Дурман-звезда - Владимир Прягин

– Пока не очень, – признался Ясень.

– Ты знаешь, что из простых компонентов можно изготовить взрывную смесь, способную развалить крепостную стену? Ты знаешь, что силой пара можно двигать кузнечный молот или даже повозку без лошадей?

– У вас есть такие повозки?

– Нет, – буркнул Первый. – Их не построить за месяц или даже за год. Но когда-нибудь они будут. Я, во всяком случае, на это надеюсь. На континенте хватает людей, которые не желают сидеть в трясине. И умеют работать, чтобы из этой трясины выбраться. Но там, на юге, их никто не желает слушать. Зато у нас они желанные гости. Вспомни своих попутчиков.

– Я помню, – мрачно ответил Ясень.

– Они не дошли, но придут другие. Много других.

– Не хочу тебя расстраивать, но, по-моему, к вам бегут не только ради вселенской мудрости. Я вот знал одного купчишку, так он ни о чем, кроме золота, думать не мог. Аж трясся весь. А ведь тоже, насколько могу судить, к вам намылился.

– Куда ж без этого, – Первый усмехнулся. – Понятное дело, не все, кто от Древнейших бежит, невинны, как дитя в колыбели. Иногда такие козлища попадаются – сам бы вздернул на ближайшем суку. Но у нас тут великие дела затеваются, без золотишка не обойтись. И хватка купеческая тоже не помешает.

– Откровенно, – оценил Ясень.

– Ну так ведь и ты не дурак. Сам бы сообразил.

– Ты уверен, что я на твоей стороне?

– Я клятв от тебя не требую. Ты пораскинь мозгами и сам себе ответь, где твое место – здесь или там. Спроси, например, что красавица твоя думает…

«Знает, куда бить, сволочь», – подумал Ясень, а вслух сказал:

– Почему она от родни сбежала? Я спрашивал, но вижу – ей неприятно.

– Обычная история, – хозяин поморщился. – Для Древнейших обычная, я имею в виду. В замках у них такая грызня, что клочки летят. А у Ястребов и подавно. Наследников целый выводок, чуть что, клюют друг друга по темечку. Вот и ее чуть не заклевали. Братец постарался. Обида у него с детства на нее, что ли? В общем, не знаю подробностей. Ты прав, не любит она про это рассказывать.

– А зачем ты ее в город посылал? Опасно же, ее до сих пор ищут.

– Про это пока не будем. Может, в свое время узнаешь. Если останешься.

– Можно подумать, я сейчас могу встать и спокойно к тропе вернуться. Пойду себе вниз, а мне только ручкой помашут.

– Ну как бы тебе ответить…

– Вот-вот, и я о том же. Слушай, а давай я прямо спрошу. Вот, предположим, останусь я. И что тогда? Чего ты от меня хочешь? Я ведь не алхимик и даже не купец с золотишком.

– Не прибедняйся, – хозяин хмыкнул. – Думаешь, у нас много таких, кто без всякого зелья сюда поднимется? Я да вот ты еще появился.

– В проводники меня, что ли?

– Нет, – Первый покачал головой. – Людей ты водить не будешь, это я тебе сразу скажу. Потому как не знаю толком, что у вас там с рудой приключилось. Обычно она манит, зовет. Ну или грозит, пугает. Но чтобы прямо вот так взбесилась? Такое редко бывает. Может, потому, что тебя почуяла? С этим разобраться бы надо. А для тебя и другие дела найдутся.

– Да уж, не сомневаюсь, – Ясень поднялся. – Ну я пойду?

– Ступай. Еще увидимся.

Ясень вышел во двор, где его дожидалась Тайя.

– Ну как? – спросила она.

– Поговорили. Интересный он тип, ваш Первый. Мы с ним, выходит, почти земляки. Я рядом с тем городишком вырос, где его это самое…

– Белый Стан, – кивнула она. – Я его хорошо запомнила.

– А ты-то откуда?

– Помнишь, я тебе рассказывала, как меня незнакомец спас? Это ведь там и было. Как раз когда солнце плакало.

– Так, погоди. Это что ж получается, мы все трое там едва не столкнулись?

– Выходит, так.

Ясень уже не верил в подобные совпадения. Значит, когда они оказались недалеко друг от друга в вещую ночь, нити их жизней переплелись. Но что именно их связало? Что общего могло быть у Ясеня с девочкой из древнейшего рода и с разбойником, приговоренным к казни? Даже в голову ничего не приходит. На эту тему с птицей-судьбой интересно было бы побеседовать, да только вряд ли она ответит.

– Пойдем к обрыву, – предложил он, – посмотрим, что видно.

Там был уже не склон, а настоящая пропасть, к краю даже подходить страшно. Тропа с рудой осталась левее, где-то в получасе ходьбы.

Ясень и Тайя сели на травку. На плоскогорье царила прохлада, и дышалось иначе, чем на равнине. В воздухе будто не хватало чего-то, но неприятных ощущений это не вызывало. Наоборот, голова была ясной, мысли текли легко и свободно.

– Что тебе Первый еще рассказывал? – спросила Тайя.

– Да много чего, – лениво произнес Ясень. – Слишком много, я бы сказал. Он, по-моему, заранее был уверен, что я с вами останусь.

– Конечно, останешься. Разве нет?

Он обнял ее и ничего не ответил. На юге стояли горы, а в просвете между ними висела легкая лиловая дымка. Словно прозрачный полог отделил от Ясеня покинутую страну. И возвращаться туда сейчас совсем не хотелось.

Вспомнилась Криста-аристократка, которая ждет от него вестей. Но она сейчас на Берегу Творения и покинет его только через два года. А за это время многое может произойти. Так что не будем загадывать.

«Отдохну, – подумал Ясень. – А там посмотрим».