Гладиатор. Тевтонский Лев. Золото галлов. Мятежники - Андрей Посняков

Помощник эдила уселся и расслабленно улыбнулся, глядя на подведенного стражниками Беторикса.

– Ну, господин Вителий, начнем! Всего несколько вопросов. Вы утверждаете, что являетесь римским гражданином, торговцем из Медиолана.

– Я не торговец, а контрагент. То есть приказчик, – поправил задержанный.

– Это не важно, – отмахнулся следователь. – Нас интересует другое. Есть мнение, что вы агент, только не крупного торговца, а… Верцингеторикса!

– Что-о?!!! – вполне искренне изумился Виталий, который о Верцингеториксе в это время думал меньше всего.

– Да, да, вы не ослышались! Именно вождь мятежников вас и послал. И вы никогда не жили в Медиолане, более того, никогда в Италии не были! Какой там римский гражданин… смешно даже!

– Почему же смешно? – Виталий сейчас пытался выиграть время, лихорадочно соображая, как выбраться.

То, в чем его тут обвиняют, немногим лучше того, что есть на самом деле. А четверо вооруженных воинов – это даже для бывшего гладиатора слишком. Хотя если завладеть мечом… Отбиваться в любом случае надо, не сдаваться же просто так?

– Эй, эй, господин Вителий, или как вас там зовут? Вы меня слушаете?

– А? Ах да, да… Слушаю со всем вниманием. Я просто растерялся от столь нелепого обвинения.

– Продолжим. Итак, вчера вечером мне доложила о вас целая группа молодых людей из числа завсегдатаев таверны Виниция. О вас и ваших столь же подозрительных слугах.

– Интересно, – чуть сместившись влево, ближе к стражу с мечом, протянул Беторикс. – И чем же мы им внушили подозрения?

– Вашим обликом, любезнейший господин.

– Обликом? – Виталий по-настоящему удивился. – И чем же им наш облик-то не понравился?

– А всем! – с неожиданной жесткостью в голосе следователь хлопнул ладонью по столу и, вскочив, принялся нервно ходить вокруг, поглядывая на задержанного с торжествующим видом. Ишь ты, Шерлок Холмс выискался. Эркюль Пуаро, блин… – Да неужели вы сами не видите, как одеты?

– А что? Чем вам моя одежда не показалась? – оскорбился Беторикс. – И туники и плащ, по-моему, вполне приличные.

– Приличные, с этим никто не спорит. Но сочетание цветов! Кто же наденет поверх коричневой туники лиловый плащ? Да еще зеленым поясом подпояшется? Нет, любезнейший мой, в римских городах так не носят! Даже у нас, на что уж провинция, а и то все знают, что с чем следует одевать: коричневое с золотисто-желтым, серый – с голубым, зеленый – с лиловым. Каждый мальчишка об этом знает! А где не знают? В стане мятежников! Откуда же галлам знать тонкости римской моды? Вот вы и попались! Вроде бы такая мелочь…

Виталий про себя выругался. Черт! А ведь надо было послушать Алезию, тогда бы так нелепо не вляпались бы. И что теперь говорить, как оправдываться? «У нас у Ленинхраде, дядечка, завсехда джинсы со стрелочками носили». Поверят? Ага, как же! Придется все же прорываться – теперь вся надежда на меч стражника…

– Господин Карнувий!

В базилику едва ли не бегом ворвались два молодца, оставленные помощником эдила в корчме для поиска слуг и производства обыска.

– А, явились! – Снова усевшись за стол, следователь поднял глаза. – Что-то рано.

– Да мы думали…

– Очень хорошо, что вы умеете иногда думать. Рад за вас. Ну и чего же надумали? Докладывайте.

– Слуг нет нигде…

– Ага, ага, кто бы сомневался! И в корчме вы ничего не нашли.

– Как раз таки нашли, господин Карнувий!

– Да что вы? – Помощник эдила столь высоко поднял брови, что нельзя было наверняка сказать, чего в этом движении больше – удивления или презрения?

– Вот… – Один из молодцов, подскочив к столу, протянул Карнувию свиток.

Виталий улыбнулся – нашли-таки!

– Молодцы, молодцы, – скупо похвалил начальник. – Небось прочли уже?

– Господин… – Молодцы сконфуженно переглянулись. – Мы не умеем читать.

Виталий едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Как контору ни назови, хоть милиция, хоть полиция, а если сотрудники неграмотные, то все равно – туши свет, сливай масло.

– А еще мы узнали… – Тот парень, что оказался ближе к столу, наклонился и что-то зашептал начальнику в самое ухо.

– Ага… – Выслушав, следователь кивнул и слегка переменился в лице, энтузиазм его явно угас. – Хорошие для вас вести, господин Вителий.

– Рад слышать! И какие же?

– Первая, что вы спите с красивым мальчиком, своим слугой.

От удивления Виталий вытаращил глаза – это здесь при чем? Настучал, вероятно, тот самый кухонный распутник, что вчера приставал к Алезии.

– Так поступают почти все римляне, а вот среди галлов подобные привычки не слишком распространены, – продолжал следователь.

– А вторая хорошая новость?

– Вот, – Карнувий показал грамоту. – Вы ее не очень-то удачно спрятали… на ваше счастье. Этот Марк Фабий Максим, сенатор – ваш патрон?

– Да, – охотно подтвердил задержанный. – Это верно.

– И все же… – Следователь задумчиво посмотрел в блеклые оконца под самым потолком, потом перевел взгляд на ряд медных ламп, горевших столь же тускло, и неожиданно вздохнул. – Все же хочется узнать, с чего вы так вырядились?

– Вам честно сказать? Не обидитесь?

– Не обижусь. И знаете, я даже предвижу ответ. Здесь провинция! В этом все дело. А вы все там снобы! Не так ли?

– Увы… – Виталий сконфуженно развел руками. – Надел, что попало, пожалел хорошие вещи брать в дорогу. Думал, тут, в деревне, и так сойдет.

– Что ж, впредь будет вам наука. Знаете, я бы мог вас задержать, бросить в узилище, а разбирательство – дело долгое.

– О, господин помощник эдила! Дайте же мне возможность не сколько сгладить свою опрометчивость. Позволите угостить вас и ваших людей вином? Только не говорите, что не стоит с таким типом и пить!

– Да нет, нет, – засмеялся следователь. – Уж так и быть – выпьем. Но все же на будущее – никогда не будьте таким снобом, друг мой! Никогда!