Кристалл желаний - Майя Зинченко

– И правда! – спохватился Квинт. – Нехорошо заставлять ждать клиента. Тем более столь перспективного клиента.

И начальник Агентства Поиска в мгновение ока скрылся за дверью, оставив Эрика усовершенствовать недавнее изобретение. Немец уже предвкушал скорую реализацию своей новой выдумки и пребывал в прекрасном расположении духа.

В этот раз Теодор Уникам был в гостях у Соула. Друзья только что вернулись с очередного глупого заседания и еще не решили, как провести остаток вечера. Обычно они играли в шахматы или в карты, но сегодня ни у одного, ни у другого не было подходящего настроения для игры.

Совет и его проблемы начинали действовать Повелителю Вампиров на нервы. Опять пришлось выслушивать бесконечные завывания Лорри Крапивного, опять прозвучало множество вопросов, на которые до сих пор нет ответов, и все, все поголовно —даже Соул, ждут, Когда он сотворит какое-нибудь чудо и вытащит их из этой передряги, словно фокусник кролика из шляпы А вот не будет им чуда! Пусть сами выкручиваются! Если смогут, конечно, а это вряд ли.

Соул сосредоточенно пытался раскурить сигару, хотя вот уже пятнадцать лет как расстался с этой вредной привычкой.

– Что ты делаешь? – спросил лорд Уникам с легкой гримасой. – Ты же знаешь, что я не выношу табачного дыма.

– Прости! – Соул закашлялся. Все-таки пятнадцать лет – немалый срок. – Я уже, оказывается, тоже его не выношу.

– Тогда выкинь эту гадость!

– С ума сошел! Эти сигары стоят целое состояние! – возмутился Второй Совета, известный своей бережливостью. – А ты вот так просто: выкинь. Тем более что они достались мне от отца и дороги как память.

Вампир тяжело вздохнул. Иногда с людьми, даже с лучшими из них, очень сложно разговаривать. А ведь раньше все было намного проще: появление на горизонте человека означало всего лишь появление пищи, и никто не обязывал тебя вести душеспасительные беседы со своим завтраком. Благословенные старые времена...

– Теодор? О чем ты думаешь? – забеспокоился Соул.

– А что не так? – Вампир приподнял бровь и сразу стал похож на классического надменного аристократа.

– У тебя глаза покраснели... – Соул неуютно поежился. – И вообще... какой-то ты стал... не такой, как раньше.

– Не говори ерунды! – отмахнулся лорд Уникам. Но после минутной паузы все-таки переспросил: – А какой?

– Опасный.

– Пфф! – фыркнул лорд Уникам и пожал плечами. – А с чего мне быть другим? Как-никак ты с вампиром разговариваешь...

– А глаза? Они определенно стали красными. Ты же сам говорил, что такое случается, только когда вампир выходит на охоту. – Последние слова Второй Совета произнес с затравленным видом.

– Ну говорил, – нехотя согласился лорд Уникам– Мало ли что я говорю... У тебя зеркало есть?

– В прихожей.

– А, то большое, во весь рост. А меньше нет? Здесь? Нет никакого желания вставать.

Соул отрицательно покачал головой.

– Ладно, сойдет. Пошли посмотрим, что тебя так во мне напугало.

Нет, определенно Лорри Крапивный плохо влияет на его друга. Похоже, паника – штука очень заразная. Ну и чего тут бояться? Лорд Уникам внимательно присмотрелся к своему отражению в старинном бронзовом зеркале. Как всегда, черный костюм сидит на нем безукоризненно, на туфлях нет ни пятнышка, и весь облик просто безупречен. Не к чему придраться.

Ну да, глаза все-таки красные. Тут Соул прав. А что? Очень даже неплохо смотрятся...

– Ничего страшного, – успокоил Теодор Уникам своего друга. – Такое иногда бывает. Наверное, просто повысилось кровяное давление... кхм...

И тут же он обнаружил, что ему неудобно разговаривать. Девятый Совета с недоумением ощупал челюсть, потом зубы... Батюшки!!! Вампир резко развернулся и снова посмотрел в зеркало. Не заметить клыки было невозможно. Он улыбнулся. Отражение радостно оскалилось в ответ.

– Похоже, у меня небольшая проблема, – грустно сказал лорд Уникам. – Или у людей проблема – это как посмотреть... У тебя случайно нет человеческой крови?

– Моей? – Соул замер.

– Не говори глупостей!!! Если бы я захотел попробовать твоей крови, я бы ее уже получил, можешь не сомневаться. Я имел в виду какой-нибудь другой крови, ненужной.

– Нет, откуда ей взяться? – Соул покачал головой. – А что с тобой происходит? Ты себя плохо чувствуешь?

– Нет, прекрасно. Ну насколько это возможно, конечно. А что происходит, я не знаю, – честно признался лорд Уникам. – Раньше я себя отлично контролировал. Нет, не бойся, я не собираюсь на тебя бросаться. – Он нахмурился. – Просто мне уже самому интересно, что это со мной такое. Несомненно, все признаки приближающейся охоты налицо. Печально, очень печально... Ты не знаешь, давно это со мной?

– Я только сейчас заметил.

– Вот как? Только сейчас? «Когда наступает очередь охотиться Повелителя Вампиров, все собратья клана внемлют его священному зову и повторяют его решения», – процитировал лорд Уникам строчку из «Свода Крови», сборника законов вампиров. – Что будем делать? Если ситуация не изменится к лучшему, меня придется запереть. Стоит мне только кого-нибудь укусить, как вампиры по всему Миру последуют моему примеру.

– Теодор, ты это серьезно? – Сама мысль запереть члена Совета показалась Соулу кощунственной.

– Предпочитаешь оставить все как есть? Не боишься последствий?

– Только этого не хватало! – Второй Совета в отчаянии схватился руками за голову. – «Синяя греза» широко продается на черном рынке, Клайв без сознания, а мой лучший друг собирается начать священную войну! Что со всем этим делать лично мне?! Обычному человеку? Мир катится к хаосу! – категорично заявил Соул, обнаружив в дополнение к остальным несчастьям, что У него развязались шнурки.

– Движение – смысл жизни, – хмыкнул лорд Уникам, поправляя воротник рубашки. Раз он все-таки очутился перед зеркалом, нельзя упускать такую возможность.

– Вроде бы с глазами у тебя уже лучше... – неуверенно заметил Соул. – Краснота исчезла.

Лорд Уникам присмотрелся. Так и есть. Его снова можно без боязни пускать в человеческое общество. Клыки тоже заметно сократились в размерах.

– Вот и славно, – прокомментировал он свои обратные метаморфозы, – глядишь, все будет как положено.

– А если подобное повторится? – спросил Соул, открывая бар и наливая себе полный бокал сока, когда друзья вернулись в кабинет. К соку он без колебаний добавил пару бутербродов. Ему следовало основательно подкрепиться после пережитых волнений.

– Я буду осторожнее и стану внимательнее следить за собой.

– Ты случаем не заболел?

Лорд Уникам отмахнулся:

– Это невозможно. Для того чтобы заболеть, нужно быть, по меньшей мере, живым.