Рассвет Души Повелителя. Том 11 - Оливер Ло

— Еще как смею. Мне просто интересно, какого мнения о тебе будет твой Великий Владыка, если узнает, что ты убил последнего из клана Ри лично. Еще и бесчестно, целой толпой лучших практиков твоей секты.

Азир медленно спустился с алтаря, с каждым его шагом пол под ногами дрожал, а песчинки в воздухе собирались вокруг него, формируя подобие доспеха.

— Как интересно. Ты буквально пришел сюда и предлагаешь мне преподнести тебя в дар великому владыке?

— Только если я не сломаю твои руки до того, как ты попытаешься меня схватить, — пожал плечами я.

— Не вмешивайтесь. Я лично расправлюсь с этим недоразумением. Но оставлю его в живых. Думаю, Владыка оценит, что я подарю ему возможность лично убить отпрыска клана Ри.

— Но Великий Азир… — начал один из жрецов.

— Я сказал, не вмешивайтесь! — прогремел мужчина, и от его гнева задрожали стены храма. — Этот юнец осмелился усомниться в моей силе. Я превращу его в пример для всех, кто посмеет противостоять «Алым Барханам».

Жрецы склонились в поклоне и отступили к стенам зала, освобождая пространство для поединка. Четверо из них приблизились к алтарю и аккуратно подняли парящий кристалл «Сердца Пустыни», перенося его в нишу у дальней стены.

Как я и думал. Гордость — самое уязвимое место для практиков высокой ступени. Удивительным образом многие ведутся на такие подначки, хотя, казалось бы, должны были стать мудрее, преодолев столько трудностей на своем пути.

Я обнажил Звездный Горн и клинок отозвался тихим мелодичным звоном, наполняясь Звездной Ци. Сплошное темно-фиолетовое лезвие поглощало алое сияние факелов.

— Интересный клинок, — заметил Азир, вытягивая руку. Песок вокруг него сгустился, формируя массивный изогнутый меч с зазубринами на лезвии. — Но он не спасет тебя от гнева пустыни.

Чешуйка скользнула с моего плеча, прячась за одну из колонн. Мы заранее договорились: во время поединка она будет ждать момента, чтобы дать сигнал Хранителям Пустыни.

Мы с Азиром кружили друг напротив друга, словно хищные звери перед смертельной схваткой. Я ощущал его силу — давящую, подавляющую, как песчаная буря, способная стереть все живое. Но Звездная Ци внутри моего тела пылала ярче обычного, словно в ответ на угрозу.

— Покажи мне свою силу, потомок Ри, — прошептал Азир. — Покажи, достоин ли ты славы своего клана.

Он атаковал без предупреждения — стремительный рывок, переходящий в горизонтальный удар песчаным клинком. Я блокировал Звездным Горном, и от столкновения наших энергий разлетелись искры — алые и серебристые, как два противоборствующих мира.

Мощь его удара заставила меня отступить на шаг. Тираническая сфера — не шутки. Но я быстро восстановил равновесие и контратаковал серией молниеносных выпадов. Звездный Горн оставлял в воздухе серебристые следы, когда я активировал технику «Удар Полумесяца».

Азир парировал все мои атаки, его песчаный клинок двигался с невероятной скоростью. Он улыбался, явно наслаждаясь поединком.

— Неплохо для практика Императорской сферы, — произнес он, отбрасывая очередной мой удар. — Но смертоносная техника должна выглядеть иначе!

Он вскинул левую руку, и пол под моими ногами вдруг превратился в зыбучий песок. Я едва успел активировать «Млечный Путь», отпрыгивая в сторону, когда из песка вырвались десятки демонических рук, пытаясь схватить меня.

— Хватка Погребенных, — объявил Азир. — Древняя техника, питающаяся душами тех, кто нашел свою смерть в песках. Однажды твоя душа присоединится к ним.

Я приземлился на одну из колонн, временно оказавшись вне досягаемости хватающих рук.

Сосредоточив Звездную Ци на кончике клинка, я активировал технику «Касание Монарха», создавая призрачную гигантскую ладонь из чистой энергии. Ладонь устремилась к Азиру, оставляя за собой след из серебристых звезд.

Глава «Алых Барханов» выставил вперед свой песчаный меч, принимая удар моей техники. Энергетическая ладонь столкнулась с его оружием, вызвав мощную ударную волну, от которой задрожали колонны и осыпалась штукатурка с потолка.

Не давая ему перехватить инициативу, я спрыгнул с колонны, активируя технику «Поток Тысячи Звездных Рек». Из моих ладоней вырвался поток сияющей Звездной Ци, принимающий форму гигантского змея, который устремился к Азиру, разевая призрачную пасть.

— Песчаный Саркофаг! — воскликнул Азир, и его тело окутал вихрь алого песка.

Мой энергетический змей столкнулся с его защитой, вызвав каскад взрывов, когда две противоположные энергии начали уничтожать друг друга. На мгновение Азир исчез в облаке пыли и вспышек, и я воспользовался этим, активируя «Млечный Путь» для стремительной атаки с фланга.

Но глава «Алых Барханов» предвидел мой маневр. Когда я появился сбоку от него, его рука уже была вытянута в моем направлении.

— Песнь Рыжего Скорпиона! — прорычал он, и из его ладони вырвался поток красноватого песка, формирующий фигуру гигантского скорпиона. Существо устремилось ко мне с невероятной скоростью, щелкая песчаными клешнями.

Я отразил первую атаку Звездным Горном, но жало скорпиона обогнуло мою защиту и вонзилось в плечо. Острая боль пронзила тело, когда демоническая Ци начала распространяться по моим меридианам, пытаясь разрушить их изнутри.

— Первая кровь за мной, Джин Ри, — усмехнулся Азир, глядя, как я морщусь от боли. — Яд Рыжего Скорпиона разъедает меридианы и блокирует поток Ци. Скоро ты не сможешь поднять свой клинок.

Я сосредоточился, направляя Звездную Ци к ране, чтобы нейтрализовать яд. Это требовало концентрации, но я не мог позволить себе отвлечься от боя.

— Для того, кто достиг Тиранической сферы, ты слишком полагаешься на техники, — произнес я, вновь принимая боевую стойку. — Где же твоя подавляющая сила?

— Ты просишь продемонстрировать настоящую мощь? — прорычал он. — Что ж, получи ее!

Он сделал шаг вперед, и весь зал задрожал от высвобожденной энергии. Демоническая Ци вокруг него сгустилась до такой степени, что казалось, будто он окружен кроваво-красным пламенем. Татуировки на его коже засветились зловещим светом, а песчаный клинок в его руке удлинился, превратившись в огромный двуручный меч.

— Печать Гибельных Дюн! — взревел Азир, вонзая свой клинок в пол храма.

От места удара во все стороны разошлись трещины, из которых вырвались потоки алого песка. Они закружились по залу, формируя множество миниатюрных торнадо. Каждый из них двигался с ужасающей скоростью, разрезая все на своем пути.

Я использовал технику шагов и начал маневрировать между смертоносными вихрями, уклоняясь от их атак. Но песчаные торнадо, казалось, обладали собственным разумом — они меняли траекторию, преследуя меня, какой бы маневр я ни выполнил.

Один из вихрей настиг меня, задев ногу. Я почувствовал, как острые песчинки разрезают кожу и плоть,