Жена изгоя - Татьяна Зинина

Беатрис

Бал первокурсников проводился в академии каждый год, в первый день зимы. Но несмотря на название, на этом мероприятии собирались почти все студенты академии и множество приглашённых гостей. В прошлом году Эрик предлагал мне тоже посетить этот праздник, но тогда я убивалась по собственной загубленной судьбе и отчаянно искала способ разорвать навязанную отцом помолвку.

И вот прошёл год, я вышла замуж за первого встречного, сама поступила в ДАМ, почти влюбилась в собственного мужа, разругалась с ним, и иду на бал с правильным, интересным мужчиной... который вчера признался мне в любви. Звучит, как минимум, насыщено.

Увы, на самом же деле от осознания всей сложности ситуации хотелось плакать. Потому что самой мне этот влюблённый мужчина не нужен совершенно. Дико не хочется обижать его разрывом отношений, но и продолжать их дальше просто жестоко.

- Ты прекрасна, - с восхищением проговорил Харли, галантно целуя кончики моих пальцев.

- Божественная фея. Это платье тебе безумно идёт, а сапфиры, как я и предполагал, только подчёркивают твою красоту.

Я улыбнулась, поблагодарила за комплимент и позволила приобнять меня за талию и проводить в бальный зал. Нет, мне не были противны его прикосновения, но и трепета никакого не вызывали. Особенно если сравнивать с тем, что со мной творилось, лишь стоило Скайдену оказаться рядом.

Святоша на бал не пошла, отказавшись под каким-то туманным предлогом, зато Карла явилась с Лейнолом Кристом с третьего курса боевиков. Она вообще теперь проводила с ним почти всё свободное время, а ко мне забегала всего пару раз в неделю, чтобы рассказать, какой Лей у неё замечательный и щедрый. Мои дела её не особенно интересовали, да я и сама не стремилась делиться мыслями и переживаниями. Надо признать, что после распределения по разным факультетам наша дружба с Карой и Линой как-то заметно охладела.

К празднику главное здание академии украсили в зимнем стиле, превратив коридоры и залы в этакие чертоги ледяных демонов. Выступления иллюзионистов не произвели на меня впечатления, ибо давно приелись. Но другие ребята искренне ахали и хлопали в ладоши, видя, как перед ними творится иллюзорная магия. Хотя, надо признать, что ледяной корабль, плывущий сквозь снежное море, на меня всё же произвёл впечатление.

Но даже глядя на всю эту красоту, я никак не могла расслабиться. В голове до сих пор крутилось вчерашнее признание Харленда, а в душе всё сильнее крепло решение именно сегодня сказать ему, что нам нужно прекратить встречи. Увы, правильные слова никак не желали находиться, но я очень надеялась к концу вечера что-нибудь придумать.

Когда же официальная часть праздника подошла к концу и объявили начало бала, мне стало немного спокойнее. По залу разлились чарующие звуки музыки, пары закружились в танце, и мы с Харли тоже оказались среди них. Я любила танцевать, а уж такие старомодные бальные танцы, да ещё и под классические мелодии, всегда приводили меня в восторг. Мой кавалер вёл уверенно, улыбался мне так открыто, что не улыбнуться в ответ просто не получалось. За первым танцем был второй, третий, четвёртый. Харленд смотрел только на меня, и в его глазах горело обжигающее восхищение.

- У меня для тебя сюрприз, - загадочным тоном проговорил он, когда мы отошли к столу с напитками и закусками. - Разрешишь похитить тебя этим вечером? После бала?

- Что за сюрприз? - спросила я.

- Уверен, тебе понравится, - он погладил мою ладонь и ласково улыбнулся. - Сегодня удивительно ясная ночь, а с крыши Дарборской башни звёзды видны просто превосходно. Не зря же это самое высокое здание в столице. И там. нас ждёт ужин.

Романтика. Уединение. Красота.

Тут бы любая растаяла. А у меня ком в горле встал.

Харли уже давно стало мало тех скупых поцелуев, что я нам позволяла. Он уже пару раз тонко намекал, что был бы счастлив, если бы мы сблизились ещё сильнее. Приглашал на пару дней на курорт или провести с ним выходные в отдалённом домике, затерянном среди гор.

Уверена, согласись я, и он организовал бы всё в самом романтичном виде. Со свечами, ковром из лепестков, неторопливыми ласками и морем нежности. Но даже представляя всё это, я с грустью понимала, что мне милее дешёвый номер незнакомой гостиницы и одна бутылка вина на двоих. Да хоть лесная лужайка или комната в общаге... лишь бы только со Скаем.

- Хорошо, - ответила я Харленду, решив, что там мы сможем спокойно поговорить и, возможно, расстаться друзьями. - Но только после бала.

- Конечно, моя красавица. Как тебе будет угодно.

Вечер шёл своим чередом. В перерыве между танцами мы прогуливались по залу, лакомились закусками, пили вино, вели беседы со знакомыми. И всё же это был именно студенческий бал, потому атмосфера здесь царила не столько светская, сколько сказочная, с лёгким налётом бунтарства.

Я как раз с удивлением наблюдала, как беззаботно смеются девушки, что-то обсуждая неподалёку от нас, когда к нам подошли двое.