Империя Снега. Королевство Пепла - Дарья Гром

— Согласен. Но ты какой-то слишком нервный, Дориан. Что-то тебя ещё гложет.

— Где-то месяц назад случилось ЧП в СИГУ. Некоторые наши учёные несколько пренебрегли безопасностью, и…

Когда пауза уж слишком затянулась, Кристоф обеспокоенно спросил:

— Они что-то взорвали и умерли?

— Облучились. Это ужасно. Больше ни о чём не спрашивай.

— Это можно использовать как оружие?

— Лучше не надо. Так, мы отошли от темы. Неплохо было бы узнать, что Висмут пообещал драконам и сделать его обещание пылью в глаза.

— Отнять его плату? Это мысль. Тогда не особо понятно, как отреагируют драконы. Их гнев может раскинутся не только на Висмута, но и на всю нашу страну.

Я слушала их, и у меня возникал неплохой план. Я смогу ведь провернуть ту же ментальную штуку с драконами, какую провернула с Мироном: дистанционные переговоры. Или можно попытаться попасть в сон дракона. Можно аккуратно и незаметно переговорить в их правительницей и узнать, что именно пообещал им мой враг.

Решившись на этот безумный план, я практически бегом отправилась в свои покои. Я вроде бы раньше по снам не путешествовала: Адриан предупреждал, что воображение того, в чей сон ты проникаешь, может оказаться по-своему извращённым. Тогда есть риск попасть в ловушку чьего-то кошмара.

Но насколько я помню: у драконов сон обычно идёт очень ровно и спокойно.

Пахло керосином и безумием. А чутье говорило: всё правильно.

В своей спальне я быстро приготовилась ко сну, накинула на себя шёлковую ночнушку и устроилась спать поверх одеяла. Тем временем я отпустила свой разум путешествовать за границы Снежной Империи. Драгон Валлей находится на западе, нас разделяет цепь горных озёр и пара диких кланов оборотней.

Правила той страной драконица Наоми Такагама. Насколько я успела узнать, её родители ещё помнили время, когда моя Империя была жива. Возможно, тогда сама Наоми была ещё малышкой. Если учитывать то, что я тоже родилась около тысячи лет назад, то мы с ней ровесники. Однако мои родители отправились в путешествие сквозь пространство и время, из-за чего мне сейчас столько, сколько есть — очень мало для бессмертной правительницы.

Разум царицы драконов оказался поразительно беззащитным, однако меня потрясла сила самой Наоми. От ментальной магии ей не защититься, но вот вживую вступать в схватку с таким соперником я бы не захотела.

То, что я делала, казалось мне очень сложной, почти ювелирной работой. Я должна была проникнуть в её разум, находясь в сотнях километров от неё, да ещё и попытаться не разбудить.

Я начала тихонько копаться в её воспоминаниях, но меня привлек странный сон, который сейчас видела Наоми. Сон был пронизан болью и горечью, да такой сильной, что у меня кровь в жилах стыла. Я решила подсмотреть этот сон.

Моему внутреннему взору предстала следующая картина: на подушках в бедной тёмной хижине сидела женщина с растрепавшейся чёрной косой. Она сотрясалась от рыданий, а на руках держала безжизненный комочек болезненно-серого цвета. Далеко не с первой попытки удалось понять, что это был маленький дракон. Дракон с изломанными лапками и бесформенными как тряпка крыльями.

Я огляделась. В углах сгущались тени, а ещё от туда пахло кровью и гнилью. Я пошла туда и едва справилась с подступившей к горлу рвотой: там лежали разбитые яйца, в которых скорчились другие не рождённые драконы.

— Кто ты? — неожиданно спросила меня царица. Я резко обернулась и встретилась взглядом с её настороженными лиловыми глазами.

Вот чёрт! И что ответить?

— Я… та, кто хотела бы помочь.

Она внимательно разглядывала меня.

— Ты Снежная волчица. Та пресловутая маленькая альфа, верно?

Смысла отнекиваться не было — и без того положение у меня весьма неловкое, а отрицать очевидное не нужно, потому что не хочу казаться дурой.

— Да. Я Роуз Снежная.

— Что ты тут делаешь?

— Вы согласились поддержать Висмута Инеевого, моего оппонента, желающего прибрать к лапам мою страну, — с неожиданным холодом сказала я.

Мрачная убогая хижина теперь стала продуваться ледяным ветром. Скорбящая женщина закуталась в шаль, но сидела прямо.

— Было такое. Мы, драконы, в целом не любим ни во что вмешиваться, но тот волк не оставил мне выбора. — Она судорожно вздохнула, а в лиловых глазах загорелась ярость дракона. — Оглянись вокруг, альфа! Вот на что способен твой оппонент — от его магии мои драконы умирают. Он каким-то образом нашёл место наших кладок, и убил половину.

Я была в шоке. Постепенно шок сменился бурей из возмущения, разочарования и горя.

— И после такого вы согласились ему помогать?!

— Иначе он истребит другую половину, — сухо сказала Наоми.

Это было настолько бесчеловечно, ужасно и гнусно, что мне захотелось плакать. Я не могла позволить себе хотя бы ещё раз взглянуть на изломанные тельца драконят.

— Послушайте, ваше величество, — с пылом начала я, — такого не должно было произойти. Не из-за передряг в моей стране! Я знаю, что драконы почитают месть, и понимаю, что у вас даже больше прав убить Висмута, чем у меня.

— Я бы не отказалась, от мести, но не ценой жизни остальных! — процедила Наоми, смахивая слёзы. Её усталое лицо исказила гримаса презрения: — Ошибка природы! Магия крови, магия разума! Такие как вы не должны существовать.

— Раньше-то как-то моя Империя спокойно уживалась со всеми, — напомнила я. — И хотя бы вот вам пример того, что случится, если Висмут получит желаемое. Думаете, он остановится на моей стране? Вы правы: наша магия, наши знания, открытия и сила не имеют себе равных. Пока что у Висмута нет над этим власти, поэтому последствия… — Я немного запнулась. Какие последствия? Не столь катастрофические? Но для Наоми это был слишком тяжёлый удар. Для неё это едва ли не конец света! Я не имею права преуменьшать его злодеяния.

— Я поняла, ты имеешь в виду, что могло бы быть и хуже. Может быть. Вот только он пообещал, что в будущем…

— Так, для начала, тут у вас в формулировке уже несколько ошибок: он пообещал, а не поклялся на крови — первое. Второе — в будущем, где есть Висмут, всегда будет только хуже. У вас богатая страна, Наоми, почему это Висмут не обратит свой взор в вашу сторону?

— Нас ему не сломить, — спокойно сказала она.

Я вздохнула. Упрямая.

— Думаете?

Она чуть поникла.

— Я выслушаю и твоё предложение, если оно у тебя есть.

Думала я недолго. В любом случае, Мирон обещал свою помощь, верно?