Конь-Призрак - Ричард Кнаак

— Сей момент!

Благословен будь Хирак — божество, покровительствующееторговцам! Сайрус поймал монету, протолкался к стойке и налил кружку до самыхкраев. Волшебник выпьет эль, а потом трактирщик с радостью распрощается с ним.Сайрус в спешке кого-то задел, кого-то толкнул, расплескав эль, но оставил этобез внимания. Главное — поскорее обслужить и выпроводить этого опасного гостя.

— Готово! — Он поставил эль перед темной фигурой инаправился было обратно, но посетитель с удивительным проворством схватил егоза руку.

— Присядь на минутку. — От голоса, звучащего из-подкапюшона, Сайруса бросило в холод. Он грузно опустился на скамью. Волшебникотпустил руку трактирщика, словно приглашая бежать.

— Что это за город?

Странный вопрос. Как волшебник мог не знать таких простыхвещей? Но, не додумав до конца, Сайрус незамедлительно ответил:

— Талак.

— Гм-м. Я заметил, что местные жители чем-то взволнованы.Что случилось?

Сайрус вздрогнул от страха и изумления, когда его языксамостоятельно выдал ответ:

— Эрини Суун-Аи, принцесса из Гордаг-Аи, невеста короляМеликарда, прибыла сегодня в город.

Незнакомец несколько растерялся. Во всяком случае, такпоказалось трактирщику, хотя рассмотреть лицо колдуна ему никак не удавалось.Видно, что-то неладное с глазами.

— Король Меликард? А что случилось с Реннеком?

— Реннек давно умер. В последние годы он совсем рехнулся.

«Где же он был, если не знает таких вещей?» — подумалСайрус.

— Я был очень, очень далеко отсюда, трактирщик.

Сайрус вздрогнул, поняв, что вслух он ничего не спросил.Волшебник перегнулся через стол и коснулся лба Сайруса затянутым в перчаткупальцем.

— Я хочу побольше узнать о некоторых известных людях.Расскажешь мне о них, а потом займешься своим делом.

Сайрус стал рассказывать человеку в капюшоне обо всем, чтознал. Имена, которые он называл против воли, пугали его — такимимогущественными и смертельно опасными были их обладатели. Язык сам выбалтывалистории, которые трактирщик когда-то слышал от посетителей и даже непредполагал, что еще помнит их.

Наконец он выговорился — и испуганно почувствовал, какмутнеет сознание.

Волшебник равнодушно наблюдал, как трактирщик с помутневшимвзглядом встает из-за стола и возвращается к своим обязанностям. Он ничего незапомнит. Никто не узнает, что здесь появлялся Сумрак. Можно спокойно допитьэль — волшебник не прикасался к нему десять лет, и оттого напиток казался ещевкусней.

«Десять лет. — Сумрак размышлял, глядя в кружку. — Прошловсего десять лет. Я думал, гораздо дольше».

В памяти вспыхивали воспоминания о бесконечных схватках вПустоте, которая была частью сущности его друга и одновременно врага. ВПустоте, которая была его тюрьмой. Он думал, что никогда уже не увидит Драконьецарство.

«Десять лет. — Он сделал еще глоток и улыбнулся. — Невысокаяцена за то, что я получу. Чертовски малая цена».

Голову пронзила резкая боль — и тут же утихла. Так было ужене раз со времени его возвращения, и Сумрак перестал обращать на это внимание.Он сделал еще глоток. Ничто не сможет омрачить его торжества, и уж конечно, некакая-то головная боль.