Саламандра - Полевка

— А Сканд знает, что Кирель вот так запросто ходит по городу? — удивился Тиро.

— Знаю… — раздалось от двери, и в проеме появился голый генерал, — я видел его в первый раз, когда Лекс сделал булатный клинок, а еще перед приездом Чаречаши, они разговаривали во внутреннем дворике. Не волнуйся за Киреля, его монахи хорошие бойцы, а белая ряса делает его практически невидимкой на улицах. В столице нет сумасшедших, чтобы задирать монахов, их и прежде все обходили стороной, а уж после зачистки Клоаки, так и подавно.

— От Тургула есть вести? — Сканд сел за стол и устало оперся о столешницу.

— Да, — Тиро поставил полную тарелку и перед воспитанником, — он присылал посыльного. Первые арбалеты уже готовы. Тургул спрашивает, сколько надо сделать арбалетов и сколько болтов? И, главное, как срочно? Сегодня кузнецы будут работать всю ночь, но нужна ли такая спешка?

Сканд посмотрел на Лекса, который от волнения закусил губы, и уверил Тиро, что работа срочная. Пусть сделают арбалетов хотя бы полсотни, и по десятку болтов на каждый. Можно будет начать обучение воинов, и вот тогда уже определиться, сколько именно нового оружия понадобится.

— Кирель спрашивал об арбалетах, и я ему все рассказал, — Тиро поджал губы, — я ведь поступил правильно?

— Безусловно, — Сканд вздохнул и взялся за вилку, — Кирель и так все узнал бы, поэтому нечего разводить тайны, как плесень по углам. И то, что ученики Лекса все рассказывали Первосвященнику, тоже ничего страшного. Я думаю, что старый интриган и так все знает, а расспрашивал, чтобы удостовериться, что от него ничего не скрывают.

— Я тогда пошлю кого-то в казармы, чтобы сообщили Тургулу об объёме работы. — Тиро встал из-за стола и похромал к сторожке охранников. Сканд поковырялся в миске и отодвинул еду, его больше волновал перепуганный взгляд Лекса.

— Как ты думаешь, чего нам ожидать в дальнейшем?

— Не знаю, — Лекс поморщился и после тяжелого вздоха пододвинул к себе тарелку мужа, — слишком мало информации об их планах. Если бы ты не утащил меня, то я сейчас знал бы намного больше, — Лекс заметил, как Сканд недовольно раздул ноздри, и предупредил, — если опять начнешь орать, что я шлюха, то я тебе опять в морду дам. Ревность, это, конечно, очень мило, но раздражает. Ты или веришь мне, или нет. И, кстати сказать, я тебе любовников не подсовывал, а вот ты мне предлагал… помнишь, на пиру младшего, как его там, — Лекс пощелкал пальцами, а потом махнул рукой, — а, не важно. И вообще, не об этом надо думать, а о том, как колдунов провести и желательно напугать так, чтобы они нас стороной облетали. Жалко, что ты так не вовремя появился, Лир только болтать начал, а тут ты примчался…

— И что такого тебе этот старикашка мог бы рассказать? — Сканд желчно перекривился.

— Например то, что они полностью контролируют земли дев копья и собираются расширять свои территории.

— Он так и сказал? — Сканд насторожился, — а в какую сторону? А ну, пошли!

Сканд подхватил светильник и отправился в кабинет, Лексу ничего не оставалось, как отложить вилку и отправиться следом. Сканд порылся в ворохе карт и выложил большую, но какую-то схематичную карту государств. Лекс пододвинул светильник и стал водить по ней пальцем, пытаясь сориентироваться. Вот внутреннее море. Оно было похоже не на овал, а на большую фасолину или, скорее, на почку. Поскольку примерно посередине в море впадали две крупные реки — Шустрик и Желтая. Нет, в море впадало еще несколько рек, но они были явно меньше двух знакомых Лекса.

Устьице, старый город, Железный город, который в свое время захватывал Сканд и, кроме различного металла, ничего в нем не нашел. Город брата был в стороне и через него проходила развилка дорог. Одна дорога уходила в горы, другие шли вдоль горного кряжа в обе стороны. Столица империи тоже стояла на пересечении дорог. Но дороги из нее шли в подконтрольные города-сателлиты* и дальше, к форпостам и заставам, где стояли на границе войска. Вниз карты уходила дорога, на которой была надпись.

— К самоедам, — пояснил Сканд, а потом показал на самый верх карты, — вот Черные горы, и здесь находится Черный город колдунов. Это их гнездо и главная крепость. А вот это — Проклятый город, — Сканд показал следующий на побережье после Железного город, — или Город проклятых. Это тот город, из которого выгнали колдунов, а они его потом захватили, а всех жителей или убили, или сделали своими рабами. Это было два поколения назад. За это время город перестроили и укрепили. Теперь там самый большой базар. Там можно купить все, что угодно: вещи, оружие, ящеров, рабов любых цветов и навыков и даже корабли. Пираты с удовольствием продавали там свою добычу. Колдуны никогда не спрашивали, насколько честно они заполучили свой товар, их волновали только порядок в самом городе и честный торг.

— Так в городе живут колдуны и рабы? — удивился рыжик.

— Нет, — Сканд покачал головой, — в городе живут всевозможные купеческие гильдии. Колдуны давно уже продали и дома, и склады, а сами отстроили высокие башни — Цитадели, на вершины которых прилетают их крылатые ящеры. Они поделили город на кварталы и только контролируют порядок в городе и сбор налогов. За то время, как город сменил хозяев, там выросло два поколения людей и уже подрастает третье. У них там уже есть своя знать и аристократы. Люди довольны таким положением вещей. Стоит торговать честно и вести себя тихо, и колдуны будут защищать тебя и твое дело. Там нет воинов, но и ворья нет. Колдуны присматривают за всем и жестоко карают нарушителей.

А вот это Зеленые долины, — Сканд показал на город выше Проклятого города у подножия Черных скал, — это второй город колдунов. Здесь очень плодородная почва и много садов. И, кроме того, здесь начинается река к следующему морю. Тот, кто контролирует Зеленые долины, получает не только фрукты, крупы и овощи, но и торговый путь к другому морю.

Сканд развернул следующую карту, там Зеленые долины были внизу карты и наверх уходила широкая река, которая впадала в другое море, похожее на полумесяц. Там тоже были города-государства, разделенные горными кряжами и реками. Лекс бегло посмотрел на карту и свернул ее. Как бы это все ни было интересно, но сейчас стоило разобраться с тем, что происходило под