Тропа плача - Виктор Чирков

– А ведь нам налево…

Под сводом мэрии никого не оказалось. Следы обуви с крупным рисунком и отпечатки лап громадного кота обрывались посередине зала.

– Ушли по Тропе, а мы были так близко…

– Куда теперь? – спросил один из воинов.

– На север, только на север! Тропа нас не вынесет, но ориентиром служить может.

Самый молодой воин быстро принялся уничтожать следы пришельцев. У Сурта мелькнули две мысли. Первая – молодой парень, а смышленый. И следом пришла вторая, грустная. Парадокс состоял в том, что века, проведенные в «каменных яйцах», сделали разницу в возрасте совсем не существенной относительно срока заточения… Он окинул взглядом свой маленький отряд – все воины вышли из переделки живыми. Теперь тут нужно было поставить последнюю точку, Сурт прошептал:

– Пусть будет проклят, кто коснется

Следов его над тайною тропой!

Бедой большой и кровью отольется

Его нарушенный покой.

От рук врага – жестокий зверь проснется

И в мир придет из бездны ледяной.

Пусть силой наглеца – голодный пес напьется,

Покинув дом за черною стеной.

На месте, где еще несколько секунд назад были следы, там, где вспыхнула от искры жезла паутина, пол потрескался. Из пролома выплеснулось нечто похожее на пламя, но черное и холодное…

– Рад буду помочь… – произнес голос, напомнивший шорох снега в сильную вьюгу.

«Пламя» на мгновение вспыхнуло, переливаясь золотыми искрами, охватило весь зал, но не причинило никакого вреда воинам. Провал закрылся.

– В путь, у нас мало времени. Мы должны успеть к Оку Миктлана вовремя! – произнес Сурт.

Представители власти вернулись в здание мэрии… Погром в здании городских служб произвел гнетущее впечатление. Золотой корень успел многократно прошить перекрытия и стены, но потом почему-то загорелся и освободил здание, выжигая и плавя все вокруг себя. Страшная сила неведомого пламени придала зданию сходство с куском сыра. Хорошо еще, в это время внутри никого не было, кроме служащих гостиницы и охраны… Грустное течение мыслей прервал работник отеля при мэрии.

– У нас остановились трое гостей!

– Нашли?

– Пропали бесследно.

Что-то кольнуло сознание Иньимира, но тут появился его вечный оппонент.

– Да… Не до философских споров!

Кроме проплавленных «сырных» каналов, неведомая сила полностью уничтожила лифт. Громадный нож, словно масло, разрезал выстроенные в ряд шахты примерно до половины, потом словно затупился от тяжелой работы и просто переломал все до самого низа, местами оплавив конструкции.

– Надо было разнести на два конца здания, – вздохнул Янимир.

– Сомневаюсь, что это спасло бы…

Кабинет Иньимира уцелел, туда и полетели сквозь перекрытия оба черта, с тоской наблюдая поврежденные конструкции. В процессе короткого исследования выяснилось очень неприятное обстоятельство. Стеклообразная зеленоватая масса, образовавшаяся от неистовства неведомой силы, крайне плохо поддавалась переделке.

– Словно кто-то в сердцах наложил заклятье, – вздохнул обладатель когда-то белого костюма.

Всегда безукоризненно белая одежда Янимира давно успела покрыться сажей, а черный костюм Иньимира поседел. Черти улыбнулись.

– Давно такого погрома не было.

– Корень можно разбудить, тут ничего особенного нет. Споры остались и сейчас. Вот откуда колдуны?

– Мертвый район? Там давно никто не живет… – вздохнул Иньимир.

– «Давно» – важное слово в твоей фразе!

– И шестой зверь почти прошел посвящение!

– Теперь – только четвертый. Вообще-то мне показалось – он человек.

– Все беды от людей…

– А я тебе говорил, – поддержал Янимир, – только они тоже разные!

– Спорить больше нужно, вообще бы все сгорело.

– Что-то мы упустили!

– Или кого-то!