Путь меча - Владислав Шубин

Федор краем глаза наблюдал за Барго, который вел свою лошадь под узду, неожиданностей хотелось избежать. Однако тот, похоже, бежать не собирался.

– Эй, дикарь. – Орку надоело идти молча. – Чем ты усыпил моих братьев?

– О! Это очень редкая травка. – Улыбнувшись, решил поддержать разговор Мальцев. – Пара щепоток позволяет получить здоровый крепкий сон. На востоке её даже кидают в курильницы, чтобы видеть сны наяву. Мальцев не стал говорить, что здоровяку рецептуру он несколько изменил. Сюрприз будет. Последнее время он стал очень мстительным.

– Откуда ты дикарь?

Мальцев поморщился. – Зови меня Саргон. Это сложно?

– Да хоть жопа императорская. – Отрезал орк.

– Ты же не хочешь, чтобы я называл тебя лысой башкой? Или заготовкой для чемодана. Или..

– Я понял. – Снова порадовал его сообразительностью орк. – Но Саргон это не имя.

– Тебя зовут Барго? Это на орки значит «тянущийся к свету», так?

Настал черед орка морщиться. Имечком его одарил папаша, увидев свое дитя в первый раз. Демоны бы прибрали Шутника. Говорил же ему, что в рейде называем друг друга только по прозвищам.

– Я не стыжусь своего имени. – Гордо ответил Барго.

– Ну а я не стыжусь своего.

– Ты не ответил на мой вопрос. – Снова произнес орк.

– Что в имени тебе моем? Оно умрет как шум печальный. Волны плеснувшей в берег дальний, как звук ночной в лесу глухом. – Пафосно возопил Мальцев, ухмыляясь. Ему некоторое время доставляло странное удовольствие злить орка, но уже начало надоедать. Это как ребенка дразнить.

– Ты бард что ли? – Округлил глаза орк. Лицо его неуловимо изменилось.

– Прости нас почтенный странник. Племя каменных волков уважает странствующих бардов. – А где твои музыкальные инструменты? – Орк с внезапным благоговением уставился на эльфийскую сумку-тул. В закрытом положении сумка наглухо завязывалась, исключая попадание влаги и пыли. Сумка была обшита лохмашками и с первого взгляда не создавала впечатления вместилища для лука.

– Да ты угадал. Именно там и находится мой любимый инструмент. – Успокоил Барго Мальцев. – Но не проси меня на нем играть, я тороплюсь.

– Бард, не ходи в город. Там не дадут много денег. Пойдем с нами в мое племя, лучший кусок твой будет. Мы не какие-то варвары, умеем ценить великое.

– Мне необходимо попасть в город. – Прервал словоохотливого орка Федор. Какой-то он заполошный.

– Позволь нам подождать тебя у поселения. – Не отставал орк. К ним давно уже не заезжали песенники. Барго не стал упоминать, что наслушавшись страшных историй, те предпочитали делать большой крюк, только чтобы не попасть к кочевым племенам.

– Я подумаю.

– Дай мне слово Саргон, что посетишь стойбища каменных волков, после того как закончишь дела в поселении людей. – Торжественно произнес Барго. – Иначе я не покажу тебе дорогу. – В голове орк уже прокручивал картинки радостной встречи с соплеменниками, бард-песенник это великолепный гость. Он как наяву видел радостные серые глазищи Заринки. Такой подарок ей никто не сделает.

– Хорошо. На обратном пути обязательно заеду. – Сказал Мальцев, сделав себе пометку, выехать при случае ночью и с противоположного конца поселения. Впрочем, необязательно обманывать доверчивых аборигенов. Можем им, спустя неделю-две надоест его ждать и сами уйдут.

Планы Барго между тем перестраивались в срочном порядке. Чужака он ранее вел на стойбище соседей, оставив городище справа от себя.

– Здесь нам надо повернуть направо. – Решился орк. Насильно ни одна птица петь не будет. Да и честь рода – не пустой звук. Не выказывая удивления, Саргон повернул вслед за ним.

Идти было бы легко, если б не периодический озноб. Кости ломило, словно от сильной простуды. Пытаясь отстраниться от одуряющего запаха трав степи, Мальцев вспоминал прошедшие недели, думал о доме. Ему дьявольски мешал стук шести огромных сердец, набатом отдающих в голову. Чтобы отогнать маниакально-кровожадные мысли, Федор надвинул капюшон глубже, полностью закрыв глаза и нос. Дорогу и направление за Барго он чувствовал и так.

Скопление людей впереди Мальцев услышал задолго до того, как орк их заметил. Со стороны поселения тянуло запахами металла, шкур животных и сказочно пахло свежеиспеченным хлебом. Против своей воли он ускорил шаги, сдвигая с головы капюшон. Вдалеке на горизонте были видны дымы из труб и лента стены, охватывающая город со всех сторон.

– Нам дальше нельзя. – Сообщил орк.

– Ну и на том спасибо. – Устало ответил Федор. Порывшись в боковом кармане, он бросил ему пучок трав. – Заваришь в горячей воде и влей в своих товарищей. Через полчаса придут в себя.

– Спасибо тебе Барго и удачи. – Повернувшись спиной к своему провожатому, он поспешил в сторону поселения.