Том Джоу - Владимир Ильин

Собрарбе разумно решил, что не с его ресурсами воевать на два фронта — против императора и магов, — и просто столкнул их между собой. Магов выслеживали и ликвидировали снайперы, переодетые в скафы имперской гвардии. Причем нанятые исполнители сами искренне верили, что работают на императора. Особо сильные магические семьи взрывали вместе с домами, устраивали катастрофы с аэрокарами, но за всеми подобными происшествиями люди Собрарбе оставляли явно различимый след работы государственных структур.

После чего в ход шли личные маги милорда — участники проекта по внедрению генома магических способностей человеческому роду, с выученной магической базой знаний. Не обладая серьезными силами и высоким мастерством, они отлично дополняли сцены налета на военные объекты Императора парочкой бесполезных, но вполне впечатляющих магических иллюзий. Повреждения же организовывались дедовскими методами — заложенными фугасами, напалмом, ядовитыми аэрозолями. Магию до сих пор никак не могли детектировать аппаратно, так что все выглядело максимально правдоподобно.

Результатом усилий милорда стало то, что и маги и Император всерьез поверили в конфликт. Между ними действительно началась война. С родом Собрарбе моментально заключили пакт о мире, даже скомпенсировали расходы — лишь бы мелкая сошка не вмешивалась в бой двух гигантов, гремевший на всей территории Испанской Империи. Ну а сам милорд удовлетворенно посматривал записи конфликтов и аккуратно помещал каждый новый видеокристалл на отведенное ему место в коллекции.

Например, сегодняшнее видео займет почетное место — маг-природник внедрил на выходное устройство системы очистки воды центрального департамента обороны крошечные зернышки неизвестного растения — образцы так и не удалось отыскать. Ближе к концу рабочего дня в организмах служащих проросло небольшое деревце, используя в качестве почвы и питания тела жертв. Буквально за несколько минут высокое здание превратилось в вертикальную чащобу, раскинувшую руки-лианы по ближайшему району. Монструозное растение с ловкостью бывалого рыбака подсекало невнимательных прохожих и скармливало в свою утробу. Счет случайных жертв шел уже на сотни, когда на здание наконец-то скинули мощный термобарический снаряд, выжегший монстра и несколько зданий вокруг. Говорят, после этого боя в кругу Императора царила настоящая паника, причем говорят это люди династии, осторожно продвигающие руководству мысли о запросе помощи у милорда. Не бесплатной, разумеется. Ох уж эта политика: если ты останешься на месте и не будешь рвать других зубами, то они тебя сожрут! Да и, в общем-то, помочь своей империи в борьбе с коварным врагом — дело благородное, хе-хе.

Тихо тренькнул архаичный звонок вызова, и практически сразу же в дверь вошел личный порученец.

— Какие новости? — Милорд завершил протирать свежий видеокристалл и водрузил его на почетную верхнюю полочку.

— Нашелся. — Альберт выдохнул слово и облокотился руками о стол. Видимо, сбил дыхание, пока бежал к кабинету.

— Не мог просто отправить сообщение? Кто нашелся, кстати? — В голове под слово-фразу «Нашелся» подходил десяток событий — от похищенного двоюродного племянника до парочки утерянных предметов.

— Том Джоу, тот парень, с семьюдесятью килограммами груза. — Альберт осторожно присел на краешек стула.

— Так, — сосредоточился милорд, — знаем об этом не только мы, я правильно понимаю?

— Да. Знают русские, но не торопятся. Парень в бразильском секторе, им там не сильно рады. Информатор говорит, будут пробивать через юридические каналы.

— Значит, минус русские. Кто еще?

— Наши знают тоже, Император отправляет эсминец с оперативной группой, человек сто.

— Значит, кроме них — никого? — Милорд тщательно просчитывал варианты.

— Парень там тоже успел влипнуть, его вся планета ищет. Высокий процент вероятности, что найдут и посадят под замок. Из тюрьмы мы его легко вытащим.

— Так же легко, как и наш любимый Император. Так, сливай информацию объекту «Туман» и подстрой синхронную доставку с конкурентами. Попробуем вновь столкнуть носами наших противников. Свой отряд, само собой, отправим тоже.

— Мне вербовать наемников? Или кого из династии?

— Наемников не надо, отправь парочку боевых кораблей. Пусть изобразят пиратский налет на корабль победителей. Нечего воевать на земле, маги там традиционно сильны. Пусть просто уничтожат корабль с нашим грузом и подберут обломки.

— Вы не верите в победу отряда Императора?

— Сотня человек против «Тумана», на чужой территории? — Милорд скептически посмотрел на порученца.

— Будет сделано. — Альберт поклонился и собрался покинуть кабинет.

— Да, и еще! — Окрик остановил Альберта.

— Милорд?

— Достань мне видеозапись боя, очень прошу. — Собрарбе с любовью посмотрел на коллекцию. Если все удастся, новая запись получит почетный пятидесятый номер.