Считалочка для бомбы - Владислав Выставной

Он давно уже усвоил: в Волшебной Москве любая простушка с имиджем городской сумасшедшей вполне могла оказаться какой-нибудь Царицей Медной Горы или замаскировавшемся монстром. Эта же барышня со своим сверкающим желтым взором выглядела вполне демонически, и требовать доказательств права собственности на этот лес не приходилось. К тому же Крюгеру вовсе не хотелось, чтобы из-за неправильно построенной фразы его превратили в одного из вот этих каменных истуканов. Или какого-нибудь мерзкого слизня. Главное поладить с местными – а время покажет.

– Кто же вы такие – жертвы обстоятельств? – усмехнулась Карина.

Крюгер обстоятельно и подробно объяснил, время от времени поправляемый Веником.

Во взгляде Карины появилась заинтересованность. Взгляд ее изменился, и томное наваждение, наконец, покинуло Крюгера. Она сложила на груди руки и внимательно осмотрела быстро растущий разбойничий лагерь.

– Интересно, – сказала она. – Так, значит, вы тоже не поладили с этими рейдерами?

– Это как бы не то слово – «не поладили», – осторожно сказал Веник. – У нас с ними война. И, скорее всего – на уничтожение…

– Это хорошо! – довольным голосом произнесла Карина.

– Что ж хорошего?! – возмутился Крюгер. – Мы остались без своего дома, замка и крепости, мы потеряли в бою товарищей, а скоро за нами и вообще начнется охота!

– Значит, вам нечего терять? – прищурилась Карина.

– Ну, это сильно сказано… – возразил Веник.

Но Крюгер только мрачно кивнул:

– Можно и так сказать. Иначе мы не приперлись бы сюда, словно какие-нибудь дикие. Лесной разбой – это не наш профиль.

– Мы типичные урбанистические хулиганы, – вставил Веник.

– Это не важно, – покачала головой Карина. – Главное, вы – сила. И если ее правильно применить – то сила значительная. Я правильно поняла: пока на стены вашей крепости рейдеры не поставили Хозяйскую Печать, победить вас не удавалось никому?

– Точно, – тоскливо сказал Крюгер, глядя на черное солнце, пробивающееся через ветви деревьев. На это солнце можно было смотреть не мигая, с широко раскрытыми глазами. Это было чужое солнце – холодное, недоброе, как вечный вестник беды…

– Ну, тогда я помогу вам освоиться в моем лесу, – сказала Карина. – Только в ответ вы должны будете помочь и мне…

– Ну, а как же иначе? – развел руками Крюгер.

– У меня тот же враг, – прищурилась Карина. – Рейдеры. И они собираются захватить мою землю и извести лес. Так что вы здесь отнюдь не в безопасности. Вы встанете на защиту леса. С моей помощью, конечно…

– А кто вы, если не секрет? – поинтересовался Веник.

– Ведьма, – бросила Карина и растворилась в тени пирамиды.

Карина медленно кружила вокруг каменных истуканов. Только непосвященные могли бы подумать, что это – простые грубо отесанные булыжники. Давным-давно на этом самом месте стояли другие идолы – деревянные. Идолы не выдержали идеологической борьбы с христианской церковью. А духи, которых они символизировали, остались.

И затаили злобу.

Ведьмы знают, как общаться с духами. Впрочем, как и хорошие шаманы или индейские колдуны. Ведьму не интересует природа злых духов. Ее интересует взаимовыгодное сотрудничество.

Карина возложила венок на угловатую голову ближайшего истукана.

– Приди, дух земли! Приди! – шептала она вперемешку с невнятными заклинаниями.

Никто из смертных не мог видеть, как пространство вокруг женщины потемнело и заполнилось смутными тенями. Самая большая из них колебалась теперь перед самым лицом Карины.

– Я здесь, избранная для Игры! – прошептала тень. – Зачем ты беспокоишь меня?

– Злые силы хотят уничтожить твой лес, – сказала Карина. – Я хочу защитить его. И прошу твоего совета…

– Как можно защитить зло от зла? – прошептала тень.

– Я – меньшее зло. Я хочу спасти лес! – сказала Карина.

– Ты – не меньшее зло, – сказала тень. – Лес… Да, лес надо спасти…

– Ты поможешь мне?

– Я подумаю… А как же твой договор с тем самым злом, против которого ты собралась бороться?

– Каким еще другим злом? – нахмурилась Карина.

– С демоном в черных одеяниях.

– А, с Доминатором, – догадалась Карина.

– Зло не имеет имени, – сказала тень. – Ты обещала ему помочь охмурить ребенка…

– Что это значит – охмурить?

– Обмануть, заставить его творить зло в интересах черного демона…

– Теперь в вспомнила, – сказала Карина. – Маленький Магистр Правил… И что же?

– Пришло время исполнять обещанное. И вскоре тебе об этом напомнят. Если хочешь победить злого демона – действуй его же оружием. Обмани его…

– Как же его обмануть?

– Заставь ребенка выдумывать Правила в твоих интересах…

– Как же это сделать?

– Ты слишком много хочешь от меня. Духи не учат обману – это искусство людей, да демонов…

– Здравствуйте, Карина! – сказал какой-то чрезмерно приветливый и при этом неприятный голос.

Женщина вышла из оцепенения. Она по-прежнему стояла перед идолом, увенчанном цветами. Туман вокруг исчез, а боковое зрение отметило чужое присутствие.

Рядом стоял невысокий человек в черном балахоне. Скрытая капюшоном голова была скромно потуплена, но подрагивающие пальцы в черных перчатках выдавали внутреннее напряжение незваного гостя. Карина немедленно ощутила враждебную ауру, окружавшую пришельца, в котором Карина узнала одного из Агентов Княжества.

– Чего надо? – неприветливо спросила Карина.

– Собственно, ничего особенного, – отозвался человек противно-слащавым голосом. – Просто мне поручили напомнить вам о кое-каких обязательствах перед одной известной вам особой. Вас просят появиться в ее резиденции в самое ближайшее время…

– А, вот ты о чем, – усмехнулась Карина. – Ну, так передай этой особе, что я скоро буду. Только вот позабочусь, чтобы она не воспользовалась моим отсутствием, чтобы тайком залезть ко мне домой…

– Как вы могли подумать! – всплеснул руками человек в балахоне. – Мой повелитель ничего подобного и помыслить не мог!

– Ну, конечно, предполагается, что об этом должны мыслить его прихвостни, – язвительно сказала Карина, сминая в руке нежный голубой цветок, выдернутый ею из венка с головы идола. – А сама эта известная мне особа будет сидеть в сторонке и тихо потирать руки…

– Мы ждем вас! – сухо произнес человек и с глухим хлопком растворился в воздухе.

Маленький островок в центре лесного озера был для Карины самой надежной крепостью. Ведь охраняли его не высокие каменные стены, не рвы с кипящей смолой, не мощные катапульты и свирепые солдаты.