Кая. Полукровка - Анна Бегун

– Привет волшебникам! – крикнул этот человек, поднимая кулак к небу в торжественном жесте.

– Даррел? – я подняла брови, с трудом узнав старшего королевича. – Ты постригся?

Когда мы виделись последний раз, у него были романтичные кудри, обрезанные чуть ниже подбородка, а сейчас его голову покрывал ровный пушистый ёжик. Даррел провёл по нему ладонью, чуть смущённо отведя взгляд.

– Да, решил: надо менять что-то в этой жизни! Начал с причёски. Как тебе?

Он поставил локти на ограду, оказавшись совсем рядом со мной и довольно сощурился, демонстрируя шевелюру.

– Тебе идёт, – улыбнулась я. – И по какому поводу?

Даррел глубоко вдохнул, словно не решаясь начать, но потом его лицо озарилось, будто он вспомнил о самом счастливом дне его жизни. Уставился куда-то в небо, расплылся в улыбке и, помедлив ещё пару мгновений, пояснил:

– Я ж не просто так от трона отказался. Не моё это всё!

Я постаралась не выдать на лице эмоций. Ничего хорошего такое начало не предвещало, особенно для Рю.

– Что же тогда твоё? – спросила осторожно.

– Новые земли, – мечтательно протянул Даррел. – Из достоверных источников стало известно, что можно добраться до новых земель, новых народов... ты представляешь, насколько интереснее станет мир, если мы сможем путешествовать за моря и Непроходимые Горы?

Слабо улыбнувшись, я отвела взгляд. Чёрт возьми, кажется, планы Рю на помощь брата накрываются.

– Что же это за... достоверные источники?

– Нам в руки попался дневник одной женщины, которая была замужем за мореплавателем. Он нашёл путь на новую землю за морем, и в дневнике есть координаты. Жаль, только сейчас об этом узнали!.. В общем, буду собирать экспедицию и поплыву налаживать контакты с жителями других земель!

– А где сам мореплаватель? Может, пусть лучше он плавает? Отправить с ним нескольких дипломатов...

– Да можно было бы, – перебил меня Даррел. – Только вот он не вернулся из очередной экспедиции. А про своё открытие от государства скрывал, так что всплыло только вот так – из дневника.

Тут уже и мне стало любопытно.

– Почему скрывал?

– А это! – торжественно поднял Даррел указательный палец. – Государственная тайна!

Я тяжело вздохнула. Интересно, можно общаться с представителями монаршей семьи и не натыкаться на каждом шагу на государственные тайны?

– Как же Рю будет без тебя справляться? – севшим голосом спросила я, отводя взгляд. – Он рассчитывал на твою помощт хотя бы в переговорах.

– Для переговоров есть дипломаты, – махнул рукой Даррел. – Он справится. Правда, у него получится намного лучше, чем у меня. Это его чувство долга... меня им природа обделила. Поэтому я и собираюсь уплывать!

– Бессовестный! – раздался сзади женский голос. – Он и так весь зашивается, а ты даже не пытаешься помочь.

Королевич обернулся и, проигнорировав упрёк, с улыбкой взмахнул рукой:

– Привет, Нэсси! Ты тут тоже компанию составить пришла?

К нам подошла девушка в коричневом брючном костюме и тёмно-изумрудном плаще. Длинные волнистые волосы ручьями стекали по её плечам и чем-то напоминали бывшую причёску Даррела. Ухватившись за эту мысль, я внимательно посмотрела в глаза сначала незнакомки, потом королевича – и изумлённо подняла брови:

– Вы родственники?

Даррел засмеялся. Девушка смущённо улыбнулась.

– Очень далёкие, – кивнул он через несколько мгновений.

– Даже не считается, – вставила она и задумчиво посмотрела на поле, где куча парней продолжали валять друг друга на траве, отчего белые рубахи уже давно окрасились в невнятный зелёно-коричневый оттенок.

– Это Нэс, – спохватившись, пояснил Даррел. – Кстати, как раз дипломат.

– Начинающий, – улыбнулась Нэс, осмотрев меня с капюшона до ботинок. Стало неуютно, и я встала, чтобы быть с ней на одном уровне. – А вы?..

– Кая, – тут же пояснил королевич. – Кая Прекрасная.

– Какая чудная фамилия, – губы Нэс дёрнулись, и через мгновение я вдруг обнаружила, что у неё очаровательная улыбка. – Не видела тебя здесь раньше.

Только я хотела пояснить ситуацию, как тут же между нами вклинился перепрыгивающий через ограду Даррел:

– Она недавно приехала в город. Вы, наверное, просто не пересекались, Кая частенько в гости заходит. Подруга детства, сто лет знакомы.

Я закрыла распахнувшийся в изумлении рот и только озадаченно посмотрела на королевича. Знаю его не то чтобы хорошо, но мне всегда казалось, он думает, что говорит. Даже когда его речь – нескончаемый поток сознания.

Он положил руку мне на плечо и быстро крепко приобнял.

– Вы подружитесь, я уверен.

Потом он так же коротко обнял девушку и, чмокнув её в макушку, пошёл в сторону дворца:

– Приятно было встретить вас обеих! Заходите в гости, пока я ещё в городе!

После того, как королевич скрылся, мы с Нэс озадаченно посмотрели друг на друга.

– Ага, – протянула она. – Пока ещё в королевстве. Куда это его потянуло вдруг?

Я пожала плечами и села, положив голову на сложенные на ограде руки:

– Самой интересно. Говорит, государственная тайна.

– И никаких подробностей? – Нэс села рядом, сохраняя идеальную осанку и внимательно наблюдая за ходом тренировки.

– Только про дневники. Говорит, отыскали дневники какой-то жены какого-то мореплавателя...

– А, – протянула она, явно понимая, о чём речь. – Дневники. Понятно.

Мне стало обидно. Почему какая-то посторонняя девушка знает о дневниках, а мне ничего не говорят? Или Рю сам не в курсе? Может, Даррел затеял путешествие, не уведомляя об этом короля? Что за дворцовые интриги, в самом деле...

– Нэс? – неуверенно спросила я. Та повернулась ко мне, внимательно глядя поверх овальных очков. – Можно тебя спросить?

– Конечно, – она улыбнулась, и неосознанный страх перед ней куда-то исчез, словно его и не было вовсе. Теперь я видела только воспитанную обаятельную девушку с искренней улыбкой.

«Она – дипломат, – напомнила я себе. – Они и не так умеют.»

Но улыбка невольно тронула мои губы и, смущённо запнувшись, я решилась поднять волнующий меня вопрос.

– Ты хорошо знакома с Рю?

Нэс несколько мгновений колебалась с ответом, словно изучая меня.

– Да, вполне, – кивнула она наконец. – Как и со всей его семьёй. Мы же родственники, пусть и дальние.

Я понимающе покивала.

– Я сколько с Рю ни общаюсь, не могу понять, какой же он на самом деле. Сначала думала, что ветреный и весёлый, даже беззаботный, что ли. Потом эта его работа... после коронации. Когда он не спал совсем. Я ещё тогда подумала: вот, перевоспитает его это дело. Но стоило ему выйти из своего кабинета – попытался запихать в рот двадцать виноградин одновременно.