Черная невеста - Екатерина Кариди

Нашел! Вернулся!

При виде Айдера я чуть не расплакалась от облегчения. Но его лицо было встревоженным и бледным как никогда. И я снова занервничала.

— А, пришли, — сухо осведомилась королева Брис, и тут же обратилась к регенту Калдеру:

— Пусть приведут свидетелей.

Свидетелей? Что происходит?

Айдэр побледнел еще больше, но посмотрел на меня долгим взглядом и едва заметно свел брови, словно хотел сказать, молчи, что бы ни случилось. А потом вдруг шевельнул губами, как будто хотел поцеловать.

В этот момент в комнату ввели первого свидетеля.

У меня пропал дар речи. Брин. Моя камеристка. То есть Иделии.

Пока она произносила всяческие клятвы, время от времени поглядывая на меня, я отходила от шока, прокручивая про себя наш тогдашний разговор.

— Брин, — проговорила я, прищурившись. — А ведь королева не простит, если узнает, кто именно устранил лорда Вейлинмарта. Она страшно разгневается…

Ужас отразился на лице моей камеристки. Тройной ужас. Не удивительно, боялась она и меня, и Иделиину мамашу, и королеву Брис. И еще неизвестно, кого больше.

— Ле… леди… А почему вы говорите, что ее величество разгневается?

— Ну как же? Все очень просто, Брин. Если я останусь вдовой, брачные метки исчезнут. Я перестану быть Черной невестой. Смогу выйти замуж за милорда Аллена. И стану королевой.

— Да… — заплетающимся языком пролепетала та.

— Но ты вряд ли до этого доживешь, Брин.

С каким с удовольствием я исполняла стерву!

Камеристка сглотнула и жалобно покосилась на зеркало. Я уловила этот взгляд.

— Почему? — дрожащим голосом спросила она.

— Потому что королева Брис расправится с убийцей черного мага гораздо раньше.

— Но я…

— Это ведь ты принесла яд. Ты налила его в вино…

— Госпожа! — она повалилась мне в ноги. — Пощадите! Умоляю!

Я ответила не сразу, дала помучиться.

— Хорошо, успокойся. Иди сейчас. И помни! Один твой неверный шаг…

А теперь ее глаза говорили: «Ничего личного, госпожа. Я просто хочу жить. А королева меня наградит. Но вы вряд ли до этого доживете»

Брин рассказала все.

Как я собиралась отравить принца Аллена, как заманила его в замок Вейлинмарт запиской.

«Мой принц, умоляю, приди и забери меня отсюда!»

Записка оказалась подлинной, вот только написана она была раньше, вероятно, когда Иделию тащили прямиком из спальни аллена в храм. Но в совокупности с ларцом зелий и ядов, предъявленных моей камеристкой, сработала.

Потому что подлинность всего этого подтвердили маги — лорды из королевского Совета. И в довершение всего…

Да. Еще и мать Иделии, леди Венда. Выглядела она ужасно, но видимо, у королевы нашлось, чем надавить на «добрую» Иделиину мамашу.

А потом Брин в красках рассказала, как я опоила и пыталась убить наследника престола, ударив его столом по голове. Но это еще не все, воспользовавшись его бессознательным состоянием, я хотела отдать принца на растерзание нечисти, но…

— Довольно, — прервал ее Айдэр.

И обратился к регенту:

— Это все полностью моя вина.

— Как это? — тут же спросила королева. — Объяснитесь. Лорд Вейлинмарт.

— Моя вина, — повторил он. — Ритуал, что я провел тогда в храме, возвращая леди Иделию из-за грани, внес изменения в ее душу. Теперь она не может отвечать за свои поступки. Поэтому ответственность за все ее поступки несу я. Готов понести наказание.

— То есть. — Королева подалась вперед. — Лорд Вейлинмарт, вы признаете, что нанесли вред светлому магу и тем нарушили клятву?

— Да, — проговорил он. — Признаю. Я нарушил клятву и нанес вред светлому магу.

Несколько минут стояла зловещая тишина. Потом регент, который все это время молчал, неохотно проскрипел, обращаясь к магам Совета: