Шокотерапия - Александра Александровна Сергеева

— Ап!

Она вскочила, бросив добычу в сумку. И прыгнула за системником. Не пробежала десятка метров, как снова:

— Хоп!

Две когтистые лапы вцепились друг в дружку там, где секунду назад была голова щупа. Когти заскрежетали в угрожающем намёке на моментальную смерть — только попадись. Шшух! Шшух! Два обрубка упали в её руки и дальше в сумку. А Тунгус едва успел крутнуться, чтобы отрубить пятый манипулятор, атаковавший его сзади.

Потом в него с разных сторон полетели сразу три хищно распялившиеся стальные руки. Шшух! Шшух! Шшух! Один обрубок Таша упустила. Но пару успела поймать, проехав на пузе и ткнувшись макушкой в ногу корда.

— Не свались, — добродушно буркнул тот.

И упал на спину — как только мимо трубы не промахнулся? Манипуляторы должны были вцепиться в его бока — он срезал их чуть ли не перед своим носом. И оба успел поймать. Невероятная ловкость. Что же может вытворять Игорь на своём сто шестьдесят втором уровне? А его добычу даже представлять не хочется.

Последнее восьмое щупальце сквозануло в волнах хаца прямо под мостком. Вцепилось в ногу Таши и рвануло её вниз. Попыталось отодрать добычу от трубы. Она даже испугаться не успела, как системник нырнул в море метёлок по пояс. А вынырнул, держа в руке обрубок. Секунда, и он уже стоял на трубе:

— Ап. Всё, с этой покончили. Теперь за второй.

Таша чуть не подпрыгнула, уловив очередной сигнал. Забыв про официальную форму доклада, ткнула пальцем:

— Там! Чуть не пропустила. Всего двадцать метров.

— Ничего, — скользнув в сторону, утешил корд. — Дуй назад и направо.

Обойти щупа на таком мостке он просто не мог. Они пробежались по разным сторонам клетки. Встретились на углу, где щуп вновь пристроился в хвост системника:

— А Ли?

— Справится, — сухо бросил тот. — Одного уже оприходовала.

— Больше рядом с ней пока никого, — напряглась Таша, вслушиваясь в телепатические шумы.

И бросила взгляд на воительницу. Та, как всегда, поражала немыслимой для человека акробатикой. Подпрыгнув, приземлилась на стрельнувшее по ногам щупальце, пригвоздив его к трубе. Одновременно срубив пикирующему сверху манипулятору раскрывшийся бутон когтей. А потом отрубила клешню тому, что пыталось вырваться из-под её пяты.

Вторая кикимора выбросила манипуляторы прямо навстречу притопавшим деликатесам. Целых четыре штуки — половину своих стремительных конечностей. Тунгус обкромсал все, но пару поймать не успел. Выругался и медленно повёл головой, вглядываясь в морскую поверхность.

— Как ты узнаёшь, откуда они выпрыгнут? — не удержалась от вопроса Таша, на всякий случай присев на корточки.

— Видишь? — ткнул он мечом в мерно плывущие травяные волны. — Все листья в одну сторону. Ровно. А там, видишь? — показал он другим мечом. — Манипулятор задел стебель. И метёлка дрогнула. Волна пошла рябью.

Только закончил, как именно в том месте выстрелило наружу щупальце кикиморы. Шшух! Тотчас за спиной Таши атаковало второе. И меч корда просвистел прямо над её головой. Она изогнулась, вытягивая руку: поймала! Последние манипуляторы изувеченной кикиморы выстрелили парой, и тоже отправились в сумку.

— Где тот, что на три часа?

Таша прислушалась:

— Ползёт к Ли. Но ещё далеко. Ой! Справа! — завопила она, выхватывая топорик.

Меч Тунгуса шмякнул её плашмя по маковке. Она упала на трубу, не выпуская из рук оружие. Первые два обрубка улетели вниз, а на третий не хватило какой-то секундочки: манипулятор вцепился в плечо системника. Он снёс себя эту гадость, но четвёртый уже впился в его голень.

Таша отреагировала молниеносно. Толкнулась ногами и прямо на пузе подъехала к корду. Дотянулась до голени и рубанула по шлангу, успев подхватить кувыркнувшийся обрубок левой рукой.

Корд сорвался и ухнул вниз, скрывшись под метёлками с головой. Но успев схватиться за тропу. Тут же взлетел на неё снова и отбил ещё два щупальца. Седьмое впилось в бок Таши, снеся разом половину полоски жизни. Она еле успела вцепиться в трубу всеми конечностями, упустив топор.

Рывок был таким сильным, что она кувыркнулась, повиснув под трубой. Метёлки мельтешили перед глазами сплошным путанным плетением. Второй рывок чуть не оторвал её и не уволок вниз. Шшух! Она освободилась от тянувшей вниз тяжести. И тут же её рванули вверх.

— Руки отпусти! — скомандовал корд, вздёрнул и поставил её на ноги: — Молодец. Я не успел, — спокойно констатировал он, оторвав от щупа застрявшую в комбезе конечность. — С этой покончено. Что там в эфире?

Таша судорожно вздохнула и взяла себя в руки. Сердце колотилось, как сумасшедшее, мешая слушать. Она затаила дыхание и доложила:

— Тот, что на три часа, и всё. Тунгус, прости: я не услышала этого.

— Значит сотый уровень, — с полной уверенностью заключил тот. — Для них ты даже с усилителем маловата. Ну, очухалась?

— Угу.

— Тогда бежим.

Они побежали, но через пару клеток Таша влетела носом в спину корда. Тот резко остановился, и в его руках показался тонкий стальной дрын толщиной в запястье. Который принялся раскладываться, как складной железный метр. Втрое выросшую трубку системник бросил перед собой, пояснив:

— Средний мостик. Два пролёта подрезали.

— Кикиморы?

— Они заразы. Могли улететь, — хмыкнул он, заскользив по своей временной переправе.

— А, как ты догадался? — засеменила следом Таша, старательно вслушиваясь в телепатический шум.

— Углы между мостками изменились. Вместо двух прямых один чуть заострился, а второй затупился. Градусов на пятнадцать.

— Как ты всё замечаешь? — поразилась она, вновь оказавшись на широкой трубе и оглядываясь на Ли.

Воительница ужом извивалась, срубив один за другим три манипулятора. Которые щуп опять прощёлкал.

— Время, — выдохнул Тунгус. — Эту подрезать не успеем. Пулей на берег!

Они помчались быстрей прежнего. Слева до них попытались дотянуться несколько щупалец с клацающими перстами. И резко втянулись обратно в траву. На берегу их уже поджидала воительница. Она сидела с отрешённым видом загорающей на пляже бездельницы. И с ходу попрекнула своего командира:

— Вы чуть не опоздали. Стареешь.

— Аттракцион века, — проворчал Тунгус, плюхнувшись рядом с ней на задницу. — Кикимора охотится на кикимор.

— Чуден хац при тихой погоде, — продекламировала Ли что-то смутно знакомое.

— А куда мы чуть не опоздали? — поинтересовалась Таша, присев на корточки и проглотив пару пилюль.

— У нас есть усилки с ограничением по времени, — охотно объяснила воительница. — Крутые, но краткие. Без них Рус бы ни крутился, как вентилятор. И вас бы сожрали.

— А ты бы крутилась? — тоном невинного дитя вежливо осведомилась Таша.

— И я бы не крутилась, — хмыкнула Ли и откинулась на спину: — Искупнуться бы.

— Искупнёшься ещё, — зловеще предрёк