Иллюзия выбора - Мелина Боярова

— Вот, — Калем кинул последний накопитель, — поторопись. Мы с Эданом отвлечем аракнида. Но учти, времени мало. Долго мы против него не продержимся.

Он что, действительно собирается драться с этой громадиной? — уставилась на дроу расширенными от ужаса глазами, — это же верная смерть! Только не Калем! — меня прошибло холодным потом от осознания того, что я не могу допустить, чтобы он погиб.

— Поторопись! — крикнул Калем, взлетая на протиснувшегося в проход Эдана. В руках дроу замелькали мечи, а темная туша сместилась к тем, кто посмел бросить вызов.

Воинственное стрекотание, удары, грохот от падения выбитых из стен камней, чирканье мечей по толстой броне паука заполонило гулкую тишину довольно большой камеры. Вздрагивая от каждого звука, я пыталась влезть в структуру заклинания. Если бы у меня оставалась хоть одна метка Транера, я без проблем использовала эту связь. Защита приняла бы меня как хозяйку.

Как же не вовремя я от них избавилась! — впервые пожалела, что меня ничего не связывает с демоном.

Ситуация вырисовывалась неприглядная: стоит вытащить Трину из круга, ловушка сработает, как боевое заклинание. Мы не успеем сделать пары шагов, как нас накроет валом пламени. Только страж и выживет. И то не факт. В замкнутом пространстве температура будет такая, что и аракнида расплавит.

Вкратце обрисовала наши шансы Калему.

Пока дроу успешно отражал атаки гиганта. Эдан, благодаря уменьшенному размеру метался по камере, как угорелый.

— А ловушка рассчитана исключительно на Трину или ее может заменить любой аракнид? — выкрикнул Калем, уворачиваясь от щелкнувшего в сантиметрах от лица щупальца.

— Любой! — радостно сообщила я, — но как загнать этого гиганта в маленькую пентаграмму?

— Сколько времени пройдет, прежде чем сработает опустевшая ловушка?

— Минута. Может, две, — предположила я.

— Тогда выводи Трину и постарайся встать так, чтобы между тобой и аракнидом находилась ловушка. Используй накопитель. Это привлечет внимание паука.

Побыть приманкой? — я судорожно сглотнула. Воспоминания о том, как практически умерла от такого вот аракнида, заставили поежиться. Но выбора не было. Если не удастся загнать стража в ловушку, то мы все равно погибнем: станем пищей, или превратимся в горстку пепла. Ни один из этих вариантов не устраивал, так что…

Вклинившись в сетку заклинания, позвала аракну:

— Трина! Выходи, милая. Это наш единственный шанс.

Фамильяр ползком двинулся в сторону открытого прохода. Я видела, каких усилий стоило моей питомице преодолеть эти несчастные метры. А аракнид уже учуял магию. Сила из накопителя разлеталась во все стороны. Лишь десятая часть шла на удержание заклинания, остальное поглощали антимагичные стены. Хорошо, они вдвое уступали тем, что были в моей комнате. Иначе я бы не продержалась так долго.

Вот только не получилось держаться в стороне от голодного зверя. Аракнид напал сверху. Он действительно уменьшился в размерах, иначе никак не смог бы попасть мне в шею. От пронзившей тело боли захлебнулась криком. Как в замедленной съемке увидела несущегося Калема. Сбив меня с ног, он рухнул внутрь пентаграммы, увлекая за собой и аракнида, не пожелавшего отпустить добычу.

Успела заметить, как Эдан оттащил Трину в сторону, когда меня затопила жаркая волна новой боли. Аракнид впустил яд. Моя кровь закипела, вытравливая эту гадость из организма. Паук сопротивлялся бешеному натиску дроу, мечи которого хоть и не наносили смертельного урона, но приходились в весьма чувствительные точки. Арран точно знал, как причинить вред, казалось бы, неуязвимой боевой машине. Вдобавок потревоженная ловушка усилила натиск, выматывая зверя гораздо сильнее, чем дроу.

В последней попытке вырваться, аракнид судорожно дернул конечностями. Щупальце с мерзким треском вошло в мое тело, пропоров его насквозь. Я всхлипнула, не в силах кричать. Рот моментально наполнился кровью, брызнувшей на подбородок. Последней вспышкой угасающего сознания было вмиг посеревшее лицо Калема. А потом я провалилась в уже знакомую Серую долину.

Умерла? — осознание пришло сразу, — нет! Не хочу! Только не сейчас! Я ведь так и не успела сказать Калему, как он мне дорог! А Трина? Она не сможет без меня!

Со злости и бессилия, стиснула кулаки и топнула ногой. Пустота, казавшаяся плотной, разошлась, и я провалилась на нижний уровень. Он ничем не отличался от предыдущего. Такая же мгла и серость.

Хм, — удивленно посмотрела на вспыхнувшие в руках искорки, — моя магия со мной? Конечно! Здесь моя сущность, а не физическое тело. Тут ничто меня не ограничивает. Значит, мой дар со мной. А я кто? Илмарг! В моей власти силы Жизни и Смерти. Что там говорил тер Шатейян на уроках по некромантии? Некромант и смерть неразделимы. Только им позволено беспрепятственно находиться в Серой долине. Аракнид нанес мне серьезную рану. Но я и не из таких передряг выбиралась. Смогу и отсюда выйти! Мне срочно нужно найти проход, ведущий в мир живых. Только где? — беспомощно огляделась. Вокруг только мгла, подернутая серым туманом. В каком направлении двигаться, непонятно.

Пусть я не знала, куда, но упрямо шла. Свой шанс упускать не собиралась. На той стороне меня ждали близкие существа. Ради них, ради самой себя я просто обязана найти чертов выход. Но долина была бесконечна. Создавалось ощущение, будто топчусь на одном месте.

Где та сверкающая арка?

В прошлый раз меня нашел Транер. Он показал дорогу. А сейчас никто не придет. Не поможет.

Создалось впечатление, что находилась тут целую вечность. В глубине сознания кто-то настойчиво нашептывал, что не стоит никуда торопиться. Здесь ведь так спокойно. Ничто не может принести боль или страдание. Ничто заберет все страхи, растворит чувства. Стоит лишь захотеть, и я стану частью этого мира. Могучей и безмятежной. Одной из сильнейших.

Нет! — я встряхнулась. Зов этой стороны мог заставить забыть обо всем. А я ведь хотела вернуться. Или нет? — Трина! Калем! Кальмин! — твердила про себя имена. Если я их забуду, то никогда не смогу найти выход. А я должна. Должна вернуться.

Что-то назойливо касалось моей руки.

— Муха! — отмахнулась я. — Муха? Откуда? Она? Здесь?

Уставившись на полупрозрачное запястье, соображала, как могла почувствовать чье-то прикосновение. Ведь кругом ни души. Это было странно. В Серой долине их должно быть полно.

Возможно, это из-за того, что я провалилась на другой уровень? — с сомнением посмотрела вверх. — Как мне подняться?

Ответ нашелся сразу:

Очень просто. Я же илмарг. Летать это не поможет, а вот левитировать вполне.

Как следует, оттолкнувшись, подпрыгнула. Плотная мгла, клубившаяся над головой, расступилась.

А здесь, светлее, что ли, — с недоумением осмотрелась. Ничего нового не увидела. Разве что привычная серость и правда посветлела.