Возвращение - Андрей Красников

Хотя бы попробовать.

Изучение символов, развешанных возле жилища волшебников, заняло у меня полчаса. И ничего в итоге не изменило — я понимал части мозаики, распознавал отдельные руны, но кое-какие сгустки энергии оставались совершенно чуждыми для моего разума. Как они должны были работать — неизвестно. Как их миновать — непонятно. Можно было, конечно, выпустить в палатку пару заклинаний, но смысл… Все равно магов я так не прикончу, а вот тревогу наверняка подниму.

Мне пришлось уйти.

Количество врагов уменьшилось на шесть человек — и это замечательно. Но рисковать дальше, на мой взгляд, было глупо. Слишком уж большой отряд.

Часовой опять ничего не увидел и не услышал. Восхитительная охрана.

Отойдя от лагеря на пару сотен шагов, я окончательно перестал скрываться.

На губах плясала легкая улыбка..

Несмотря на неудачу основной затеи, мне удалось-таки немного отомстить за свои неприятности. И это, должен сказать, неплохо поднимало настроение.

— Так вам, гады…

В любом случае, теперь нужно убираться отсюда подальше, а то и вообще прятаться в Пустоши.

Почему бы и нет, кстати. Подойду к мертвому городу, сделаю вид, что направился туда, сам же двинусь в обход. Возможно, кто-нибудь из срединников сунется сдуру на опасную территорию. Хотя вряд ли, конечно. Маги все-таки остались в живых, предупредят.

Но это и не важно…

Насколько я помню, до Агарока от этих мест довольно близко, можно добраться за день. А после того, как я туда попаду, уже будет понятно, что делать дальше.

Когда до ложбинки с вещами и лошадью оставалось шагов сто, дождь полностью прекратился. Довольно быстро, учитывая то, с какой силой он лил еще полчаса назад.

В разрывах туч начали появляться звезды, выглянула луна…

Твою мать.

Я замер и уставился на открывшееся мне в лунном свете зрелище.

Лошадь лежала на берегу ручейка в мирной и спокойной позе, вытянув ноги и уткнувшись мордой в воду. Вытащенные из распоротого брюха внутренности были аккуратно и даже с каким-то изяществом разложены поблизости. Легкие, сердце, кишки…

Посреди всего этого находился мой рюкзак. Чистый, нетронутый, совершенно целый.

Чувствуя, как мороз гуляет по коже, я осторожно попятился в сторону караванной тропы, рассматривая окрестности магическим зрением и держа наготове меч.

Ничего. Все вокруг оставалось совершенно спокойным и не сулящим никакой опасности. Даже интуиция — и та молчала.

Вот только выбросить из головы увиденное никак не получалось. Кто-то убил мою лошадь, уложил ее, выпотрошил… А затем еще и перетащил к ней спрятанный в камнях рюкзак.

Как приманку?

Пожалуй, лучше даже не знать…

Словно в ответ на мой шепот, возле того места, где остался труп животного, появилось тусклое багровое зарево. Непонятно откуда взявшийся свет горел всего несколько секунд, затем бесследно погас.

Я вышел на раскисшую под дождем тропу и целеустремленно направился на запад, пытаясь унять нервную дрожь.

< НАЗАД< НАЗАД

В рюкзаке осталась еда, вода, запасные сапоги, носки и рубашка… Но все самое ценное и нужное было при мне, так что особого смысла переживать не было. В любом случае, жизнь дороже тряпок. Точно дороже…

Через полчаса торопливой ходьбы я более-менее успокоился и заметил, что дорога явственно уходит на север. Караванщики не хотели приближаться к мертвому городу.

А вот мне, пожалуй, придется. Благо, в этой местности никаких следов прошедшего дождя уже не наблюдалось — под ногами снова была сухая земля и камни.

Как бы я сделал, если бы не хотел, чтобы меня нашли?

Наверное, проложил бы петлю, а потом спрыгнул с дороги и, прыгая по камням, отправился к цели.

Значит, так и поступлю. Может быть, враги даже действительно меня потеряют — тоже неплохой вариант, кстати говоря.

Двигаться в сторону виднеющегося вдалеке темного города было неприятно. Очень живо вспоминались слова Вепря, предостерегающего от подобных действий и расписывающего смерть глупых магов. Но я все-таки шел вперед, пытаясь найти подходящее место для того, чтобы свернуть в сторону.

Становилось все страшнее. Каждый шаг ощущался как последний, впереди мерещились смотрящие мне прямо в душу кроваво-красные глаза…

Да ну его к демонам.

Я остановился и, примерившись, прыгнул на смутно вырисовывающийся в темноте камень. Затем еще дальше. И еще.

Мрачные развалины постепенно оставались в стороне и уходили за спину. Надеюсь, эти телодвижения действительно принесут пользу и кто-нибудь из преследователей все-таки сдохнет, решив, что вслед за мной можно идти совершенно безбоязненно.

Продвинувшись в сторону Агрока еще на пару миль и окончательно оставив позади себя жутковатое поселение, я обнаружил на своем пути небольшое нагромождение скал.

Наверное, идеальное место для отдыха, учитывая ситуацию.

Сулящий смерть город находился с одной стороны, безопасная дорога — с другой. Здесь же не было ничего интересного. И здесь меня никто не должен был найти. Тем более, что собак я прикончил.

Сон наступил стремительно, стоило мне только устроиться в удобной позе между камнями. Но еще более резким оказалось пробуждение. Словно кто-то толкнул под бок, приказывая немедленно вставать и начинать действовать. Правда, что же именно прервало мои грезы, я так и не понял. Да и ради чего пришлось проснуться тоже.

Над Пустошью разгорался рассвет. Далекое солнце медленно взбиралось на небосклон, оживляя быстро светлеющий пейзаж длинными черными тенями. Мертвый город, неплохо просматривающийся с места моей ночевки, постепенно раскрашивался в различные оттенки желтого и голубого. Кое-где виднелись слабые потеки тумана.

Умиротворяющая картина…

Когда, минут пять спустя, мне все-таки надоело рассматривать окрестности и я совсем уже было собрался снова заснуть, вдалеке показались черные фигурки всадников.

Сонливость будто рукой сняло. Сразу же.

Рано вы сегодня…

Оставшаяся в целости и сохранности зрительная трубка немного приблизила неспешно передвигающийся отряд.

Мне бы хотелось сказать, что ночное происшествие внесло в ряды противника сумятицу и страх, но ничего такого видно не было. Срединники двигались довольно уверенно и целеустремленно, спокойно следуя по проторенному пути.

На моих глазах они добрались до того места, где я свернул в сторону, миновали его и спокойно отправились дальше.

В душе вспыхнула легкая досада пополам с огромным облегчением. Немного обидно, что враги прошли мимо приготовленной для них простенькой ловушки, но они при этом явно потеряли мой след, а это очень даже хорошо… Да уж… Хорошо…