попробуем нетрадиционную медицину. Брайон Валлиус договорился с шаманкой по имени Ив Иша.

— Хорошо, я передам.

— Приятно тебе провести время, Эн, — Арманиус улыбнулся и побежал к своему магмобилю. Эн проводила его взглядом — чёрное пальто, тёмные короткие волосы с запутавшимися в них снежинками, прямая уверенная спина, — и, чуть слышно вздохнув, села в салон.

— Здравствуй, Энни, — широко улыбнулся оказавшийся там Арчибальд. — Рад тебя видеть.

— И я тебя.

Душой она не покривила — Эн действительно очень нравился его высочество. Не так, как Берт, но всё-таки сильно.

— Слышал, что сказал Арманиус. Надеюсь, от этой шаманки будет результат.

Магмобиль медленно тронулся, и Эн, поняв, что охранник их не побеспокоит — видимо, сел спереди, — спросила:

— А ты не веришь?

— Шаманство — вещь довольно противоречивая, — пояснил Арчибальд. — Я видел людей, которым помогло, но и разочарованных достаточно.

— С официальной медициной то же самое, — возразила Эн. — Я, когда лежала в госпитале, слышала, как Валлиус сказал, что бессмертных не существует.

— Это точно, — принц рассмеялся. — Но если говорить именно о цифрах, Энни, то шарлатанов-шаманов гораздо больше, чем врачей. Однако Брайон знает, кого советует, и я уверен, что он нашёл лучшего…

— Шарлатана?

— Нет, — Арчибальд понимающе усмехнулся, — лучшего специалиста.

Эн закусила губу и отвела глаза.

Честно говоря, с тех пор, как она прочитала несколько страниц в тетради с планом лечения Берта, её разрывало от противоречивых мыслей и рассуждений.

С одной стороны, очень хотелось вернуть себе память и вновь заниматься тем, чем она занималась.

А с другой…

«Архимагистр… Если вы читаете эти строки…»

Вы.

Нет, Эн ничего не сказала Берту о своём открытии — струсила.

И теперь она отчаянно трусила вспоминать о прошлом. Тогда, в той жизни, она называла Арманиуса «архимагистр» и «вы», а значит, не таким уж он хорошим другом ей был. Точнее, он им даже совсем не был, иначе она называла бы его по имени.

И в данный момент Эн не представляла, что ей дороже — собственная память или друг Берт.

Хотя бы друг.

Минут через двадцать кружения по центру Грааги, которое Арчибальд сопровождал интересным рассказом про архитектуру города — Эн ловила каждое его слово, так любопытно ей было, — магмобиль подъехал к странному месту. Вывеска с надписью «Иллюзион» мигала разноцветными огоньками, и это наверняка потрясающе выглядело бы вечером. Да и сейчас было неплохо, если бы не странность — под вывеской располагались резные деревянные ворота, за которыми абсолютно ничего не находилось, кроме белёсого тумана.

— Что это?

Принц улыбнулся, но как-то неуверенно.

— Аттракцион. Называется «Иллюзион». Держи. — Арчибальд вложил в руку Эн маленькую монетку. — Это билет. Иди туда, а я подожду тебя здесь. Побываешь там, а потом ещё попутешествуем по городу, и в кафе какое-нибудь зайдём.