Лёгкое пёрышко. Как песня тишины - Мара Вульф

Кассиан подошел ко мне так близко, что каждый волосок у меня на затылке встал дыбом.

– Съешь что-нибудь, – сказал он, протягивая пирог. Я нехотя взяла его и понюхала. Это был тот пирог, который он купил мне во время моего первого визита в Лейлин, и я подумала, помнит ли он это. От запаха у меня потекли слюнки, и я откусила немного. Веселое подергивание уголка его рта не ускользнуло от меня. Тупица. Пусть только не делает вид, будто он знал, что мне понравится.

– Мы должны двигаться дальше, – объявила Рэйвен и, не останавливаясь больше, привела нас во дворец. Она провела нас в маленькую комнату, где уже ждала королева. Рядом с ней стоял мужчина в белом халате. Эти двое были настолько поглощены разговором, что даже не заметили нашего прибытия. Они смотрели в окно. И повернулись к нам только после того, как Рэйвен откашлялась. Мужчина улыбнулся мне. У него была длинная белая борода, и он, как Кассиан, держал в руке трость. Его серые глаза сияли с силой, которая сразу сказала мне, что он не слепой.

– Мерлин, – сказала Элизьен. – Могу я познакомить вас с Элизой? Она вернула печать Вангуун.

Старый маг подошел ко мне и протянул руку.

– Вы были очень храбры, взяв печать.

Я воздержалась от того, чтобы сказать ему, что это не было полностью добровольным решением.

– Если вы оставите ее нам, мы сохраним ее, чтобы она больше не могла причинить вреда, – улыбнулся он мне.

Таков был план? Должна ли я оставить печать магам? Кто гарантирует, что моего отца вернут? Если я правильно поняла Кассандру, печать обладала могущественной силой. Мать Кассандры не зря спрятала печать. Мой взгляд переместился с Элизьен на Рэйвен. Кассиан стоял так близко позади меня, как будто пытался защитить или удержать от бегства. Тем не менее я была счастлива, что он рядом, даже если бы и предпочла, чтобы он держал меня за руку и говорил, что он сделал бы на моем месте.

– Мне нужно уничтожить печать, – сказала я, и температура в комнате внезапно упала на десять градусов. Улыбка застыла на морщинистом лице старика, но я продолжала быстро говорить: – Я бы хотела, но боюсь, что так никогда не верну своего отца. Я пока сохраню печать, если вы не возражаете, – сказала я, надеясь, что это прозвучит более дипломатично. – Дэмиан де Винтер обязательно предъявит свои требования. Я чувствую ответственность за печать.

По крайней мере теоретически. На практике она все еще дремала среди моего грязного белья в доме Софи, и я хотела избавиться от нее. Но сначала мне нужно было найти лучшее место, чтобы спрятать ее.

Скай ободряюще улыбнулась и протянула Мерлину руку, чтобы разрядить атмосферу.

– Добрый день, – сказала она. – Я Скай. Лучшая подруга Элизы, советник и опекун.

В замешательстве Мерлин посмотрел сначала на ее лицо, а затем на ее руку.

– Может быть, нам стоит сначала сесть.

Мы последовали этому предложению. Кассиан отодвинул одно из высоких кожаных кресел, стоящих вокруг стола, и сел так близко ко мне, что наши ноги почти соприкоснулись. Он хотел смутить меня своей близостью? Я должна сохранять рассудок. Я отодвинулась немного в сторону, чтобы больше не ощущать его присутствие каждым волосом на моем теле. На столе лежало множество старинных книг в кожаном переплете. Глаза Скай жадно заблестели. По-видимому, ей хотелось наброситься на них.

– Вы должны меня извинить, – сказала Элизьен и отодвинула книги и бумагу, лежавшие между ними. – Мы потратили половину ночи на поиски печатей.

– И? – не могла не спросить я. – Что вы нашли? – Только теперь я заметила тени под ее глазами.

– Потерпи минутку, – потребовала Элизьен, не отвечая на мой вопрос. – Мы ожидаем большего количества посетителей. Коллам примет участие во встрече в качестве представителя шелликотов.

Я обменялась взглядами со Скай. Она взволнованно кивнула. Перспектива познакомиться с настоящим шелликотом была, конечно, весьма заманчивой. Если бы он мог помочь освободить моего отца, со мной все было бы хорошо.

– У него большой опыт борьбы со злом, – добавил Мерлин.

Раздался стук. Рэйвен встала и открыла дверь. Коллам вошел в комнату вместе с эльфийским воином. Он обнял Рэйвен и улыбнулся ей. Скай рядом со мной задыхалась. Кассиан был безумно красив, но Коллам был настоящим красавцем с его волосами цвета корицы и лазурными глазами. В последний раз, когда я видела его, он был скорее мертв, чем жив, и его внешность не привлекла моего внимания. Было странно смотреть ему в лицо. Он выглядел как нормальный человек – без острых ушей, без странной одежды и светящихся глаз. Нормально, но безумно привлекательно. Неужели все шелликоты были такими красивыми? Кассиан тихо зарычал рядом со мной. О, я забыла скрыть свои мысли? «Как глупо с моей стороны», – подумала я еще громче. Сам виноват. Мой сердитый эльф придвинулся ко мне. Но если я продолжу отодвигаться, то окажусь на коленях Рэйвен.

– Ты, должно быть, Элиза, – поприветствовал меня Коллам мелодичным голосом. – Я рад встретиться с тобой. Мы слышали о тебе даже в Беренгаре. – Он усмехнулся. – Все говорят о твоих подвигах.

Я почувствовала, что ярко краснею.

– Я случайно попадаю в приключения, – сказала я. – Я не знаю, как это происходит каждый раз.

Он громко рассмеялся.

– Кажется, это особенность человеческих девушек.

– Что такое Беренгар? – шепотом спросила Скай.

– Беренгар – столица шелликотов, – сказал Коллам, очевидно слыша ее шепот.

– Есть город, полный водяных? – Я посмотрела на подругу. Странно, что она была такой недипломатичной, но встреча с волшебниками, эльфами и шелликотами, вероятно, сбила ее с толку. Конечно, Колламу не особенно понравился этот вопрос.

Он посмотрел на свои ноги и подмигнул ей.

– Мы не можем поймать рыбу в воде. Единственное, что у нас общего с водяными, – это наше сходство с людьми. Однако они не основали городов и не могут выжить на суше.

– Могу я взглянуть на этот город? – увлеклась Скай. Как всегда, когда было что исследовать.

Коллам с сожалением покачал головой.

– Вы не сможете задерживать дыхание достаточно долго.

Она нахмурилась.

– Я могла бы надеть гидрокостюм, – предложила она. Она не оставит его. Мне уже было его жалко.

– Где Эмма? – к счастью, спросила его Элизьен, прежде чем Скай смогла продолжить.

– Я привел ее и детей к Софи, – объяснил он. – Они давно не виделись.

Мерлин кивнул и отодвинул стул для Коллама.

– У нас мало времени, и нам нужно срочно обсудить этот вопрос. – Он не дождался, пока тот сядет, и начал. – Долгое время печати считались утерянными. Ни один уважающий себя маг не пошел бы их искать. Хранение печатей запрещено. С колдунами, конечно, иначе. Они всегда настаивали, что печати принадлежат им. Но, конечно, мы не могли этого допустить. Я даже предположил, что печатей больше нет. Но после того, как Элизьен сообщила мне, я немного расспросил о Дэмиане де Винтере. Он, должно быть, получил информацию о печатях в Аваллахе, потому что мне не удалось найти рассказов или записей где-либо еще.