Школа монстров - Лизи Харрисон

Палец Мелоди завис над кнопкой звонка. Если она ее нажмет, она не просто может кого-то разбудить. Это будет означать, что она сделала свой выбор...

Она наконец нажала на кнопку и отступила на шаг. Сердце отчаянно колотилось. Она боялась не той двери, которая вот-вот откроется. А той, которая вот-вот закроется перед ней навсегда.

– Кто там?

– Это Мелоди Карвер. Я подруга...

– Входи, входи! – сказала госпожа Дж. На ней был черный синелевый халат, и в руках она держала смятый в комок платок. Она заглянула за спину Мелоди и поспешно заперла дверь на цепочку. Ее аккуратно подстриженные волосы были собраны в короткий хвост на затылке, и размазанная тушь чернела на щеках, как кляксы из теста Роршаха. Сейчас, без очков в строгой оправе, она выглядела совершенно так же, как любая встревоженная мамочка.

Мелоди окинула взглядом тускло освещенный дом. Вся эта музейная мебель выглядела еще более ветхой и дряхлой, чем запомнилось ей с прошлого раза. Как будто пыльный бархат был пропитан печалью.

– А Джексон дома?

Госпожа Дж. прижала платок к губам и покачала головой.

– Я надеялась, что ты можешь знать, где он! Он давно уже должен был вернуться. А со всей этой... Я просто беспокоюсь, понимаешь? Все это довольно сложно...

– Я знаю.

Госпожа Дж. улыбнулась, давая понять, что ценит сочувствие Мелоди.

– Да нет! – Мелоди коснулась мягкого синелевого рукава ее халата. – Я хотела сказать, что я все знаю про Джексона!

– Прошу прощения? – Лицо госпожи Дж. окаменело.

– Я знаю, что с ним происходит, когда ему жарко. Я знаю, в кого он превращается, и знаю почему.

Глаза у госпожи Дж. забегали. Как будто она не могла решить, что лучше сделать: огреть Мелоди кочергой по голове или убежать.

– Откуда?! Откуда ты знаешь?!

– Он сам рассказал, – соврала Мелоди. – Но вы не беспокойтесь!

Она взяла госпожу Дж. за руку. Рука была холодная, как лед.

– Я никому не скажу, ни единой душе! Я пришла, чтобы помочь. Я его найду!

– Мелоди, ты себе просто не представляешь, что поставлено на карту. Если о Джексоне станет известно... Дело обстоит сложнее, чем ты думаешь. И куда сложнее, чем думает он. Могут пострадать многие, очень многие люди!

– Даю вам честное слово! – Мелоди вскинула руку. Она готова была на все. Не потому, что Джексон ей ужасно нравился. И не потому, что от его поцелуев внутри у нее становилось сладко, как от шоколадного торта. А потому, что найти Джексона означало спасти его от самого себя, а Мелоди лучше, чем кто бы то ни было, понимала, что это такое. Она и сама была своим главным врагом. А монстр, ворующий парней, был врагом Бекки. Это ее война. И, если Бекка действительно считает, будто дружба прежде всего, она ее поймет!

Мелоди перебежала через темную улицу, чтобы взять велосипед и фонарик. Попросить родителей или Кандис подвезти ее означало нарушить доверие госпожи Дж. А этого делать было нельзя. Да ей и не хотелось. Если она отыщет Джексона и благополучно приведет его домой, это будет первое серьезное достижение в ее жизни. Не имеющее никакого отношения к симметрии, форме носа или родству с Кандис. Эта спасательная экспедиция поможет Мелоди понять, на что она способна. Из чего она скроена на самом деле, а не то, что может выкроить из нее Бо.

– Ну что, как потанцевала? – окликнула из гостиной Глория. Она взяла свою чашку с журнального столика и вышла на кухню.

– Все было здорово, – сказала Мелоди, следуя за ней. – Мам, у нас фонарик есть?

Глория покачала головой.

– Нет, мы сейчас большими фонарями пользуемся. Они в гараже, в пластмассовой корзине с надписью «НАРУЖНОЕ ОСВЕЩЕНИЕ». И свечки там же. А тебе зачем?

– Да так, хотела пойти погулять. В зале было душно, и дома тоже жара такая...

– А ты уверена, что это не опасно? – Глория закатила свои голубые глаза. – У нас же тут монстры по улицам бродят!

Она поставила чашку в раковину.

– Можешь себе представить? В новостях только об этом и говорят! – Она хихикнула. – Хорошо все-таки жить в маленьком городке! Это они настоящих монстров не видели. Побывали бы они у нас в Беверли-Хиллз! Верно, Мелли?

– Ага, конечно, – встревоженно сказала Мелоди. – Ну ладно, пока. Я ненадолго!

Глория послала дочке воздушный поцелуй и ушла к себе в комнату.

Мелоди бросилась к выходу. Торопясь начать поиски, она распахнула дверь и с разгону налетела на Бекку.

– О господи! Что ты тут делаешь? Все в порядке? Как там Бретт?

Интересно, голос у нее действительно звучит так виновато, как ей кажется?

– Сейчас состояние у него стабильное. Но у него был нервный срыв, и он теперь не может говорить.

Мелоди обняла Бекку. Бекка позволила себя обнять, но сама обниматься не стала.

– Ты, наверно, ужасно беспокоишься!

– Ужасно! – согласилась Бекка. – Ну, а ты – почему же ты не ищешь монстра?

– Я как раз собиралась выйти из дому! – ответила Мелоди, гордясь тем, что не сказала ни слова неправды.

– Это хорошо, – сказала Бекка все так же сухо. – Вот, держи! – Она вручила Мелоди ее рюкзачок цвета хаки. – Ты его забыла в машине у моего папы.

– Ага, спасибо. Да тебе необязательно было привозить его прямо сегодня! – сказала Мелоди и сама невольно поежилась от собственного голоса, который сделался каким-то пронзительным из-за пронизывавшего ее чувства вины.

– Ну, ты же знаешь мое правило! – самодовольно ухмыльнулась Бекка. – Дружба прежде всего!

– Ага, дружба прежде всего... – повторила Мелоди.

– Дружба прежде всего! – Бекка снова ухмыльнулась.

Что-то в ней изменилось. И дело было не только в шоке, который она пережила, когда увидела, как ее парень целуется с предполагаемым монстром. И не в том, что Мелоди не пожелала немедленно отправиться гоняться за этим спецэффектом. Было что-то еще, и это что-то пряталось в зеленых глазах Бекки.

– Ты еще и вот это оставила в машине! – Бекка протянула Мелоди ее айфон. Но когда Мелоди потянулась за телефоном, Бекка отдернула руку и дважды ткнула пальцем в экран. – Гляди-ка, чего я там нашла!

И на экране запустилось видео, в котором Джексон превращался в Д. Дж. Хайда.

«Д. Дж. Хайд. Как в «Докторе Джекиле и мистере Хайде», читала? Это был мой прадедушка... суперпсих, между прочим! Я нарыл кое-какие документы у нас на чердаке – судя по всему, он ставил всякие эксперименты с разными препаратами. На себе самом экспериментировал, прикинь? И после того, как он принимал эти препараты, он превращался в полного отморозка. Я лично всякого такого не употребляю, но вот танцую классно! У тебя музон есть?»