Бродяга - Мэл Одом

– Пожалуйста, – умоляюще сказал Вик, – я хочу на них посмотреть.

Брант заколебался.

– Это я уже понял по твоей реакции. Но теперь я сомневаюсь, стоит ли это делать. Я думал, что ты как художник увидишь в этих камнях что-то, чего не вижу я. Так и вышло, но теперь я в некотором замешательстве.

Вик не отходил, слегка дрожа от возбуждения. Он читал о кельдианских мозаиках в Библиотеке, но ни одна из отправленных туда мозаик еще не была найдена. Конечно, пока в Хранилище были разобраны далеко не все помещения. Он выдохнул и постарался вести себя спокойно.

– Ты меня сюда привез, чтобы посмотреть на эти камни, – сказал он как можно более ровным тоном. – Если ты этого не сделаешь, то получится, что ты рисковал зря.

– Откуда ты знаешь об этих… кельдианских мозаиках? – спросил Брант.

– Я о них читал, – ответил Вик. На этот раз никто не засмеялся.

– Может, я сумею ее собрать, – сказал Вик. – Дай мне хотя бы попробовать. Если получится, то вы будете лучше знать, что вам досталось. – Упомянуть о продаже он себя заставить не смог.

– За тобой все время будут наблюдать, – предупредил его Брант.

– Это пожалуйста. – Вик протянул руки и почувствовал, как Брант пересыпает к нему в ладони прохладные камни. Они были маленькими, размером едва ли с ноготь его мизинца Люди или гномы едва ли сумели бы толком их удержать и рассмотреть стыки. – Мне нужен рабочий стол. Хороший фонарь. И возможно, ювелирные инструменты, если стыки были повреждены.

– Тогда в столовую, – сказал Лаго. – Там самый большой в доме стол.

Вик, осторожно держа в ладонях камни, пошел за старым гномом. Тайна, оказавшаяся вдруг прямо перед его носом, заставила его забыть о страхе перед новыми товарищами. Он был им нужен, но ему самому еще важнее было узнать тайну кельдианской мозаики.

– Кельдианские эльфы, – сказал Вик, подталкивая маленький рубин к предыдущему прилаженному им камню, – жили далеко к востоку от Мечты. Или Мыса Повешенного Эльфа, как вы его называете. Так что я не знаю, как один из них мог сюда попасть.

Брант, Сонне, Лаго, Кобнер, Хамуаль и другие воры расселись вокруг стола, наблюдая за тем, как он работал.

– Но возможно, – продолжил Вик, размышляя вслух, – эти камни не принадлежали кельдианскому эльфу. Они могли принадлежать кому-то еще, кто заказал такую мозаику.

– А если они не принадлежали кельдианскому эльфу, тогда что? – спросила Сонне.

– Все равно это очень важная находка, – сказал Вик, стараясь как следует внушить им эту мысль.

– А если принадлежали? – настойчиво поинтересовался Брант.

– Тогда еще важнее. – Вик перебрал рубины, не находя подходящего к тому, который он вставил только что. Возможно, надо было сменить цвет. Он начал пробовать аметисты. У него уже заболели от работы спина и плечи. Близилось утро. В первые несколько часов воры вообще не разговаривали, внимательно наблюдая за его действиями и не желая его отвлекать. Вик надеялся, что все кусочки были на месте, иначе бы он просто умер от возбуждения и любопытства.

– Почему? – спросил Хамуаль.

– Потому что каждый мастер создавал свой собственный шедевр, нечто такое, что обещало ценный дар тому, кто сумеет расшифровать мозаику.

– Это ты о сокровище, так ведь? – спросил Брант.

– Не знаю, – ответил Вик. – Иногда кельдианские эльфы создавали мозаики, в которых рассказывалась история их жизни.

– Просто потрясающе, – сказал Брант с сарказмом. – Обожаю слушать истории давно умерших кельдианских эльфов.

– По-моему, это и правда было бы потрясающе, – честно отозвался Вик. – Ты не можешь себе представить, насколько мало известно о кельдианских эльфах. Они были мастерами-ремесленниками и работали на королей и королев по всему миру, но только если сами того хотели.

– А ты не можешь себе представить, насколько мне на это наплевать, – ответил Брант. – Я не знаком ни с одним кельдианским эльфом, так что их секреты меня не интересуют. Только у живых бывают интересные секреты, мой маленький художник, особенно если они их прячут. Тогда другие готовы заплатить за их раскрытие.

Вик не обратил внимания на это замечание и с нарастающим интересом продолжал разбираться в мозаике. Семнадцатый по счету аметист, который он попробовал, легко встал на место. Он снова потянулся за аметистами, уверенный, что и следующий кусочек надо искать среди них.

– Это череп, – сказала Сонне на следующий день, заглядывая через плечо Вика.

У библиотекаря уже слезились глаза и отчаянно ныли плечи. Он посмотрел на маленький череп из двенадцати аметистов и двух темных сапфиров, которые изображали глазные впадины. Череп лежал в сторонке от других камней.

– Да.

Сонне поставила на стол рядом с Виком чашку свежего черничного чая.

– Спасибо, – сказал маленький библиотекарь, отыскивая следующий кусочек мозаики.

– Ты уже знаешь, что это такое? – спросила девушка, садясь рядом.

– Нет, – признался Вик. Нетерпение заставляло его работать не отрываясь. Несколько раз он безнадежно застревал и начинал собирать новые кусочки, не закончив предыдущих. Сейчас у него было уже пять отдельных фрагментов, но сборка шла не быстрее, а, наоборот, медленнее. – Я даже не знаю, все ли детали на месте.

– А Бранту ты это сказал?

– Нет, – Вик поморщился. – Мне и тебе не стоило этого говорить. – Он вытер пот с лица и с надеждой посмотрел на девушку. – Пожалуйста, не дай ему прервать меня, пока я не выясню, получится у меня или нет. Мне надо это закончить, Сонне. Обязательно надо. – Он искал слова, чтобы объяснить свои чувства, но нужных не находил. Ведь рядом с ним были воры, а не библиотекари, призванные противостоять темному невежеству мира, которое попытался высвободить лорд Харрион.

– Я знаю, – сказала она. – И Брант тоже знает. – Она покачала головой. – Не понимаю, что тобой движет, половинчик, и какая часть твоих историй истинна, но я уверена, что если эта задача вообще выполнима, то ты с ней справишься.

– Справлюсь, – пообещал Вик. А в голове у него звучал голос Великого магистра Фролло, повторявший, что должность библиотекаря третьего уровня уже была выше его способностей, что он неудачник. Нет, я не просто библиотекарь третьего уровня, яростно подумал Вик.

– Но Хамуаль и Карик видели утром в холмах гоблинских солдат. К счастью, они прошли мимо нашей тропы и никого не заметили.

– Что тут делают гоблины? – Вик копался в изумрудах, отыскивая подходящую деталь к фрагменту, над которым сейчас работал. Из подслушанных разговоров воров он знал, что обычно гоблины спустя рукава патрулировали основные торговые дороги, ведущие в Мыс Повешенного Эльфа и из него.

– Ищут нас, – ответила Сонне. – Что же еще?

Вик не знал, что гоблины могут тут делать еще, и не брался даже гадать. Он глотнул черничного чая и снова сосредоточился на работе. Изумруд, который он взял, не подошел. И следующие десять тоже. Двеллер разочарованно вздохнул.