Парный танец - Франциска Вудворт

Неделя прошла как во сне. С Марром ишт Хантом я отказывалась видеться. От него приходили приглашения на обеды, ужины, прогулки, но я их игнорировала, а ко мне в комнаты он не совался. Первый день я вообще просидела у себя, переваривая случившееся и решая, как дальше быть. В запале можно наобещать что угодно, но действительно умирать в двадцать лет страшно. Злилась на Ханта, что он лишил меня выбора, и в то же время не верилось, что вариантов действительно нет. Смерть. Вот как так? Я же дышу, двигаюсь, ничего не болит. Тяжело было поверить, что идет обратный отсчет моего времени.

Устав сидеть в ограниченном пространстве своих комнат, стала выбираться в парк на женской половине. А куда еще идти? Гулять по самому дворцу опасалась, чтобы не столкнуться случайно с барсом. Еще решит, что с ним встречи ищу. Я не обольщалась насчет того, что он оставил меня в покое. Просто давал осознать, что выхода нет и сопротивление бесполезно. Вот только Бог не наградил меня особыми талантами, красотой, зато в избытке отмерил упрямства – и сдаться я не могла. Слишком несправедливо было все, что со мной произошло. За что? Кому я что плохого сделала? Почему мою жизнь перекроили без моего согласия, подстраивая под желания ишта? Это ведь моя жизнь, мое тело, и делить его с шатхой я была не намерена.

Я пара Ханта. А мне что с того? Мало ли что там его шатх почувствовал, для меня этот мужчина оставался чужим. Он так самоуверенно решал все за свою «пару», но я ему права такого не давала. Ну, допустим, приму я шатху, и что дальше? Звериная сущность станет подчиняться сильному самцу, и возможностей сопротивления останется еще меньше, чем сейчас. Страшно было лишиться самой себя, под давлением инстинктов зверя. Я ведь после укуса потеряла контроль над телом и приветствовала все, что барс со мной делал. Такая жизнь мне предстоит? Согревать его постель, рожать детей и во всем подчиняться ему? Не хочу!

На самом деле выбор оставался небольшой: или принять зверя и умереть как личность, или остаться собой, но умереть физически. Какое разнообразие, ха-ха! Умирать не хотелось, но стоило представить, что Хант сломает меня, сделает покорную его воле жену, как все внутри протестовало. А вот фиг ему!

Насчет сестры я тоже много думала. Сначала было больно и обидно, что она мне не сказала правду и узнала я все от Ханта, но перед лицом того, что дни моей жизни с каждым днем сокращаются, все это отошло на второй план и потеряло значение. Я ведь сама считала, что будь такой, как Даша, обязательно обратила бы внимание Камияра на себя. Вот он и обратил свое внимание… на нее. Положа руку на сердце уж Камияр в сто раз лучше ее Игоря. Разве я не желаю счастья своей сестре? Желаю. И это хорошо, что с ней рядом останется мужчина, который поддержит ее, если меня не станет.

Восхищение этим барсом никуда не делось, но я трезво оценивала ситуацию. Он меня в глаза не видел, и я пара его брата, а на Даше он женился. Так пусть моя сестра будет счастлива с лучшим из мужчин. Хоть кто-то из нас обретет счастье, а Дарья как никто это заслужила.

Настроение было на нуле, да и прогулки по женской половине приносили лишь раздражение. Раньше меня все избегали и относились с плохо скрываемым презрением, а сейчас старались лишний раз попасться на глаза и завязать разговор, лучась доброжелательностью. Теперь уже я сторонилась кшатр и искала уединения. Мне было не до возни с гостьями дворца и утверждения своего авторитета среди них.

Наира больше встреч со мной не искала, это я ее сама нашла, придя как-то на свое полюбившееся скрытое от глаз место и задержавшись там. Время для прогулки я подгадала такое, когда большинство кшатр на занятиях. Вот и Наира исходила из таких расчетов, встречаясь с мужчиной.

Я облюбовала себе уголок с задней стороны беседки, там за фигурно стриженными кустами протекал ручей, и мне нравилось сидеть у воды на траве. Благодаря кустам меня нельзя было заметить с аллеи, а от клумбы цветов, расположенной рядом, доносился аромат, очень напоминающий наш жасмин. Отдыхая там, я не обращала внимания на шаги. Мало ли кто рядом гуляет. Каково же было мое удивление, когда услышала красивый грудной голос Наиры:

– Ты рискуешь, приходя сюда.

– Меня никто не видел. Как долго еще мы должны скрываться? – услышала я приглушенный мужской голос. – Ишт встретил свою пару. Что мешает теперь нам быть вдвоем?

– Тебе напомнить? – раздраженно спросила Наира. – Не собираюсь уезжать в твою дыру. Здесь у тебя хорошие шансы сделать карьеру и чего-то добиться, а я помогу. Пусть меня и отстранили от дел, но слишком много семей мне обязаны.