Метро 2033. Север - Андрей Буторин

— На правой штанине карман. Достань карту.

Что такое карта, Нанас, конечно, тоже не знал. Но он понадеялся, что в кармане у духа не окажется слишком много вещей. Проблема, впрочем, оказалась уже в том, что он не сумел обнаружить кармана. Дух это быстро понял.

— Там молния, видишь? — буркнул он раздраженно. — Тяни за собачку.

Нанас отпрянул от духа и с опаской уставился в небо. Немного подождав, но так и не увидев молний, он неуверенно обернулся к Сейду:

— Сейд, подойди…

Пес неохотно приблизился к хозяину.

— Зачем ты позвал собаку? — спросил дух.

— Тянуть, — обнадежил его Нанас. — Ты же просил…

Небесный дух опять застонал. А потом, морщась, с трудом поднял руку, зажал зубами кончик рукавицы и стянул ее с ладони. Рука у него тоже оказалась вполне человеческой, с красивыми длинными пальцами. И, как оказалось, чрезвычайно сильными, поскольку, поднеся их к загадочному блестящему шву, тянущемуся поперек бедра, он провел по нему, и тот, взвизгнув, точно от боли, распался.

— Доставай, — приказал дух.

Затрясшись от вновь накатившего ужаса, Нанас тоже снял рукавицу и, боясь прикоснуться к поблескивающим по краям бывшего шва зубчикам, сунул пальцы в зиявшую на штанине темную пасть. Там он нащупал что-то гладкое и плоское и вытянул на свет нечто похожее на ровный кусок тонкой кожи, обернутый, как ему показалось, в рыбий пузырь. Очень большой пузырь, от очень большой рыбины.

— Доставай, — опять сказал дух.

— Я достал, — показал ему «кожу» Нанас.

— Вынь оттуда карту и разверни.

Нанас догадался, что от него требует дух. «Картой», по-видимому, и был тот самый кусок кожи, а вынуть его следовало из прозрачного рыбьего пузыря. Он справился с этим быстро. И даже сумел развернуть кожу, как велел ему дух, — та была сложена три раза вдоль и пять раз поперек. Кожа оказалась непрочной; разворачивая, он слегка надорвал ее в одном месте.

— Осторожней! — прикрикнул дух.

— Ага, — сказал Нанас. — Я легохонько.

— Расстели у меня на коленях.

Нанас разложил на ногах духа «карту».

— Не вдоль, поперек.

Нанас исправил оплошность.

— Не вверх же ногами! Переверни.

Нанас сделал и это. Теперь вместо испачканной чем-то зеленым, синим и желто-коричневым стороны, кожа смотрела на них чистой белой изнанкой. Довольный Нанас широко улыбнулся.

— Ты что, идиот? — спросил небесный дух.

Нанас недоуменно заморгал.

— Ты когда-нибудь вообще видел карты? — поинтересовался Дух.

Немного подумав, чтобы опять не сморозить глупость, Нанас кивнул:

— Видел. Только что.

— Послушай, сынок, а ты хоть читать-то умеешь?

Нанас смутился и опустил глаза.

— Мама учила меня… В детстве. Какие-то буквы я помню… «Ны», «а», «сы»… «Мы» тоже помню…

— Мы, сы!.. — помотал головой дух. — И что мне теперь с тобой делать?

— Не знаю… — Нанас испугался, что теперь, убедившись в его бесполезности, дух его точно убьет. — Зато я считаю хорошо! До десять сто как-то раз досчитал. И еще дальше могу. Хочешь?

— Не хочу. Считать нам пока нечего. Из двух голов одна пустая, а другую в расчет уже можно не брать.

Коротко тявкнул Сейд.

— Ах да, — улыбнулся псу дух. — Простите, сударь. Три. Из них полноценная — только ваша. Кстати, почему у него такая большая голова? — Его синие глаза вновь смотрели на Нанаса.

— Не знаю, — с обидой в голосе ответил Нанас. — Веха где-то нагуляла. А считаю я хорошо, потому что от этого есть польза. Когда пасешь оленей, надо уметь считать; когда делишь добычу, надо уметь считать; когда говоришь, сколько шагов или полетов стрелы до какого-то места, — тоже надо уметь считать. А зачем уметь читать буквы? Олени и звери буквами не пишут. Вот следы их я читать умею. Не очень пока хорошо, но все-таки.

— Ладно, ладно, — смутился теперь и дух, — проехали. Извини. Переворачивай карту, попробую объяснить на пальцах.

Нанас в очередной раз переложил «кожу». На этот раз заоблачный пришелец остался доволен. Кривя от боли лицо, он перенес руку на карту и уперся пальцем в продолговатое голубое пятно.

— Смотри, — сказал дух, — это Ловозеро. Или как там вы его называете, Луярв?

— Луявр, — поправил Нанас, впившись взглядом в карту. Кажется, он начал что-то понимать. Вспомнив очертания берегов озера, он прикинул, что так оно, пожалуй, и впрямь выглядело бы с высоты. С очень большой высоты. Так значит, дух нарисовал все это, глядя на землю с неба? Ну да, как же иначе! Как же все это было интересно!.. Но тогда получается… Тогда, судя по этому рисунку земли, мир существует и куда дальше этих краев. О-го-го как дальше!

Небесный дух понял долгое молчание Нанаса по-своему. Упавшим голосом он произнес:

— Непонятно, значит…

— Почему? Понятно. Мы сейчас здесь, — ткнул Нанас пальцем рядом с голубым пятном.

— Почему ты так думаешь? — воодушевился дух.

— А вот, — показал Нанас, — я тут проезжал. Вот острова, вот в озеро впадает речка — тут я как раз повернул к берегу. Значит, мы сейчас где-то здесь, — вновь ткнул он пальцем в карту.

— А ты, парень, не дурак, — уважительно посмотрел на него Дух. — Насчет «идиота» беру свои слова обратно. Еще раз извини.

Нанасу стало настолько приятно, что он не сдержался и расплылся в улыбке. Ему сразу захотелось рассказать духу, что он еще очень метко стреляет из лука и хорошо помнит все, что когда-либо видел и слышал. Но выставлять себя хвастуном было не очень красиво, и он все же нашел в себе силы промолчать на сей счет. Зато задал очень мучающий его вопрос:

— Так значит, земля не кончается здесь?

— Конечно нет, — заморгал дух. — Земля огромная. На эту карту поместился лишь ее маленький кусочек — Кольский полуостров. С чего ты взял, что земля тут должна кончиться?

— Силадан сказал. Наш нойд. Он говорит, что вы, духи, уничтожили всю землю вокруг Сейдозера и Луявра.

Дух почему-то задумался. Наконец неуверенно произнес:

— Видишь ли… э-э… Нанас… Мы не то чтобы совсем… уничтожили землю, но сделали се в большинстве мест малопригодной, а то и опасной для жизни. Об этом я тоже скажу, но позже… Получается, что ваш… нойд… Не так уж он и не прав. Только пригодных к жизни мест — не одно ваше Сейдозеро, их несколько больше. И живете на земле не вы одни.

Нанас опешил. Мама, втайне от старейшин и нойда, рассказывала ему иногда, что раньше на земле жило очень много людей. Но чтобы другие люди жили где-то еще и сейчас, в это было просто невозможно поверить! С другой стороны, есть же та девушка, за которой посылает его дух… Хотя, если за ней посылает дух, то вряд ли она простой человек, если человек вообще.