Безумный лорд - Олег Шелонин

- Так, господа, - Эмма заметно нервничала, - как идут занятия у остальных членов нашей группы?

- Как обычно. - Эльфы почтительно склонились перед баронессой. - Материал добротный. С ними работать легко. Оружием владеют средне, но тем не менее владеют. Им надо только привить присущий дворянам лоск. Только вот кто теперь будет обучать их этикету…

- Стив обучит, - сердито пропыхтела Эмма. - Так, какую программу вы составили для моего, так сказать, супруга?

- Сначала ознакомительный урок. Не для него. Для нас. Посмотрим, знает ли он, с какой стороны надо браться за шпагу и меч, а потом уже…

- Ясно. Значит, так. Если окажется, что знает, выставьте против него самых сильных бойцов. Надо утереть нос нахалу. Чавкаем мы, видите ли! И начните с людей. Среди них есть великолепные мастера. Присмотритесь. А потом - чтоб наверняка!

- Убить? - удивился кто-то.

- Проучить! Но чтоб волос не слетел с его головы! Сбить спесь! Все ясно?

- Как прикажете, госпожа.

- Занятия проводите прямо здесь. Я хочу посмотреть. Травка мягкая, не зашибется.

- Будет исполнено. - Эльфы снова поклонились.

В этот момент из дверей вышел сытый и довольный Стив, весело посмотрел на учителей.

- Я готов, господа. Чему будете учить на этот раз?

- В этикете вы оказались достаточно сильны, мой драгоценный супруг, - сладко улыбнулась баронесса, - а как насчет владения оружием?

- Вот ей-богу, - честно признался Стив. - Пяткой в лоб зарядить могу, из скорострельных арбалетов по-македонски отстреляюсь, - при этих словах эльфы насторожились: такой метод стрельбы им был незнаком, - а вот насчет всего остального не пробовал. Не знаю.

Эльфы облегченно вздохнули, заулыбались.

- Первое, чем должен овладеть настоящий дворянин, - это дуэльное оружие, - сказала Эмма. - Я слышала, здесь в монастыре у вас есть замечательный мастер клинка, настоятель? - повернулась она к седому эльфу.

- О да. Мсье Гильям. Он только что закончил урок в тренажерном зале с маркизом де Кюсси и сейчас должен прийти сюда. А вот и он. И остальные тоже с ним.

Из монастырских дверей вышла толпа преподавателей. Человек двадцать. Все это были люди. У кого-то в руках была гномья секира, кто-то громыхал железом и звенел кольчугой, закованный в латы так, что тела было не видно. Впереди шел элегантный господин в широкополой шляпе с пером. На плечи его был накинут добротный голубой плащ, из-под которого виднелся богатый, расшитый золотом камзол. До блеска начищенные сапоги скрипели при каждом шаге.

- Вы вовремя, мсье. Вот ваш ученик. Принц Уэльский. Мы решили, что надо начать с дуэльного оружия, - сообщил настоятель мсье Гильяму.

- Рад быть полезен вам, Ваше Высочество. Шпагу для нашего высокого гостя и маски сюда!

Расторопные монахи, игравшие роль оруженосцев, подали фехтовальные маски с проволочной сеткой для защиты глаз и шпагу для Стива.

- Если можно, расчистите, пожалуйста, место для урока, господа.

Эльфы с Эммой и все остальные подались назад, оставив в центре образовавшегося круга преподавателя и его ученика.

- Шпага, - начал свою лекцию мастер клинка, - основное оружие дворянина. Свою честь на дуэли, как правило, он защищает именно ей, а потому владение этим видом оружия для знати является обязательным. Итак, основная стойка фехтовальщика. Стоять надо боком к противнику, чтобы уменьшить площадь поражения цели. Ваш торс защищает шпага, вытянутая вперед. Рука, держащая шпагу, слегка полусогнута, ноги тоже, готовые в любой момент сделать шаг вперед или назад. Правая нога выступает вперед. Левая рука отводится назад, если, конечно, в ней не находится кинжал, но с ним мы разберемся позднее. Пока только шпага. Смотрите на меня и попробуйте повторить.

Мсье Гильям встал в позицию. Стив отдал изящный салют противнику шпагой и принял стойку, абсолютно точно скопировав своего учителя. Причем сделал он это даже более элегантно.

- Для первого раза просто великолепно. Вы нигде раньше не обучались?

- Если честно, не помню.

- А что это за странный жест шпагой перед тем, как вы встали в стойку?

- Таким образом дуэлянты должны приветствовать друг друга, оказывая уважение сопернику. Раз он вышел на бой, значит, не трус и достоин умереть от вашего клинка… или вы от его.

- Как это благородно! - воскликнул мсье Гильям. - Надо будет ввести этот изумительный обычай в дуэльный кодекс. Однако приступим. Наблюдайте за мной. Сейчас я вам продемонстрирую самый простой выпад, позволяющий поразить цель. Для этого делается обманный финт, заставляющий отклониться шпагу противника, и тогда…

Мсье Гильям ринулся в атаку, послышался звон клинков, и его шпага, свистнув в воздухе, вонзилась в серебряный дуб.

- Ну это же несерьезно, - укорил его Стив, выдернул из ствола шпагу и подал ее учителю рукояткой вперед. - Любой нормальный фехтовальщик подловит вас встречным ударом. Для этого достаточно встать в оборонительное положение в терции, затем произвести перенос оружия, и из квинты батманом вниз… Что с вами?

Мсье Гильям тряс головой, пытаясь понять, о чем идет речь.

- Кажется, вы прекрасный фехтовальщик, но в теории слабоваты, - сообразил Стив. - Ну ничего, это поправимо. Надевайте снова маску, и посмотрим, как у вас обстоит дело с ложными выпадами. Приступим.