Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

Бормоча что-то утешительное, я достала сотовый:

— Я тут сбила котенка, Дениз. Ты не раздобудешь мневетеринара? Не оставлять же его так.

Она сочувственно поворковала и пошла за телефонной книгой.Вернулась почти сразу.

— Вот у этого открыто всю ночь, и с тобой рядом.Расскажешь потом, как киска, ладно? Я суну чизкейк обратно в морозилку.

Я набрала номер ветеринара, чтобы спросить, как к немудобраться, и через десять минут подъехала к «Мохнатому Ноеву Ковчегу».

Плащ поверх пижамы я набросила, но на ногах у меня были несапоги, а — да-да! — голубые пушистые шлепанцы. Наверное, я выглядела какдомохозяйка с адской кухни.

Вошла, и человек, сидевший за письменным столом, мнеулыбнулся:

— Это вы сейчас звонили? Насчет кошки?

— Я.

— Ваше имя миссис…

— Мисс Кристин Рассел. — Я теперь жила под этимименем: еще одна дань воспоминаниям о Кости.

Когда он был человеком, его звали Криспин Рассел. Проклятаясентиментальность! Дружелюбная улыбка стала шире:

— Я — доктор Ной Роуз.

Ной. Вот откуда остроумное название лечебницы! Он отнескиску на рентген и через несколько минут вернулся.

— Сломана лапа, ссадины и плохое питание. Черезнеделю-другую поправится. Бродяга?

— Насколько я знаю, доктор Роуз.

— Пожалуйста, называйте меня Ноем. Симпатичный котенок.Вы его возьмете?

От слова «котенок» все во мне сжалось, но я скрыла боль и,не раздумывая, ответила:

— Да.

Котенок круглыми глазами смотрел на меня, словно понимал,что решается его судьба. Тонкая ножка в лубке, мазь на царапинах — жалкий вид.

— Хорошая кормежка плюс покой, и ваш питомец будет какновенький.

— Замечательно! Сколько я вам должна?

Он рассеянно улыбнулся:

— Ничего. Вы сделали доброе дело. Через две неделинужно будет принести его ко мне, чтобы снять лубок. Когда вам удобно?

— В любое время, но лучше попозже. У меня… э-э…необычное рабочее расписание.

— Можно и вечером.

Он снова застенчиво улыбнулся, и что-то подсказало мне, чтоон не со всеми клиентами так щедр. Зато безобиден. Большая редкость срединарода, с которым я общаюсь.

— Как насчет восьми вечера в четверг, через две недели?

— Прекрасно.

— Спасибо за помощь, Ной. Я у вас в долгу.

Мы с котиком направились к двери.

— Постойте! — Он вышел из-за стола иостановился. — Это совершенно непрофессионально, но, если вы считаете, чтовы у меня в долгу… конечно, ничего подобного, но… я недавно в городе и… ну, уменя мало знакомых. Клиентки обычно пожилые или замужем и… я хотел сказать…

Я вопросительно подняла бровь, и он, оборвав эту невнятицу,побагровел до ушей.

— Забудем. Если вы не придете на прием, я пойму.Простите…

Бедняга был очаровашкой. Я оценила его с женской точкизрения. Обычно, впервые сталкиваясь с человеком я определяю, насколько он можетбыть опасен. Ной был высок, темноволос и по-мальчишески красив.

Может, свести его с Дениз? Она как раз сказала, что свиданиевышло не очень.

— Ладно, Ной, ответ положительный. Собственно, мы смоей подружкой Дениз собирались поужинать где-нибудь в понедельник вечером.Добро пожаловать, присоединяйтесь.

Он выдохнул:

— В понедельник, как удачно. Я позвоню вам ввоскресенье на всякий случай. Обычно я так себя не веду. Господи, что я несу!Дайте мне ваш номер телефона. Пока не сбежали от моих разговоров.

Я улыбнулась, написала номер сотового. Если Ной с Денизполадят, незаметно исчезну после десерта. Если же он окажется нахалом, я сумеюспровадить его так, чтобы он ее больше не беспокоил. Для чего еще существуютподружки?

— Только, пожалуйста, не передумайте, — попросилон, когда я отдавала ему листок с номером.

Вместо ответа я просто помахала ему на прощание.