Разноцветный кот - Дана Мари Белл

- Я просто ненавижу это слово.

- Почему?

Еще вчера, на встрече Прайда она ждала, что кто-нибудь задаст ей этот вопрос, но Белинда первая решилась на это. Две женщины сидели в закусочной «У Келли» и ели гамбургеры с жареной картошкой, махнув рукой на свою диету. Это был один из самых прекрасных дней, которые были у нее за последнее время. Было здорово снова оказаться среди друзей. Она надеялась, что однажды все это не разрушится.

- Я человек с альбинизмом. Сказать, что я альбинос - все равно, что сказать, что у меня заразная болезнь, это как назвать кого-то прокаженным. Это состояние, с которым я живу, а не то, что я есть.

- Да, но это не хуже, чем когда меня называют блондинкой или Блонди[2].

- Я сомневаюсь в этом - засмеялась она. - Подумай о стереотипе «альбиноса». Мы всегда являемся злом, которое делает всякие отвратительные вещи бедным невинным людям, не знающим, что альбиносы - это зло. И никто не пялится на тебя только потому, что ты блондинка.

Они немного помолчали.

- Ну хорошо, - медленно сказала Белинда. - Расскажи мне какой-нибудь анекдот о блондинках.

Шерри замерла, не донеся гамбургер до рта, наклонила голову и попыталась уловить выражение лица Белинды.

- Как насчет этого?

«Рыжеволосая девушка приходит к доктору и говорит: «Доктор, где бы я ни прикасалась к себе - мне больно». Доктор попросил ее потрогать везде свое тело и действительно, она вскрикивала всякий раз, когда к себе прикасалась. Доктор спросил ее, не является ли она в действительности натуральной блондинкой…» - останови меня, если ты знаешь концовку.

Белинда вспыхнула, она слышала этот анекдот раньше, и смеялась над ним так же громко, как и ее друзья.

- Доктор сказал: «Я думаю, что у вас просто сломан палец».

Шерри услышала, как Белинда глотнула свою содовую.

- Как-то вечером блондинка играла в викторину со своими друзьями. Когда наступил ее черед, она повернула круг и остановилась на секторе Наука и Природа. Ее вопрос был таким: «Если вы находитесь в вакууме и кто-нибудь позовет вас по имени, услышите ли вы его?» Блондинка подумала немного и спросила: «А он снаружи или внутри?»

Шерри закусила свою губу, сдерживая смех, но у нее было чувство, что другая женщина видела это.

- Или мой любимый: - Чем можно занять блондинку на несколько часов? - Написать на листке бумаги с обеих сторон «Переверни».

Шерри перестала бороться со смехом и расслабилась, когда Белинда тоже засмеялась.

- У меня степень бакалавра по менеджменту с финансовым уклоном, но из-за того что я выгляжу как кукла Кьюпи[3], люди, которые знают меня всю жизнь, держат меня за идиотку.

Шерри смогла только различить, как другая женщина пожала плечами.

- Иногда жизнь дает тебе что-то, иногда ты сам для себя что-то делаешь. Так, я знаю несколько анекдотов про блондинок, и я смеюсь над анекдотами о блондинках, и я стараюсь сделать все возможное, чтобы не позволить мнению других людей как-то влиять на меня. Это не всегда работает, но я пытаюсь.

- Вау, извини.

- Ничего страшного. Все в порядке. Просто я хотела сказать, что нельзя позволять ярлыку давить на тебя. Если ты будешь позволять это, ты будешь просто тратить энергию по пустякам. Если бы я обращала внимание на каждую шутку о блондинках, я бы уже давно сошла с ума. - Белинда наклонилась ближе к Шерри, чтобы она могла видеть ее усмешку и прошептала: - Или же я стала бы рыжей, поклонницей мисс Клерол[4].

Они помолчали и продолжили обед.

- У тебя свой собственный бизнес?

- Нет, - со вздохом ответила Белинда. - Я работала в ресторане «У Ноя» администратором и рассчитывала получить должность менеджера…, но из этого ничего не вышло. Я совершенно уверена, что в состоянии открыть свое собственное дело, но мне бы хотелось добавить в свой послужной список опыт работы менеджером. Я боюсь, что без этого мне не хватит квалификации.

Шерри услышала в словах женщины боль.

- Мне жаль.

- Все в порядке. Сейчас на рынке благоприятная ситуация для бизнеса которым я хочу заняться.

- А что это будет за бизнес?

- Я и Ливия… мы как-то пошутили, что откроем что-нибудь свое. Я хотела открыть бар и гриль и назвать это «У Блонди» или как-то так. Она хотела открыть дневной спа-салон. - Белинда пожала плечами. - Это было одной из причин, почему мне нравилось работать в «У Ноя». Мне нравится ресторанный бизнес.

- А что случилось с твоей работой там?

- Меня уволили.

- Почему?

- Потому что люди думали, что я в союзе с Ливией. Она напала на Бекки и тяжело ее ранила, это произошло в этом году на маскараде. Ливия пыталась, угрожая Бекки, заставить Эмму отдать ей кольцо Кураны.

- Что? - Шерри не могла поверить своим ушам. - Кто-то пытался воспользоваться Бекки, чтобы добраться до Эммы?

- Да. Я ничего об этом не знала, пока Саймон не спас Бекки, забрав ее оттуда, чтобы исцелить и изменить ее.

- И пометить ее как свою пару.

- И пометить ее как свою пару. - Она услышала какую-то горечь в словах Белинды и могла только догадываться, что чувствовала Белинда по отношению к Саймону.

Если это так, то в этом нет ничего хорошего. Саймон был явно предан своей подруге.

- Но ведь кольцо…

- Не сделает тебя Кураной, правда? Но если Эмма отдаст его сама…

- Она покажет всем свою слабость, - закончила Шерри задумчиво.

- Точно. Она станет кормом для кошек.

Шерри засмеялась. Ей начинало здесь нравиться.