Наместник - Наталья Белкина

Когда я вернулась, в нашем мире было утро.Бабушка не спала всю ночь, дожидаясь меня. Она уже собиралась идти кучастковому, заявлять о моем исчезновении. Увидев меня в окровавленной одежде ис ободранной кожей на руках и ногах, она разрыдалась.

--Я так и знала! Так и знала! Господи! Тебяизнасиловали?

--Никто меня не насиловал, ба,--усталоусаживаясь на стул, сказала я.

Но не смогла удержаться и заплакала, глухо, вгрудь, опустив голову и зажмурив до боли глаза.

--Что случилось?!!--в ужасе завопила бабуля.

--Ничего. Просто я заблудилась в лесу. Долгоплутала. Испугалась.

--Господи! В болото что ли попала?!--спросилабаба Саша, оглядывая мою грязную одежду.--А кровь-то откуда?

--Из носа. Я переволновалась. Бывает.

--Да за каким лешим тебя понесло в лес-то? Ведьзнаешь, сколько по нему можно плутать? До соседнего района дойдешь, а все равноне выберешься! Одна что ли ходила? За папоротники? Или дальше?

--Дальше...

Бабушка засуетилась, больше не ожидая ответовна свои вопросы. Она поверила мне, несмотря на неправдоподобность истории,потому что хотела поверить и стала раздевать меня словно маленькую, потому чтовид у меня был недееспособный. А мне смертельно хотелось спать, есть, пить, нобольше всего просто исчезнуть куда-нибудь далеко. Но я не могла, не имелаправа. После того как успокоенная бабушка вышла из терраски, я заставила себяподняться, умыться и переодеться. Я не знала, что затеяла против меня Василиса,и в какую минуту мне ждать удара в спину от Матушки, но я знала, что Ю-Юотпущен недолгий срок. Мне нужно было спешить.

На календаре было 31 августа. В нормальнойжизни завтра я должна была отправиться в школу. Но могла ли я думать сейчас обэтом? Я не имела права покинуть Дремучий Мир, пока все не выяснится и пока Гаврне решит мою судьбу на приеме у Лютого Князя. И пока у меня оставались здесьдрузья. Обычная жизнь Тварного мира для меня перестала существовать.

Первым делом я отправилась на почту и отослалателеграмму матери: "Я заболела. Приехать не могу. Буду через неделю.Бет". А придя домой, стала собирать чемодан. Баба Саша должна бытьуверенной в том, что я уеду в город, мать же пусть считает, что я больна. Мнеже предстоит нелегкое испытание.

--Да ты хоть отдохни, поешь!--преградила мнепуть бабушка.-- Голодной не пущу!

Она почти силой заставила меня сесть за стол икое-что съесть. Аппетит у меня разыгрался, как только я проглотила первыйкусок, но долго пировать я не могла. Чума уже дожидалась меня у ворот. Я немогла избавиться от мысли, что те несколько минут, что я утоляю голод, могутстать роковыми.

--До автобуса еще час. Куда ты сорвалась?

Мне пришлось соврать:

--Сегодня он будет раньше, я слышала.

--Да? А я не слышала. Я тебя провожу.

--Нет, нет,--испугалась я.--Я же не маленькая,ба!

--Не маленькая, а в лес тебя понесло!

Что тут было возразить? Поступок былдействительно глупым с любой точки зрения. Хорошо хоть бабушка не стала ничегоуточнять. Как же нелегко было уговорить ее не провожать меня.

Нечего было и думать о том, чтоб запростоисчезнуть в терраске. Баба Саша долго прощалась со мной возле калитки, читаянаставленья в дорогу, и потом провожала меня взглядом, пока я не скрылась задомами. Мне пришлось делать крюк и возвращаться к дому огородами. Поскольку уменя больше не было силы, я не могла войти в Дремучий Мир нигде кроме своейкомнаты, в стене которой благодаря колдовству Заварзузы все еще действовалалесная дверь. Чемодан свой я спрятала за сараем. Если все сложитсяблагополучно, мне придется вернуться за ним.