Останься в живых - Александра Долматова

— Фрэд, — раздался оклик, когда мы уже стояли возле платформы перехода. Обернувшись, увидели замершего в нескольких метрах от нас Гхара.

— Брат? — удивился приятель. — Ты что тут делаешь?

— Пришел вас проводить, — безразлично пожал плечами эльф, словно могли и не спрашивать.

— Вот как.

— Именно. Что ж, удачной дороги.

— Спасибо. — Уголки губ соседа дрогнули в подобии улыбки. Ясно, парень был счастлив. Гхар куце махнул брату рукой и вдруг посмотрел на меня.

— Николиэл, да?

Утвердительно кивнула.

— Я хотел спросить, эройлэр дэ жэтор ин улу?

— Чего? — Я непонимающе хлопнула ресницами. Это еще что за заклинание?

— Зивил рэд дэйлор. Ром дэ ол? — Эльф не сводил с меня вопросительного взгляда. Ох, ё! Кажется, действие таблеток-переводчиков закончилось. В панике закусила нижнюю губу. И что теперь делать? Я ведь совершенно не понимаю языка эльфов! Ситуация казалась патовой. Что ж, если всё равно ничего не поделаешь, хотя бы молчать не стоит… Улыбнувшись своей самой обворожительной улыбкой, я постаралась придать голосу уверенности и серьезно кивнула:

— Авада кедавра.

— Нилиок нэ гэр гоп? — уточнил приставучий ушастик.

— Э-э-э… Не говори “гоп”, пока не перепрыгнешь.

— Шэ деор вурши? — Нахмурился эльф.

— Жи-ши всегда пиши с буквой “И”! — продолжала вещать откровенную чушь я.

— Ридойл шэ моэ?

— Ши мое, ши мое, — быстро-быстро закивала я головой. — Определенно точно, ши мое!

— Ник, идем, — сдавленно простонал Лео и втащил меня на платформу к остальным.

Перемещение обратно прошло быстро и безболезненно. Даже голова не кружилась, что по сравнению предыдущим путешествием — успех. Весь триумф портили только трое ржущих парней.

— Эй, ну хватит уже! — Я оскорбленно ткнула в бок смеющегося Кайла. Лео давно валялся на платформе, держась за живот, а Фрэд (Фрэд!!) сгибался пополам и мелко-мелко трясся в приступе смеха.

— Ник, ты… — Напарник посмотрел на меня и снова расхохотался.

— А что я должен был еще сказать? — надулась обиженно. — Фрэд, хоть поясни, о чем он там меня спрашивал?

— Ну если вкратце, — кашлянул парень, наспех утирая выступившие слезы. — То брату стало интересно, почему такой юный эльф учится в Академии. Но после того, как ты сначала нес откровенную чушь, а потом на вопрос о родителях заявил, что он — твой отец, Гхар был поражен в самое сердце.

Ы-ы-ы!! Я прижала к пылающим щекам ладони. Ну надо же мне было забыть с утра выпить эту проклятую таблетку! Опозорилась на весь Олириал.

— Зато, — хихикнул Леоттин. — Теперь родители Фрэда уж точно будут знать, что их сын под надежной охраной трех невменяемых эльфов, и не будут его разыскивать почем зря.

— Кстати об этом. Отец сказал, что вовсе не посылал своих людей в Междумирье. Они с матерью думали, что я прячусь где-то среди селян в своем мире.

Трое пар глаз скрестили удивленные взгляды на эльфе. Не поняли…

— Но ведь тебя искали в Оридаре, а потом и Астонии, нет? Ты же сам это рассказывал! Потому-то и выдавал себя за человека. Разве не так?

— Так, — согласился друг. — Однако, отец не может врать. Среди эльфов ложь — точно такая же редкость, как и эмоции. Значит, произошла какая-то ошибка. В любом случае, это уже неактуально.

— Кстати, раз в конспирации больше нет смысла, ты расскажешь всем, что на самом деле ушастик? — поинтересовалась я.

— В этом нет необходимости. Все уже знают меня как человека, не думаю, что стоит что-либо менять.

На этом и остановились.

Дальнейший план действий выстроили следующим образом: Лео и Фрэд решили сразу же отбыть в Астонию, а затем и в Академию. Княжичу требовалось купить краску для волос, принца же эльф решил использовать, как бесплатную парикмахерскую. Впрочем, блондин был и не против. После того, как он снял с нас иллюзию, парню в голову пришла какая-то новая идея для научной работы, и ее требовалось реализовать скорейшим образом. Так что ребятам было по пути. Кайл шепнул мне, что ему нужно в Оридар за какими-то деталями для артефакта, так что, если хочу, могу отправляться вместе с остальными, но я категорически отказалась. Неизвестно, когда мы еще выберемся во вторую столицу Междумирья, а потому, хитрая и умная Николетта решила воспользоваться ситуацией и погулять по городу, пока напарник гуляет по своим делам.

Мы с брюнетом проводили друзей до портала в Астонию. Неожиданно, но он располагался не так уж и близко к двум платформам, которые связывали этот мир с остальными. Распрощавшись с парнями и пообещав, что прибудем в Академию к вечеру, напарник направился по своим делам, я же решила заглянуть в уже облюбованную в прошлую поездку таверну.

Народу в заведении было немало. И это не удивительно: за окном падали крупные хлопья снега, холодный ветер кусал за нос, щеки. В такую погоду всегда хочется укрыться где-нибудь от холода и хлебнуть горячего отвара. Мне повезло, один столик у дальней стены был свободен. Поплотнее закутавшись в куртку и шмыгая носом, я опустилась на деревянную скамью. Да уж, хорошо, что взяла с собой теплые вещи. У эльфов-то солнышко сейчас, травка зеленеет… Может, не стоило уезжать?

От тепла и уюта меня разморило. Зевая, я расслабленно листала меню и ждала официанта.

— Чего желаете? — прохрипело рядом. Одна-а-ако! Судя по голосу, меня собирался обслуживать сам босс какой-нибудь бандитской группировки. Я подняла заинтересованный взгляд и наткнулась на… стекло темных очков. О, какие люди!

— А почему не черный? — спросила вкрадчиво.

— Что? — оторопел человек в шапке, шарфе и очках. Тот самый, с которым мы уже сталкивались в прошлую зиму. — Ты… вы чего несете?

— Почему, говорю шарфик синий? — ухмыльнулась я. — В прошлый раз черным был.

— Да ты… вы заказывать будете или нет? — прошипел сквозь зубы подозрительный субъект. И снова слишком знакомые интонации проскочили в его голосе. Задумчиво нахмурилась и обвела фигуру официанта новым — оценивающим взглядом. Нет, определенно, где-то мы с ним уже встречались…

— Буду, — вздохнула, так и не сумев понять, кого же он мне напоминает. — Принеси, пожалуйста, горячий отвар с пряными травами. Кстати, тебя как звать-то?

— Какая разница?

Я наставительно подняла палец вверх:

— Ну как, должен же клиент знать, кто его обслуживает! А если мне захочется написать хороший отзыв, или же даже попросить владельца заведения дать тебе премию?

— Ну хорошо… — хмуро кивнул человек. — Зови меня Лорд Х.

— Лорд значит? Ну вот видишь, с полом уже определились.

Парень тихо рыкнул, я же весело рассмеялась. И всё-таки, кто же ты, Лорд Х?