Мастер гнева - Антон Грановский

Егор откинулся на спинку кресла и перевел дух.

– Невероятно… – выдохнул он. – Полный эффект присутствия. И все это с помощью обыкновенных наушников. Эти гады из «МентаL» не зря едят свой хлеб.

– Егор? – окликнула его Ника.

Он обернулся. Девушка поставила на стол поднос с двумя чашками кофе. Волчок стянул наушники и сказал:

– Это самое большое чудо, которое я видел в жизни. После оборотней и перемещения во времени, конечно.

– Что там было? – спросила Ника, придвинула стул и села рядом с Егором.

– Мы сражались с Варлеем внутри компьютерных игр.

Ника посмотрела на экран монитора, снова затянутый белым полем.

– Хочешь сказать, что сразился с полковником Варлеем в компьютерную «стрелялку»? Это что-то типа соревнований по Контр-Страйк?

Егор покачал головой.

– Не совсем. Мы с ним были внутри игр. Сначала внутри «Хитмена», потом внутри «The Thing». Потом мы переместились в игру «Stalker», а закончили схватку в игре «Гиблое место».

– И ты его победил?

– Похоже на то.

Ника прищурила глаза, несколько секунд разглядывала Егора в упор, потом фыркнула и сказала:

– Чушь!

– Виртуальная реальность – это не чушь, – возразил Волчок. – Ты поймешь это, когда признаешь, что наша реальность, та, в которой мы сейчас с тобой разговариваем, – отнюдь не единственная.

– Ты и впрямь хочешь, чтобы я поверила в то, что миров и реальностей множество?

– Их множество, Ника. Каждая новая виртуальная реальность способна породить следующую, по отношению к которой она будет единственной «настоящей и незыблемой». Возможно, мир, в котором мы сейчас сидим за столом и пьем кофе, – это порождение другого мира, по отношению к которому мы с тобой – тоже виртуальные персонажи.

– Если это так, значит, можно плодить «миры» до бесконечности, – сказала Ника, нахмурившись. – Словно отражения в зеркалах.

– Так и есть, – кивнул Волчок. – Более того, каждый новый выдуманный мир будет гораздо реальнее предыдущего.

Ника недоверчиво прищурилась:

– Это еще почему?

– Потому что он лишен никчемных подробностей и ненужных деталей – всего этого мусора, который захламляет нашу жизнь. В выдуманном мире больше смысла. А значит, он совершеннее того мира, который его породил.

Ника обдумала его слова и сказала:

– В том, что ты говоришь, много правды. Но правда эта ужасна.

– Почему?

– Если все так, как ты говоришь, значит, каждый вновь созданный мир делает предыдущий мир никчемным и бессмысленным.

– Да, – согласился Егор после паузы. – Пожалуй, это стоит обдумать.

Мобильник Егора снова зазвонил. Стоит ли удивляться, что это был полковник Варлей.

– Ты показал, на что способен, парень. – Голос Варлея был хриплым, как после быстрого бега. – Я поражен.

Полковник перевел дух.

– Приезжай ко мне в офис. Ты – в обмен на профессора. И не бойся ничего. Расценивай это как приглашение в гости.

Несколько секунд Егор размышлял, потом произнес спокойным голосом:

– Я хочу встретиться на нейтральной территории.

– Где? – хрипло выдохнул Варлей.

– Там, где много людей. В баре или в кафе.

– Разумное требование, – сказал полковник. – В каком баре ты хочешь встретиться?

– В «Подводном царстве». Это на «Савеловской», недалеко от вокзала.

– Через час мы с профессором Тереховым будем там.

Варлей отключил связь. Волчок медленно отнял трубку от уха и посмотрел на Нику.

– Ну? – кусая губы от волнения, спросила она. – Что он сказал?

– Сказал, что отпустит профессора, – спокойно ответил Егор. – Через час встреча.

– Он обманет, – сказала Ника.

– Я знаю.

– Знаешь? – Она чуть прищурила свои голубые, лучистые глаза. – И что ты намерен делать?

– То, что должен. Встречусь с ним.

– Ты уверен?

Егор посмотрел Нике в глаза и медленно покачал головой:

– Не уверен. Но у меня нет другого выхода.