Послание - Эрин Хантер

В эту ночь Огнезвезд не видел снов, но все равно спал беспокойно и наутро почувствовал себя совсем разбитым. С усилием поднявшись, он вышел из пещеры и решительно зашагал в сторону палатки целительницы.

Серая Пепелица сидела возле трещины в скале и перебирала сухие травы. Рядом с ней стояла Яролика и с любопытством обнюхивала кучки душистых снадобий.

— Это лопух, — поясняла Пепелица. — Начни жевать его прямо сейчас, тогда ко времени рождения котят у тебя будет вдоволь молока.

Яролика лизнула несколько листочков и сморщила страдальческую гримасу.

-На вкус это хуже мышиной желчи! – пропыхтела она. – Но я буду есть столько, сколько нужно. Мои детки не должны голодать, верно?

Ты умница, — улыбнулась Пепелица. —Приходи за травами каждое утро и ,не мешкая позови меня ,как только почувствуешь, что котятам пришло время выбираться на свет! Думаю, ждать уже недолго.

— Спасибо, Пепелица! – Яролика поклонилась и, покачиваясь побрела назад в сторону поляны.

Пепелица отряхнула лапки от приставших кусочков лопуха и весело подбежала к Огнезвезду.

— Что случилось?

— Понимаешь… мне нужно с тобой поговорить, - неуверенно начал он.

— Он набрал в легкие побольше воздуха, приготовившись начать свой рассказ, как вдруг из кустов раздался истошный кошачий вой.

— Пепелица! Моя лапа!

Великое Звездное племя! - пробормотала целительница.

Пестрая Медянка, самая беспокойная и несносная из всех оруженосцев, вышла на полянку, держа переднюю лапу на весу.

Пепелица склонилась над ней, а Огнезвезд заметил острый шип утесника, торчащий из кровоточащей подушечки.

Знаешь, Медянка, - проворчала целительница, не стоило поднимать столько крика из-за обычной занозы. Ты вопишь так, будто тебя лиса укусила!

Но мне же больно! – удивленно распахнула глаза ученица.

Ложись на землю и дай сюда свою лапу!

Огнезвезд с любопытством наблюдал, как Пепелица ловко ухватила занозу передними зубами и без усилия вытянула ее.

— Ой, кровь! — заверещала Медянка,

— Кровь, — кивнула .Пепелица—Вылижи ее хорошенько, и все пройдет.

—Спасибо, Пепелица, — кивнула Медянка, до блеска вылизывая подушечку лапы. — Я побегу, ладно? Песчаная Буря обещала научить меня сражаться с лисами! — Не дожидаясь ответа, она сорвалась с места и скрылась в папоротниках.

Пепелица прыснула со смеху.

— Клянусь хвостом, после урока Песчаной Бури у нее все лапы будут в занозах!

— А у тебя, я смотрю, полные лапы забот, покачал головой Огнезвезд. — И каждый день так?

— Это же хорошо, — кивнула Пепелица. Я бы вое отдана за то, чтобы у меня каждый день были только такие заботы. Ни большой крови, ни войны, ни смертей,.. Но ты хотел чем-то поговорить? Я слушаю.

Огнезвезд присел рядом с целительней и смущенно пошевелил ушами.

—Понимаешь, я вижу сны...

Пепелица быстро посмотрела на него, но ничего не сказала.

—Но это не те сны, которые посылает Звездное племя, с усилием продолжая Огнезвезд,

По крайней мере, я так думаю...

Волнуясь и сбиваясь, он описал Пепелице колючую траву незнакомой пустоши и отчаянные крики невидимых котов. Умолчал он только об отражении в луже и а котах, боровшихся с течением бурной реки. Он почему-то подумал, что Пепелице объяснит эти его видения игрой света или отражением звезд в черной воде.

Некоторое время Пепелица задумчиво смотрела на Огнезвезда, а потом негромко спросила:

—Значит, ты два раза подряд видел один и тот же сон?

-Да-