(не)случайная невеста - Диана Хант

Я часто заморгала. Раньше он так себя не вёл. А сейчас как будто прощается, ей-богу! Ну я и выпалила:

- Зачем? Это опасно?

Дракон нахмурился.

- Вам придётся укрощать с помощью мун разбушевавшихся духов ветра, - сказал Владыка.

- Ты же сам говоришь, что Марсик ко мне привязан каким-то волшебным способом, - напомнила я. - Уверена, мы справимся.

Владыка покачал головой.

- Марса придётся оставить здесь. И посадить на цепь.

- Что?! - моему возмущению не было предела. - На цепь?! Марса?!!

Владыка вздохнул.

- Мантикоры… хм… не очень дружат с духами ветра Парящей Долины, - попытался он оправдать своё зверство. - Марс будет атаковать, защищать тебя… не даст приблизиться на нужное расстояние, чтобы ты смогла воздействовать мун. Если в других испытаниях он действительно помогает, то завтра только помешает.

Я часто заморгала, пребывая в полной растерянности.

- Это значит, что и до этой Парящей долины мне на виверне добираться завтра? - дождавшись кивка от Владыки, продолжила: - Нет, ничего не имею против виверн, но Марс же обидится! Он же всё-всё понимает! Как я ему в глаза потом буду смотреть?

А этот наглый дракон, не взирая на моё возмущение и даже злость… усмехнулся! По-доброму так, с нежностью глядя на меня.

- Если бы у меня и были сомнения в том, что ты двойник Селены, сейчас бы они точно растаяли. Селене бы в голову не пришло заботиться о чувствах мантикора. Да и о других…

- Ну так вот я - не она! - окончательно разозлилась я. - И Марсика в обиду не дам! Я с ним поговорю и всё-всё ему объясню. И он будет сидеть смирно, там, где я его оставлю.

- Алёна, защищать тебя для него - инстинкт, - покачал головой Владыка. - Он, может, и поймёт. Но ничего с собой поделать не сможет...

- Погоди, - невежливо перебила я Владыку Драконов. - У него ведь с тобой кровная привязка, так?

- Так, - нахмурился Владар.

- Ты сказал, что будешь неподалёку, так?

- Так… к чему ты клонишь?

- Помнишь, когда меня русалки утянули под воду, бр-р-р, - я зябко повела плечами. - А ты меня спас, - а вот на этом месте у меня так и запылали щёки, и, к слову, не у меня одной. - Марсик держался на отдалении?

Владыка кивнул.

- Он знал, что я смогу тебя защитить, - нехотя признал под моим пристальным взглядом.

- Ну вот, значит, завтра, я полечу на Марсе, - сообщила я. - И он будет ждать там, где я ему скажу. И он не будет мешать, зная, что ты рядом.

- Похоже, у меня нет выбора, - Владар снова улыбнулся так тепло, что у меня мурашки по коже побежали.

- Ты и сам собирался быть неподалёку, - напомнила я. - Не надо перекладывать на меня ответственность.

И тут он засмеялся.

Я впервые видела, как Владыка смеётся. По-мальчишески запрокинув голову, в глазах пляшут искорки. И так заразительно, что я тоже не выдержала, прыснула, хотя и не поняла толком, что его так рассмешило.

- Тогда я побежала, - сказала я. - Надо почитать о духах ветра и воздушной магии. И с Марсом поговорить. Спасибо за танец.

- Спасибо, Алёна, - сказал Владыка, глядя в мои глаза, а потом его взгляд как-то ненавязчиво сполз на мои губы. И… и я спешно ретировалась. Потому что такое ощущение было, что ещё секунда… и не выдержу. Не смогу.

Потребность чувствовать вкус его губ, ощущать себя в стальном капкане мужских рук была уже какой-то слишком уж осязаемой, физической… И, глядя в жёлтые глаза дракона, точно знала, что потребность эта не у меня одной.

И в такие моменты, как сейчас, когда он вот так смотрел на меня - мир мог лететь в тартарары, в мыслях и эмоциях воцарялся хаос, и вместе с тем всё становилось ясным и понятным, как кружево…

Почему он не смотрит на меня при всех.

Почему не зовёт на «индивидуальное свидание».

Да потому что, чёрт возьми, мы оба знаем, чем оно закончится!

А я себе не прощу потом, что стала лишь «заменой».