Антивирус Логинова - Дмитрий Лазарев

Не было смысла тратить сейчас драгоценную Силу на «прямой переход», ибо вся она без остатка может понадобиться на схватку с «черным пожирателем», который, как показывало сверхчувство Лардара, поглощая энергию охранного заклятия, наполнялся ею, словно клещ кровью.

Изначально в потайном помещении вместе с принципом находились пятеро стражей – он пригласил их туда час назад, немало встревоженный отсутствием форса. Лардара – единственного из всех посвященного в тайну Осколка и находящегося наверху среди охранников – при данных обстоятельствах было уже категорически недостаточно. Еще имелось около десятка стражей, рассеянных в ближайших окрестностях Красной площади и готовых в любой момент прийти на помощь. Никто из них не был в курсе истинных причин такой тревоги, однако приказов вышестоящих они обсуждать не привыкли и к миссии отнеслись с предельной серьезностью.

После телепатического разговора с Лардаром принцип приказал было всем отправляться наверх, на помощь стражу, но в последний момент передумал: если враг прорвется сюда, понадобится кто-то, способный его отвлечь хотя бы ненадолго. Так что один остался с ним.

Вскоре сверхчувство принципа уловило наверху частые вспышки Силы, пока что только светлой. Очевидно, стражи атаковали «черного пожирателя», а запустившие его кромешники пока никак себя не проявляли. Это настораживало: чего они, спрашивается, выжидают? Момента, когда охранное заклятие будет полностью высосано «пожирателем» и возникнет возможность проникнуть непосредственно сюда? При этой мысли Натриала вдруг охватил ужас. Он представил себе, как сквозь созданную магией стену просачивается в потайное помещение черный туман, превращаясь в жуткую фигуру кромешника, как страшный удар создания Пустоты сметает стража, попытавшегося встать на защиту хранителя Осколка, как тянется к нему, Натриалу, кошмарная чернильная длань врага…

Усилием воли принцип стряхнул наваждение, переполнявшее его обессиливающим страхом и отчаянием, но оно не ушло далеко, а лишь затаилось, чтобы всплыть в самый неподходящий момент. Тем не менее Натриал счел необходимым кое-что сделать: он приблизился к одной из стен потайного помещения, провел вдоль нее ладонью, начертил пальцами в воздухе затейливый вензель, и казавшаяся монолитной стена вдруг расступилась, явив глазам небольшую нишу. Принцип запустил туда руку, которая секунду спустя вынырнула оттуда, сжатая в кулак. Что бы в том кулаке ни скрывалось, смотревший на это действо во все глаза страж так ничего и не увидел. Натриал спрятал нечто на груди под своей одеждой, а стена тут же сомкнулась, словно и не было там никакой ниши.

Покончив с первоочередным делом, принцип сосредоточился на телепатической передаче: требовалось созвать на помощь всех находящихся поблизости стражей. «Пожирателей» следовало остановить, и чем скорее, тем лучше, да и с кромешниками, когда они наконец появятся, тоже надо кому-то сражаться. Несколько минут ушло на то, чтобы связаться со всеми и дать инструкции, еще примерно столько же уйдет у них, чтобы собраться на Красной площади. Натриал очень надеялся, что они не опоздают.

Итак, для защиты он уже сделал все что мог. Теперь следовало позаботиться об отступлении. И под аккомпанемент вспышек Силы, которые он ощущал сейчас, совершенно не напрягаясь, Натриал начал подготовку к «прямому переходу», так как понимал: когда враг прорвется, времени на это уже не будет.

Взрыв! Лардар почувствовал его приближение за несколько секунд до того, как он произошел: аура «пожирателя» только что чернильно-черного цвета вдруг как бы слегка побледнела, секундой позже вновь налилась мраком и тут же опять стала почти серой.

– На пол! – скомандовал он и сам упал ничком, направив всю свою Силу в защитный экран.

Когда из глаз схлынула темнота вперемежку с цветными кругами и немного стих шум в ушах, Лардар промокнул платком бегущую из носа кровь и приподнялся, оглядываясь по сторонам. Увиденное его не обрадовало: из четырех стражей взрыв пережили только двое. Остальные не успели должным образом защититься. Да и выжившие выглядели сильно потрепанными, как, вероятно, и он сам.

Страж осторожно подключил сверхчувство. Ничего, организм выдержал, отреагировав лишь тупой болью в голове. Но с этим можно будет разобраться позже, а вот анализ обстановки требовался немедленно. Он сразу же ощутил неподалеку вспышки Силы. Очевидно, стражи, находящиеся поблизости, вступили в бой со вторым «пожирателем» – тем, что у Никольской башни. Так, может, и правильно: ведь он, если ему не помешать, полностью поглотит заклятие из кремлевской стены, а затем и его остатки из стен мавзолея, вот только Лардар предпочел бы иметь это подкрепление тут, под рукой.

И словно отвечая его мыслям, в дверях комнаты охраны появились Нисар и Лигом – двое стражей, которых он отлично знал и с которыми периодически общался.

– Слава Создателю, вы прибыли! – облегченно проговорил Лардар, погасив свое сверхчувство, ибо энергии практически не оставалось. – Помощь нам не помешает, так как кромешники вот-вот будут здесь.

– Поправочка, – ухмыльнулся Лигом. – Они уже здесь.

Осознание страшной истины пришло к Лардару практически синхронно с магическим ударом врага, только ни сил, ни времени на защиту у него уже не было. И последним, что увидел страж, прежде чем отправиться в небытие, были черные с зелеными искрами глаза вчерашних соратников.

– Собираетесь уходить? – спросил страж.

– У меня нет выбора, – отозвался Натриал, заканчивая подготовку заклятия перехода. – Моя миссия слишком важна.

Он не видел, как гневно сузились глаза стража, но и без того знал, что за чувства его обуревают.

– Тогда, с вашего позволения, я отправлюсь к моим товарищам, – холодно произнес тот. – Они там умирают… за вас.

Эти слова неожиданно больно укололи принципа.

– Не за меня, – поправил он, оборачиваясь, – а за наше общее дело.

– Не думаю, что сейчас время для философских споров. Так вы меня отпускаете?

– Поступайте как угодно, – со вздохом ответил Натриал. – Помощь им там, наверху, действительно не повредит, а я… я все здесь уже сделал. Так что…

Фразы он не закончил, почувствовав что-то неладное. Секундой позже это ощутил и страж. Оба повернулись к магической стене потайного помещения, через которую (теперь это было уже совершенно очевидно) кто-то ломился. Кто-то чужой, ибо своих стражей стена пропустила бы невозбранно.

Понимая, что терять более нельзя ни секунды, принцип активировал заклятие «перехода». Но в тот же миг стена треснула, и сквозь щель в комнату (прямо как в картинке, недавно показанной Натриалу перепуганным воображением) повалил черный туман, превращаясь в жуткую фигуру кромешника, а неведомая Сила обрушилась на почти уже сформировавшееся заклятие «перехода», искорежила и смяла его. Просачивающееся сквозь стену и лишенное плоти создание Пустоты было пока уязвимо, и страж, пользуясь этим, обрушил на врага боевые заклятия. Натриал собирался помочь ему, но вдруг ощутил, что Сила его скована.